第二回 褒人赎罪献美女 幽王烽火戏诸侯（1/2）

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话说宣王从东郊游猎回来后，遭遇杜伯和左儒的阴魂索命，因此患病回宫。此后，他只要一闭上眼睛，就仿佛看到杜伯和左儒的身影，心中明白自己大限将至，便不肯服药。三天之后，病情愈发严重。当时周公早已告老还乡，仲山甫也已经去世。宣王于是召见老臣尹吉甫和召虎，向他们托付后事。两位大臣来到宣王的病榻前，跪地磕头，问候宣王的病情。宣王让内侍将自己扶起，靠在绣褥上，对两位大臣说：“朕依靠诸位爱卿的力量，在位四十六年，南征北伐，使得四海安宁。没想到如今一病不起！太子姬宫湦，年纪虽已不小，但性格颇为昏庸糊涂，爱卿等一定要竭尽全力辅佐他，不要荒废了祖宗的基业！” 两位大臣磕头领命。

他们刚走出宫门，就遇到了太史伯阳父。召虎私下对伯阳父说：“之前童谣里的话，我曾说过恐怕会有与弓箭相关的变故。如今大王亲眼看见厉鬼手持朱弓赤箭射他，导致病情沉重。这个征兆已经应验，大王恐怕难以康复了。” 伯阳父说：“我昨夜观察天象，妖星隐匿在紫微垣附近，国家恐怕还会有其他变故，大王的病情还不足以与之相比。” 尹吉甫说：“‘天定胜人，人定亦胜天。’诸位只谈论天道而忽视人事，那将三公六卿置于何地呢？” 说完，三人各自散去。

没过多久，众官员又聚集在宫门外等候询问宣王的病情，听说宣王病情严重，都不敢回家。当天夜里，宣王驾崩。姜后下达懿旨，召见受顾命的老臣尹吉甫、召虎，率领百官，扶持太子宫湦举行哀悼之礼，并在宣王的灵柩前即位，这就是幽王。幽王下诏，将明年定为元年，册立申伯的女儿为王后，立他们的儿子宜臼为太子，晋升王后的父亲申伯为申侯。史臣写诗称赞宣王中兴的功绩：

“于赫宣王，令德茂世。威震穷荒，变消鼎雉。外仲内姜，克襄隆治。干父之蛊，中兴立帜。”

却说姜后因为过度悲痛，不久也去世了。幽王为人残暴，缺少恩义，行为举止反复无常。在守丧期间，他就亲近一群小人，饮酒吃肉，毫无哀伤悲痛之情。自从姜后去世后，他更是肆无忌惮，沉迷于声色犬马，不理朝政。申侯多次劝谏，幽王都不听，申侯无奈，只好退回申国。

这也正是西周气数将尽之时，尹吉甫、召虎等一班老臣相继离世。幽王另外任用虢公、祭公与尹吉甫的儿子尹球，让他们并列三公。这三个人都是喜欢阿谀奉承、贪图官位俸禄的人，只要是幽王想要做的事，他们都极力逢迎。当时只有司徒郑伯友是个正直的人，但幽王却不重用他。

一天，幽王临朝听政，岐山的守臣上奏说：“泾河、黄河、洛河三条河流，在同一天发生了地震。” 幽王笑着说：“山崩地震，这是常有的事，何必来报告朕。” 说完便退朝回宫了。太史伯阳父拉着大夫赵叔带的手，叹息道：“这三条河的源头都在岐山，怎么能发生地震呢！昔日伊水、洛水干涸，夏朝灭亡；黄河干涸，商朝灭亡。如今三条河都发生地震，河流的源头恐怕要堵塞了。河流一旦堵塞干涸，那岐山必然会崩塌。岐山可是太王开创基业的地方，这座山一崩塌，西周还能安然无恙吗？” 赵叔带问：“如果国家会发生变故，大概会在什么时候呢？” 伯阳父屈指计算着说：“不出十年之内。” 赵叔带又问：“怎么知道是这样呢？” 伯阳父说：“善行积累到极致就会有福气，恶行积累到极致就会有灾祸。十，是数字中的极致。” 赵叔带说：“天子不关心国家政事，任用奸佞之臣，我担任谏官，必须尽到臣子的职责去劝谏他。” 伯阳父说：“只怕说了也没有用。” 两人私下交谈了许久，早有人把这件事报告给了虢公石父。石父担心赵叔带进谏会揭露他的奸佞行径，于是径直进入深宫，把伯阳父与赵叔带私下议论的话，全都告诉了幽王，还说他们诋毁朝廷，用妖言迷惑众人。幽王说：“愚蠢的人胡乱谈论国家政事，就像在野地里放屁，有什么值得一听的！”

却说赵叔带怀着一腔忠义之心，多次想要进谏，却一直没有找到合适的机会。过了几天，岐山的守臣又上奏表说：“三条河都干涸了，岐山再次崩塌，压坏了无数的民房。” 幽王却全然不害怕，反而命令左右侍从去寻找美女，以充实后宫。赵叔带于是上奏劝谏说：“山崩河干，这种现象就如同人体脂血枯竭，高处的东西坠落，是国家不祥的征兆。况且岐山是我朝王业的根基，一旦崩塌，绝非小事。如今陛下应该勤政爱民，寻求贤能之士辅佐朝政，或许还能消除上天降下的灾祸。怎么能不寻访贤才，却去寻访美女呢？” 虢石父上奏说：“我朝定都丰镐，千秋万代！那岐山就如同已经丢弃的鞋子，有什么要紧的？赵叔带早就有怠慢君主的心思，借着这个事情来诽谤朝廷，希望大王明察。” 幽王说：“石父说得对。” 于是免去赵叔带的官职，将他驱逐回乡。赵叔带叹息道：“危险的国家不能进入，混乱的国家不能居住。我不忍心看着西周出现‘麦秀’那样的悲歌！” 于是带着家人前往晋国。（他就是晋国大夫赵氏的祖先，赵衰、赵盾就是他的后裔。）后来赵氏与韩氏、魏氏三家分晋，被列为诸侯。这都是后话了。后人写诗感叹道：

“忠臣避乱先归北，世运凌夷渐欲东。自古老臣当爱惜，仁贤一去国虚空。”

却说大夫褒珦从褒城赶来，听说赵叔带被驱逐，急忙入朝进谏：“大王不畏惧上天降下的灾变，罢黜驱逐贤臣，恐怕国家会变得空虚，社稷难以保全。” 幽王大怒，下令将褒珦囚禁在狱中。从此，进谏的道路断绝，贤能豪杰们纷纷心灰意冷。

话分两头。却说那个卖山桑木弓和箕草箭袋的男子，抱着妖女逃到褒地，想要抚养她，却因为缺少乳汁喂养。恰好有个叫姒大的人的妻子，生了女儿却无法养育，男子就送了一些布帛之类的东西，转而把这个女婴要了过来。女婴被抚养长大，取名叫褒姒。论年纪，她虽然只有十四岁，但身材发育得倒像十六七岁行过及笄之礼的模样。她更是眉清目秀，唇红齿白，头发如同乌云般浓密，手指像削尖的美玉般纤细。有着如花如月的容貌，倾国倾城的姿色。一来姒大居住在偏僻的乡下，二来褒姒年纪还小，所以虽然她有绝世容颜，却没有人来聘娶她。

却说褒珦的儿子洪德，偶然因为收租来到乡间。正好遇到褒姒在门外汲水，虽然她穿着村妇的装扮，但依然无法掩盖她的国色天香。洪德大为惊讶：如此穷乡僻壤，竟然有这样的绝色佳人！他心里暗自盘算：“父亲被囚禁在镐京的狱中，三年了还没有被释放。如果能把这个女子献给天子，就可以赎回父亲的罪过了。” 于是他向邻舍打听女子的姓名和详细情况，回到家后告诉母亲说：“父亲因为直言进谏触犯了君主，又不是犯了不可赦免的大罪。当今天子荒淫无道，四处搜求美色，以充实后宫。有个叫姒大的人的女儿，容貌绝美。如果多拿些金银布帛把她买来献上，请求天子宽恕父亲的牢狱之灾，这就如同当年散宜生救文王出狱的计策一样。” 他的母亲说：“如果这个计策真的可行，何必吝惜钱财。你应当赶紧去办。”

洪德于是亲自来到姒大的家，和姒大谈好价钱，用三百匹布帛买下了褒姒，把她带回家中。给她用香汤沐浴，让她吃精美的食物，给她穿上华丽的衣服，教她各种礼仪，然后带着她来到镐京。洪德先用金银打通了虢公的关节，请求虢公为他转奏幽王，说：“臣褒珦自知罪该万死。珦的儿子洪德，痛心父亲如果死了就不能复生，特地寻访到一位美人，名叫褒姒，进献给大王，用来赎父亲的罪过。希望大王能够赦免臣父！”

幽王听了奏报，立即宣褒姒上殿。褒姒行完叩拜之礼。幽王抬头观看，只见她的姿容神态，是自己从未见过的；她流转目光之际，光彩照人。幽王龙颜大悦。（四方虽然也有人进贡美女，但都不及褒姒的万分之一。）于是，幽王没有通知申后，就把褒姒留在别宫，还降旨赦免褒珦出狱，恢复他的官爵。

当天夜里，幽王就和褒姒同床共寝，其中的鱼水之欢自不必说。从此，他们坐的时候大腿叠着大腿，站的时候并肩而立，喝酒的时候交杯换盏，吃饭的时候用同一个器具。幽王一连十天都不上朝。在朝门外等候朝见的群臣，都无法见到幽王的面容，只能纷纷叹息着离去。这是幽王四年发生的事情，有诗为证：

“折得名花字国香，布荆一旦荐匡牀，风流天子浑闲事，不道龙漦已伏殃。”

幽王自从得到褒姒后，就被她的美色深深迷住，和她住在琼台，大约过了三个月，都没有再进入申后的宫殿。很快就有人把这件事报告给了申后。申后心中愤怒不已，一天，她带着一群宫娥，径直来到琼台。正好遇到幽王和褒姒紧挨着坐在一起，两人看到申后前来，竟然都没有起身迎接。申后实在忍无可忍，便骂道：“你是哪里来的下贱婢女，到这里来扰乱宫廷！” 幽王担心申后动手，就用身体挡在褒姒前面，替她回答说：“这是朕新娶的美人，还没有确定名分，所以还没有去朝见你。你不必发怒。” 申后骂了一通后，恨恨地离开了。褒姒问道：“刚才来的是什么人？” 幽王说：“那是王后。你明天可以去拜见她。” 褒姒听了，默默无言。到了第二天，她依然没有去正宫朝见申后。

再说申后在宫中忧愁烦闷，心情始终好不起来。太子宜臼见母亲如此，便跪地问道：“母亲身为六宫之主，为何如此不开心呢？” 申后长叹一声，说道：“你父亲宠幸褒姒，全然不顾嫡妾的名分。将来若这婢女得势，我们母子恐怕就没有立足之地了！” 接着，申后将褒姒不来朝见，以及见到自己也不起身迎接的事情，一五一十地告诉了太子，说着说着，不禁潸然泪下。

太子听后，气愤地说：“此事不难解决。明日是朔日，父王必定会临朝听政。母亲可派宫人前往琼台采摘花朵，引那贱婢出来观看，孩儿我去将她狠狠揍一顿，为母亲出这口气。就算父王怪罪下来，罪责由我一人承担，与母亲无关。” 申后连忙劝阻道：“我儿不可莽撞，此事还需从长计议。” 太子虽心有不甘，但也只能暂时作罢，怀着一腔忿恨离开了王宫。

又过了一晚，第二天一大早，幽王果然前往朝堂，群臣前来朝贺朔日。太子宜臼趁机故意派遣数十名宫人，前往琼台之下，不由分说便开始胡乱采摘花朵。琼台里走出一群宫人，赶忙拦住他们，说道：“这些花是万岁特地栽种，供褒娘娘随时赏玩的，你们不许毁坏，否则罪过可不小！” 这边的宫人们却回应道：“我们奉东宫太子的命令，来采摘花朵供奉给正宫娘娘，谁敢阻拦！” 两边的人各不相让，很快便争吵起来。

这一吵闹声惊动了褒妃，她亲自走出来查看情况。见此情景，顿时怒火中烧，正准备发作。没想到，太子宜臼突然赶到，褒妃毫无防备。太子仇人相见，分外眼红，冲上前去，一把揪住褒姒的头发，破口大骂：“贱婢！你算什么东西？无名无分，还敢妄称娘娘，简直目中无人！今天就让你知道我的厉害！” 说着便挥拳要打。才打了几拳，众宫娥担心幽王怪罪，纷纷跪地叩头，高声呼喊：“千岁，饶命啊！万事还请看在王爷的面子上！” 太子也担心真的伤了人命，便及时住了手。

褒妃又羞又痛，含羞忍泪回到台中，心中明白这是太子在替他母亲出气，不禁双泪长流。宫娥们赶忙上前劝解：“娘娘不必伤心哭泣，王爷定会为您做主的。” 话还没说完，幽王退朝后径直来到琼台。看到褒姒头发凌乱，满脸泪痕，便关切地问道：“爱卿为何今日还不梳妆打扮？” 褒姒见状，立刻扯住幽王的袍袖，放声大哭起来，哭诉道：“太子带着宫人在台下摘花，臣妾又没得罪他们，太子一见到臣妾，上来就打骂，若不是宫娥们苦苦相劝，臣妾恐怕性命都难保了。还望大王为臣妾做主啊！” 说完，便呜呜咽咽地哭个不停。

幽王心里其实也明白大概是怎么回事，便对褒姒说：“这是因为你不去朝见王后，才导致这样的。这是王后指使的，并非太子本意，你可别错怪了人。” 褒姒却不依不饶，说道：“太子这是为他母亲报仇，他的意思是不杀了臣妾绝不罢休。臣妾这条命不足为惜，但自从承蒙大王宠爱，臣妾已身怀六甲两个月了。臣妾的性命，可关乎两条人命啊。求大王放臣妾出宫，保全我们母子二人的性命吧。” 幽王连忙安慰道：“爱卿莫要忧心，朕自有安排。”

当天，幽王便传下旨意：“太子宜臼，好勇斗狠，行为无礼，不能顺从朕意，暂且将他打发到申国，听从申侯教导。东宫太傅、少傅等官员，辅导不力，一并削职查办！” 太子得知消息后，想要进宫向父王解释说明。然而，幽王却吩咐宫门侍卫，不许为太子通报。太子无奈，只得驾车前往申国。

申后许久不见太子进宫，便派宫人前去打听消息，这才知道太子已被贬去申国。如今她孤掌难鸣，整日思念丈夫和儿子，只能以泪洗面。

再说褒姒怀胎十月，顺利生下一个儿子。幽王对这个孩子视若珍宝，取名为伯服。从这时起，幽王便有了废黜嫡子宜臼、改立庶子伯服为太子的想法。只是一时找不到合适的借口，难以开口。