第16章 番外：未来市场（1/2）

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可可利亚可能不是一个好人，但她绝对是一位好母亲。能培养出这么优秀的女儿布洛妮娅·兰德

布洛妮娅·兰德与贵族争吵：

“签了合同又如何”

“谁能保证他们不会毁约”

姬子：“愿意放弃自由寻求保护，招呼的人最后两者皆空”

“不管对方的承诺有多美好。这纸合同代表的都是一场赌局，作为领袖我绝对不能相信星运就代替全城民众签下卖身契”

“我们拒绝签字”

番外：布洛妮娅·兰德

未来市场：

第一章：冰封之城的黎明

——我的枪尖抵住的不再是裂界怪物，而是文明的十字路口

我站在城墙的缺口处，指尖划过结霜的砖石。寒潮褪去后，贝洛伯格的雪渐渐融化。远处起重机的影子摇晃着缝合大地的伤口。佩拉的脚步声从背后传来，她递来的文件上还沾着下层区矿井的煤灰。

「地髓产量不足灾前四成，统领。」她的声音很轻，仿佛怕惊碎什么，「矿工们要求提高分成……否则停止运输。」

我闭上眼。母亲的声音突然刺穿耳膜，冷硬如她临终前攥住我手腕的力道——

“守护，意味着牺牲。”

（记忆闪回）

十岁的我蜷缩在城堡藏书室的阴影里，看着母亲将财政预算一笔笔划向军备。烛火把她的影子投在墙上，像一头吞噬光明的兽。

“母亲，为什么不用这些钱买粮食？”

“刀剑比面包更能让人活下去，布洛妮娅。”她甚至没有抬头，“你迟早会明白。”

而现在，我明白了。

代价是整座城市在饥饿中磨牙吮血。

……

议政厅的穹顶彩绘着初代大守护者屠龙的传说。夕阳透过琉璃泼在旧贵族的长袍上，把他们染成一群淌血的秃鹫。尤利安伯爵的权杖敲击声震得我太阳穴发疼：

“和星际鬣狗做交易？他们会把贝洛伯格啃得连骨头都不剩！”

我起身时，披风扫过空悬的王座。那位置本该属于母亲，属于我，但此刻它像一具铁铸的棺材横亘在大厅中央。

“拒绝宇宙，等于再次给自己戴上镣铐。”我的声音比想象中平静，“还是说……诸位更愿意回到裂界怪物啃食城墙的日子？”

寂静中，我听见自己的心跳与地髓矿井的轰鸣共振。

——

升降梯的铁链在下层区发出濒死的呻吟。希儿的镰刀擦过我耳畔钉入木梁时，我闻到她身上混着血腥和机油的锈味。

“哟，尊贵的铁卫统领来视察牲口棚了？”她歪头笑着，眼底却结着永冬的冰。

矿井深处传来婴儿的啼哭，尖锐得像一把钝刀割开我的肺腑。我递出那份星际公司的合约，羊皮纸在潮湿的空气中蜷曲发皱：

“他们要用粮食换地髓，但要求掌控运输权。”

希儿的笑容消失了。她逼近我，镰刀柄上的裂界晶体硌在我喉结上：

“所以？让矿工像老鼠一样挖洞，换来的面包先喂饱那群袍子下塞满肥油的贵族？！”

我想起母亲批注军费时弯曲的脊背。原来刀刃有两面——一面对准敌人，另一面迟早会割伤自己。

——

深夜的办公室像一座冰窟。星际和平公司的烫金信函在桌上流淌着毒蛇般的幽光，全息投影中的虚拟人像朝我躬身：

“您的地髓……足够买下一整支歼星舰队。”他的声音甜腻如腐败的蜜糖，“当然，我们更愿意称之为‘投资未来’。”

合约条款在空气中旋转，每一个字母都在狞笑：

“交出矿脉，交出尊严，交出贝洛伯格最后一口自由呼吸的权利。”

钢笔悬在签署栏上方，墨水滴落。窗外，破晓的晨光正一寸寸啃食黑暗。我突然想起希儿白天嘶吼的话：

“你们上层人永远只会用‘未来’当借口！”

母亲，这就是你所说的“守护”吗？用镣铐锁住所有人的咽喉，只为延续一个苟延残喘的文明之名？

（手指攥紧钢笔，笔尖刺破羊皮纸）

——这一次，我的枪尖必须指向更沉重的敌人。

——

“真正的城墙……在我学会低头时崩塌了。”

——布洛妮娅·兰德

——

第二章：骑枪与契约

——我握枪的手曾斩杀无数裂界怪物，却在此刻被一纸契约压得颤抖

——

议政厅的水晶吊灯把猩红地毯照得像一滩凝固的血。公司代表弗莱彻的机械义眼转动时发出细微的嗡鸣。他向我举杯，地髓酒在玻璃杯中泛着诡异的荧光。

“为贝洛伯格的未来。”他的嗓音像合成器调出的完美音调，不过容我修正——您卖出的不是地髓，是‘生存权’。”

高脚杯在我掌心发出濒死的呻吟。酒液晃动间，我瞥见杯壁上倒映的母亲的脸。她垂眸冷笑，染血的指尖点向我胸口：

“你终究和我一样……成了扼杀希望的刽子手。”

（记忆闪回）

十八岁的雨夜，我率铁卫围剿裂界感染者。那个缩在瓦砾间的少年攥着半块发霉的面包，眼睛亮得让我想起希儿。我扣动扳机时，母亲在城墙阴影里露出欣慰的笑——

“你学会了守护。”

可子弹穿透少年额头的瞬间，我分明听见他说：“姐姐，我饿。”

此刻，弗莱彻的皮鞋正碾过地毯上银鬃铁卫的徽章。金属扭曲的哀鸣中，我咽下地髓酒的苦腥。

——

矿井爆炸的火光把下层区的夜空撕成碎片。希儿站在燃烧的运输车前，脸上的血痕像一道道裂界的缝隙。

“和公司签卖身契？”她把撕碎的合约砸向我，纸片割破我的脸颊，“那你不如把矿工的骨头也磨成地髓粉卖出去！”

我握紧骑枪向前一步，她却将匕首抵住自己的咽喉。刀刃下的血管突突跳动，像极了那个雨夜少年垂死时的脉搏。

“动手啊，像当年清理‘感染者’一样！”她笑得癫狂，“反正你们上层人眼里……我们和裂界怪物没区别！”

矿井深处传来崩塌的轰响，碎石如泪雨坠落。我突然看清她眼底的东西——不是恨，而是被背叛的恐惧。原来最锋利的刀，是曾经交付后背之人的失望。

——

凌晨三点的办公室被账本的血腥味填满。佩拉的手指深深掐进那摞染血的纸页，仿佛要捏碎什么肮脏的秘密。

“公司的走私船……满载地髓能源的反物质武器。”全息投影中，弗莱彻的脸在战火中扭曲，“战争利润可比养一群乞丐划算多了，亲爱的傀儡统领。”

我抓起骑枪冲出门，却在长廊撞见尤利安伯爵。他叼着公司送的星际雪茄，烟灰簌簌落在母亲曾以命扞卫的《大守护者宪章》浮雕上。

“愤怒吗？”他吐出一个完美的烟圈，“但你母亲当年也默许贵族私吞军粮——否则你以为银鬃铁卫怎么撑过三十年寒潮？”

骑枪贯穿他身后的石柱时，裂纹如蛛网爬上宪章上「守护」二字。

“我和她不一样。”我说得咬牙切齿，却不知是在说服他，还是说服自己。

——

星穹列车的观星台冷得像母亲的棺椁。姬子递来的黑咖啡苦得让我眼眶发烫，群星在头顶无声炸裂，像一场盛大的葬礼。

“他们的合约是裹着蜜糖的绞索。”她指尖划过光屏，星际公司的债务网如蛛丝缠住无数星球的尸骸，“你每退让一寸，贝洛伯格就离悬崖近一里。”

我摩挲着被泪水浸皱的合约，墨迹晕成灰色的雾：

“可如果拒绝……孩子们会在下个月饿死。”

“那就把契约变成刀。”姬子的红发在星光照耀下如地髓燃烧，“弱者最锋利的武器，是让强者相信你甘愿被吞噬。”

穿梭机掠过贝洛伯格永冻层时，我掏出钢笔涂改合约——

——划去「垄断」，写上「技术共享」；

——撕碎「驻军条款」，换成「农业模组」；

——用母亲的骑枪在签名处刻下凹痕，仿佛这样就能刺穿谎言的脓疮。

母亲，你说过枪尖只能对准敌人。

可当敌人裹着盟友的皮囊、捧着救世的面包而来时——

我该刺向他的心脏，还是先接过他手中的毒粮？

——

“当握枪的手学会在契约上签字时”

“我才真正理解了母亲眼底的暴雪。”

——布洛妮娅·兰德

——

第三章：裂痕与共识

——当我的血渗入矿井时，终于尝到了母亲咽下的铁锈味。

——

矿井深处的黑暗像母亲的怀抱一样令人窒息。希儿蹲在岩壁前，掌心里跳动着幽蓝的萤火，将她的影子投在矿脉裂缝上，像一只随时会振翅飞走的渡鸦。我摘下铁卫手套去触碰那簇晶体时，剧痛如毒蛇咬穿骨髓。

——

“星泪……矿工叫它‘诅咒的星星’。”她没回头，声音里带着砂石摩擦的粗粝，“沾上皮肤会烂成窟窿，但混进地髓炉里——哧！能烧化永冻层的冰。”

我盯着灼伤处浮现的纹路，和母亲烙在我掌心的守护者印记完美重叠。希儿突然攥住我的手腕，指甲几乎掐进溃烂的皮肉：

“你以为只有那群贵族会藏肮脏秘密？下层区的人靠这玩意儿取暖十年了……代价是每个矿工的肺四十岁前就会变成蜂窝！”

（记忆闪回）

母亲咽气前死死扣住我的手，守护者印记在皮肤上灼烧出焦糊味：

“这力量能护住贝洛伯格……也能毁了它。”

“她没说完的后半句，此刻在星泪的蓝光中震耳欲聋——”

“而你是唯一的钥匙。”

——

我把星泪样本砸在公司谈判桌上时，弗莱彻机械义眼的蓝光第一次出现抽搐般的闪烁。

“反物质军团会为这种能源发动战争，对吧？”我扯开衣领，露出被星泪侵蚀的锁骨——幽蓝纹路如荆棘爬满皮肤，“或者我该联系博识学会？听说他们最爱收藏‘危险科技’……”

他的假笑面具终于崩裂，电子音刺耳得像金属刮擦：“你以为能威胁公司？你们的破船连大气层都飞不出去！”

“但绝望的文明什么都做得出来。”我点燃星泪，幽蓝火焰吞噬合约，“比如让整颗星球变成炸弹……和你们的舰队一起绽放成烟花。”

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窗外暴雪呼啸，我在弗莱彻的瞳孔倒影里看见自己——与母亲举枪自尽那日的剪影渐渐重合。原来守护者的血脉里都流淌着自毁的疯狂。

——

旧贵族的私兵撞开能源工坊大门时，我和希儿正背靠地髓熔炉。她的匕首与我骑枪的裂痕间，流淌着星泪熔铸的液态火焰，把空气灼烧出焦糊的甜腥味。

“我他妈恨透你的狗屁政策……”她砍翻一名贵族，血溅在《资源分配草案》封面上，“但更想宰了这群吸血的蛆虫！”

工坊外，铁卫的盾墙第一次与矿工的镐头并排而立。老沃克举起星泪驱动的机械义肢，铁镐上三百年前的兰德家徽在火光中复活：

“初代大守护者就是挥着这柄镐子，带我们挖出第一条活命的地髓！”

熔炉爆炸的气浪掀飞屋顶时，我抓住希儿的手扑向掩体。积雪穿过燃烧的穹顶落在我们交握的手掌上，冰凉与灼痛撕咬着神经。

“合作提案第二条！”我在爆炸声中嘶吼，“星泪收益一半砸进下层区医院！”

“第三条！”她反手替我劈开坠落的钢梁，火星溅进她咧开的嘴角，“每月议会老子要坐主席台拍桌子！”

那一刻我突然想笑。母亲穷尽一生未能弥合的裂痕，竟被星泪的火焰焊在了一起——用最疼痛的方式。

——

城堡地库的尘封实验室里，母亲的全息影像正在循环播放。她披散着疯长的白发，指尖划过数据屏上猩红的辐射值：

“星泪会侵蚀人体……但若以守护者血脉为容器，或许能转化辐射。”

实验台上躺着十岁时的我的体检报告，【适配度99.7%】的标签刺得我眼球生疼。

守护者印记在掌心发烫。原来她早就把答案埋进我的血脉，却选择冰封整个文明，等我长成那个必须被点燃的火种。

启动转化装置的瞬间，星泪顺着血管涌向心脏。剧痛中我仿佛听见母亲在哭：

“对不起……我让你降生在注定要燃烧的命运里。”

熔炉轰鸣声响彻贝洛伯格时，我盯着监控屏上逐渐变绿的辐射值，突然明白——

母亲，我们不是棋手也不是棋子。

是文明续命的柴薪，是必须裂成两半才能发芽的冻种。