第二十四回 渭水文王聘子牙（2/2）
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古来贤达辱而荣，岂特吾人终水浒？且横牧笛歌清昼，漫叱黎牛耕白云。
王侯富贵斜晖下，仰天一笑俟明君。”
文王和众文武骑在马上，听闻这歌声十分奇特，心想其中必定有大贤，于是命辛甲前去邀请这位贤者相见。辛甲领命，拍马赶到那群樵夫面前，说道：“你们当中可有贤者？请出来与我家大王相见。” 樵夫们放下担子，纷纷表示他们之中并无贤者。
不一会儿，文王骑马赶到。辛甲回禀道：“他们当中没有贤士。” 文王却说：“听这歌声韵律清新奇妙，怎会没有贤士呢？” 这时，有一个樵夫站出来说：“这歌不是我们所作。往前十里，有个地方叫磻溪，溪中有一位老叟，他从早到晚都在那里垂钓。我们打柴回来，常在磻溪稍作歇息，早晚都能听到他唱这首歌。听得多了，大家也就随口能唱了。我们不知道大王驾到，未能及时回避，实在是子民的罪过。” 文王听后，说道：“既然没有贤士，你们暂且退下吧。” 众人便离开了。
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文王骑在马上，心里一直思索着这歌声。又走了一段路，他与文武官员们举杯畅饮，兴致盎然。此时春光明媚，花红柳绿，景色宜人。正走着，只见一个人挑着一担柴，一边走一边唱歌：“春水悠悠春草奇，金鱼未遇隐磻溪；世人不识高贤志，只作溪边老钓矶。”
文王听到这歌声，不禁感叹道：“这里面一定有大贤。” 散宜生骑在马上，看着那个挑柴的人，觉得他很像曾经打死王相的武吉，便说道：“主公，方才唱歌的那个人，很像武吉。” 文王却反驳道：“大夫此言差矣！武吉已投身万丈深潭而死。此前我推演先天数，怎会有武吉还活着的道理？”
散宜生仔细辨认，确定那人就是武吉，于是命辛免：“你去看看，是不是武吉，把他带过来。” 辛免策马向前，武吉见是文王的车驾，躲避不及，只好放下柴担，跪在地上。辛免一看，果然是武吉，便回去向文王启奏：“确实是武吉。”
文王听后，满脸通红，大声怒斥：“匹夫！怎敢如此欺瞒我！” 随后对散宜生说：“大夫，如此狡猾之民，必须加重审问。他杀伤他人，却企图逃避重罪，其罪与杀人无异。若让武吉逃脱，那我的‘先天数’岂不是出现差错，以后还如何取信于人？”
武吉哭着跪在地上，奏道：“我本是守法奉公的百姓，不敢狂妄悖逆。只因误伤人命，便去请教一位老叟。离此地三里，有个地方叫磻溪，那老叟是东海许州人，姓姜名尚，字子牙，道号飞熊。他让我拜他为师，还叫我回家挖一个坑，让我睡在里面，用草盖住身体，头前点一盏灯，脚后也点一盏灯，在草上撒一把米。他说睡到天明，以后只管去打柴，便不会再有麻烦。千岁爷，蝼蚁尚且贪生，何况是人，怎会不惜性命呢？”
这时，散宜生在马上欠身祝贺道：“恭喜大王！武吉刚才提到‘此人道号飞熊’，正应了当年建造灵台时的梦兆。昔日商高宗夜梦飞熊，而后得到傅说；今日大王梦飞熊，应当得到姜子牙。如今大王出来游玩，恰逢求贤的好时机。希望大王赦免武吉无罪，让武吉到前面的树林中去请贤士相见。”
武吉连忙叩头谢恩，随后飞奔着向树林中跑去。且说文王君臣一行人即将到达树林前，他们不敢惊动贤士，在离树林还有数箭之地时，文王便下马，与散宜生一同步行进入树林。
武吉匆忙跑进树林，却不见师父姜子牙的踪影，心中十分慌张。此时文王也走进了树林，散宜生问道：“贤士在吗？” 武吉回答：“刚才还在这里，这会儿却不见了。” 文王又问：“贤士还有别的住处吗？” 武吉说：“前面有一间草舍。”
武吉带着文王一行人来到草舍门口，文王伸手轻轻抚摸着门，生怕太过鲁莽。这时，里面走出一个小童打开门。文王面带微笑，轻声问道：“老师在吗？” 小童回答：“不在，和道友出去闲游了。” 文王接着问：“什么时候回来？” 小童说：“不一定，或许马上就回来，或许一两天，也或许三五天。我师父行踪不定，遇到山水佳处，或是碰到师友，便会一起谈玄论道，所以没有固定的归期。”
散宜生在一旁说道：“臣启奏主公，求贤聘能，礼数应当虔诚。今日我们来意不够诚恳，所以贤士才会远避。上古时期，神农拜见长桑，轩辕拜见老彭，黄帝拜见风后，汤王拜见伊尹，都必定先沐浴斋戒，选择吉日去迎聘，这才是敬重贤才的礼节。主公暂且请回，等准备周全再来。” 文王听后，说道：“大夫所言极是。” 于是命武吉跟随车驾一同回朝。
文王走到溪边，只见这里景色奇特，林木幽深空旷，不由得诗兴大发，作诗一首：
“宰割山河布远猷，大贤抱负可同谋；此来不见垂竿钓，天下人愁几日休。”
又看到在绿阴之下，坐石之旁，鱼竿飘在水面，却不见姜子牙，心中十分郁闷，又吟道：
“求贤远出到溪头，不见贤人只见钓，一竹青丝垂绿柳，满江红日水空流。”
文王心中留恋不舍，散宜生再三恳请，文王才随众文武回朝。傍晚时分，回到西岐，来到殿廷。文王传旨：“令百官都不必各自回府，都在殿廷斋戒住宿三日，一同去迎请大贤。”
大将军南宫适进谏道：“磻溪的垂钓老叟，恐怕只是徒有虚名。大王还不知他是否真有才能，却要用隆重的礼节去迎请。倘若他名不副实，不过是白费主公一片真诚，反倒被一个粗俗之人愚弄。依臣之见，主公不必如此费心。待臣明日亲自去把他请来，如果他真有才华，与名声相符，主公再以隆重礼节相待也不迟。若只是虚名，直接斥责不用便是，又何必让主公斋戒之后再去请见呢？”
散宜生在一旁严厉地说道：“将军，此事不能这么说。如今天下动荡，四海沸腾，贤人君子大多隐居在山谷之中。如今飞熊应兆，这是上天垂示的迹象，特意赐下大贤来辅佐我朝基业，这是西岐的福气。此时正应当学习古人求贤的态度，打破资格限制的旧习，怎能像如今这样，指望贤人主动出来自荐呢？将军切不可再说这样的话，以免让诸位大臣心生懈怠。”
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文王听后，十分高兴，说道：“大夫所言，正合我意。” 于是百官都在殿廷斋戒住宿三日，之后再去聘请姜子牙。后人有诗赞曰：
“西岐城中鼓乐喧，文王聘请太公贤；周家从此皇基固，九五为尊八百年。”
文王听从散宜生的建议，斋戒住宿三日。到了第四日，沐浴更衣，极其虔诚。文王端坐在銮舆之中，让人扛着聘礼，车马排列成行，前往磻溪，去迎接姜子牙。同时，文王封武吉为武德将军。一路上，笙簧齐奏，队伍浩浩荡荡地出了西岐城，不知惊动了多少百姓，大家纷纷扶老携幼，前来观看迎请贤人的盛况。只见：
屈分五彩，戈戟锵锵，笙簧拂道，如鹤泪鸾鸣，画鼓咚咚一似雷声滚滚，对子马人人喜悦，金吾士个个欢欣。文臣在东，宽袍大袖；武将在西，贯甲披坚。毛公遂、周公旦、召公奭、毕公、荣公，五贤辅佐君主；伯达、伯适、叔夜、叔夏等，八俊相随左右。城衙中香气弥漫，郭外瑞彩结成祥瑞；圣主驾临西土，不负五凤鸣岐山的吉兆。万民共享太平盛世，宇宙间呈现出八百年的和乐景象；飞熊预兆着周室的兴起，引得文王前来聘请大贤。
文王带领文武官员出了城，径直前往磻溪。走了三十五里，早早来到那片树林之下。文王传旨：“士卒们暂时在林下驻扎，不要大声喧哗，以免惊动贤士。” 文王下马，与散宜生一同步行走进树林。只见姜子牙背对着坐在溪边，文王悄悄走到他身后，静静地站在那里。姜子牙早已知道文王驾到，故意作歌道：
“西风起兮自云飞，岁已暮兮将焉依？五凤鸣兮真主现，垂钩竿兮知我稀。”
姜子牙作完歌，文王开口问道：“贤士，您在这里过得快乐吗？” 姜子牙回过头，看到文王，急忙放下鱼竿，侧身伏地，叩拜说道：“子民不知道大王驾到，没能及时迎接侍候，希望贤王能饶恕我的罪过。” 文王赶忙伸手扶住姜子牙，说道：“我长久以来就倾慕先生，之前前来拜访未能相遇。我知道自己礼数不周，今日特地斋戒，诚心前来拜谒。能够见到先生的尊容，实在是我的幸运。” 接着，文王让散宜生扶起贤士，姜子牙这才躬身站起。
文王满脸笑容，拉着姜子牙来到茅舍之中，姜子牙再次下拜，文王也回以一拜。文王说道：“我一直敬仰先生的高明，却始终未能相见。今日有幸见到先生的风采，聆听先生的教诲，这实在是我三生修来的福气。” 姜子牙回拜说道：“我不过是个老朽之人，才疏学浅，实在担当不起您的垂询。论文，我不足以安邦定国；论武，我不足以平定天下。承蒙贤王屈尊前来，实在是让您的车驾蒙羞，辜负了您的圣意。”
散宜生在一旁说道：“先生不必太过谦逊。我家君臣沐浴斋戒，满怀诚意，特意前来聘请先生。如今天下动荡，局势刚稍有平定又陷入混乱。当今的天子疏远贤能，亲近奸佞，沉溺于酒色，残暴地虐待百姓，诸侯纷纷叛乱，民不聊生。我家主公日夜忧心，难以安睡。他长久以来仰慕先生的大德，特地来到这磻溪，诚心聘请。先生若不嫌弃，与我们一同辅佐明主，那将是我家主公的大幸，也是天下百姓的大幸。先生何苦隐藏胸中的奇谋，忍心看着百姓深陷苦难之中？为何不施展您的才能，拯救这些处于水深火热之中的百姓，让他们过上太平日子？这是先生您普济天下的大德，是世间少有的仁义之举啊。”
散宜生说着，将聘礼一一摆开。姜子牙看了，赶忙让童儿把聘礼收下。散宜生又把銮舆推到姜子牙面前，请他登上銮舆。姜子牙跪地说道：“老臣承蒙大王的厚恩，以如此大礼相聘，我已经感激不尽，怎么敢乘坐銮舆呢？这实在是超越名分的举动，我绝对不敢。” 文王说道：“我事先准备好这銮舆，就是特意来迎接先生的。先生一定要乘坐，这样才不辜负我的一番心意。”
姜子牙再三推辞，坚决不肯乘坐。散宜生见姜子牙心意坚决，便对文王说：“既然贤者不愿乘坐銮舆，希望主公能依从贤者的请求。可以把大王的逍遥马牵来，请贤者乘坐，主公您乘坐銮舆。” 文王说：“要是这样的话，就有负我这几日的虔诚之心了。” 双方又推辞了几次，最终文王乘坐銮舆，姜子牙骑着马。一路上，欢声笑语，人欢马叫，场面十分壮观。当时正值吉祥喜庆的时辰，姜子牙前来的时候，已经八十岁了。有诗感叹道：
“渭水磻溪头一钓竿，鬓霜皎皎白于纨；胸横星斗冲霄汉，气吐虹霓扫日寒。
养老来归西伯宇，避危拚弃旧王冠；自从梦入飞熊后，八百余年享奠安。”
话说文王聘请姜子牙进入西岐，百姓们纷纷前来围观，个个欢欣喜悦。姜子牙来到朝门下马，文王登上大殿，姜子牙朝拜完毕，文王封姜子牙为右灵台丞相，姜子牙谢恩。随后在偏殿设宴，百官相互祝贺，举杯畅饮。此时君臣得以相互辅佐，犹如龙虎有了依靠。姜子牙担任丞相后，治理有方，安抚百姓也有良策，事事都安排得井井有条。西岐开始建造丞相府。
这时，有消息传到五关，泛水关的首将韩荣，写了奏疏送往朝歌，报告姜尚担任了周国的丞相一事。不知姜子牙日后还会有怎样的经历？且看下回分解。