第155章 绝望的大明（1/2）

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崇祯八年的冬天，来得格外早。

建奴退走了，带着抢来的粮食、布匹、金银，和数万被掳走的百姓。留下的，只有焦黑的田野、焚毁的村落，和遍地无人掩埋的尸骸。

北风呼啸，卷起地上的灰烬，像一场黑色的雪，飘荡在曾经繁华的华北平原上。

荒村

保定府以南三十里，有个叫杨树屯的村子。

村子里没有活人了。

茅草屋的残垣断壁间，几只野狗在啃食一具冻僵的尸体。那是个老汉，身上的棉袄被扒走了，只剩下单薄的里衣，胸口一个血窟窿，显然是建奴的箭矢留下的。

村口的井台上，趴着一个女人，上半身栽在井里，下半身僵直地翘着。她是投井自尽的，或许是怕被掳走，又或许是不愿再活在这地狱里。

村中央的祠堂被烧得只剩几根焦黑的木梁，祖宗牌位散落一地，被马蹄踏得粉碎。

一个十来岁的少年，衣衫褴褛，赤着脚，在废墟间翻找着。

他叫二狗，是这村子里唯一的活人了。

三天前，建奴冲进村子时，他爹把他塞进了地窖，自己提着柴刀冲了出去，再也没回来。

二狗从灰堆里扒出半块烤焦的饼子，狼吞虎咽地塞进嘴里，噎得直咳嗽。他不敢哭，哭也没用，哭也不会有人来帮他。

远处传来乌鸦的叫声，黑压压的一片，落在村外的乱葬岗上。那里埋着——不，只是草草扔着——上百具尸体，有村民的，也有建奴的。

二狗知道，他得走了，留在这里，不是饿死，就是被野狼叼走。

他最后看了一眼这个生他养他的村子，攥紧从灰堆里翻出的一把生锈的镰刀，朝着东方走去。

他不知道东方有什么，他只知道，留在这里，只有死路一条。

官道

从京师到真定府的官道上，原本车马如龙，商旅不绝。

如今，只剩下零星几个逃荒的流民，佝偻着身子，像游魂一样缓慢前行。

路边倒毙的尸骨无人收殓，被野狗啃得七零八落。

一队明军骑兵疾驰而过，马蹄溅起的泥水甩在流民身上，没人敢躲，也没人敢骂。

“听说朝廷要加征辽饷了……”一个老汉低声说道。

“还征？”旁边的妇人声音嘶哑，“家里的粮食都被建奴抢光了，哪还有银子交饷？”

“不交？不交就抓你去充军！”老汉苦笑，“反正都是个死。”

远处，几个衙役正挨家挨户催税，踹开摇摇欲坠的院门，把躲在家里的百姓拖出来，逼他们交钱。

交不出的，就被绑了，像牲口一样拉去抵税。

一个瘦得皮包骨头的少年被拖出来，他娘哭喊着扑上去，被衙役一脚踹倒。

“娘！娘！”少年挣扎着，声音凄厉。

没人敢管。

官道旁的枯树上，挂着一具尸体，脖子上挂着木牌——“抗税者，斩”。

风吹过，尸体轻轻摇晃，像在无声地嘲笑这世道。

县城

真定府城外，原本热闹的集市，如今一片死寂。

几个乞丐蜷缩在墙角，面前摆着破碗，碗里空空如也。

粮铺的门板紧闭，上面贴着官府的告示——“粮价每石五两”。

五两银子一石米，寻常百姓一年的收入，也买不起两石。

“求求您，行行好，给口吃的吧……”一个妇人抱着奄奄一息的孩子，跪在粮铺门口。

铺子里的伙计透过门缝看了一眼，不耐烦地挥手：“滚远点！没钱买粮就等死！”

妇人不走，只是不停地磕头，额头磕出了血。

终于，铺子里扔出半块发霉的饼子。

妇人如获至宝，抓起饼子，掰碎了往孩子嘴里塞。

孩子已经咽不下东西了。

傍晚，城外的乱葬岗又多了一具小小的尸体。

荒野

夜幕降临，荒野上飘着绿莹莹的鬼火。

那是饿死的流民，尸骨未寒，磷火自燃。

远处，有狼嚎声传来，此起彼伏。