第七十七回 俏丫鬟抱屈夭风流 美优伶斩情归水月（2/2）
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袭人听了，又笑起来，说道：“我本来不想说，可实在憋不住，你也太婆婆妈妈了。这种话，哪像是读书的男人说的。草木怎么能和人扯到一起呢？要不是婆婆妈妈的，真就成呆子了。” 宝玉叹道：“你们哪里懂，不只是草木，天下万物都是有情有理的，和人一样，遇到知己，就会有灵验。往大了说，孔子庙前的桧树、坟前的蓍草，诸葛祠前的柏树，岳武穆坟前的松树，这些都是堂堂正正，随着人的正气而生，千古不朽的东西。世道乱的时候就枯萎，世道太平的时候就繁荣，千百年来，枯了又生有好几次。这难道不是预兆？往小了说，杨太真沉香亭的木芍药，端正楼的相思树，王昭君坟上的草，不也都有灵验。所以这海棠花也是因为它所对应的人要亡故，所以才先死了半边。”
袭人听了宝玉这番痴话，觉得又可笑，又可叹，便笑着说：“你这话可真让我生气。晴雯算什么，值得你费这么多心思，还拿这些正人君子来作比！还有，就算她好，也超不过我的地位。就说这海棠，也该先比我，还轮不到她。难不成是我要死了。” 宝玉听了，急忙捂住她的嘴，劝道：“你这是何苦！一个还没弄清楚，你又这样。算了，别再提这事了，别弄得走了三个，又搭上一个。” 袭人听了，心里暗自高兴，想道：“要是不这样，你也没法罢休。”
宝玉接着说：“从现在起，别再提她们了，就当她们三个死了，不过如此。况且以前也有过死人的事，我也没怎么样，道理是一样的。现在说眼下的，倒是把她的东西，瞒着上头，别让下面的人发现，悄悄地让人给她送出去。再有咱们平时积攒的钱，拿几吊出去给她养病，也算是你们姊妹一场的情分。” 袭人听了，笑道：“你也太小看我们，把我们想得太没情义了。这话还用你说，我已经把她平日里所有的衣裳和各种东西都收拾好了，放在那儿。现在白天人多眼杂，怕惹出事来，等晚上，悄悄地让宋妈给她拿出去。我还有攒下的几吊钱，也给她吧。” 宝玉听了，感激不已。袭人笑道：“我早就出了名的贤惠，连这点好名声还不会赚吗！” 宝玉听她这么说，赶忙赔着笑脸安抚了她一会儿。晚上，果然悄悄地让宋妈把东西和钱给晴雯送了过去。
宝玉稳住了其他人，便找了个机会，独自从后角门出去，央求一个老婆子带他到晴雯家去看看。一开始，这老婆子说什么都不肯，只说怕被人知道了，“要是回了太太，我还怎么吃饭！” 无奈宝玉死活哀求，还答应给她些钱，这老婆子才带着他去了。
这晴雯当年是赖大家用银子买来的，那时晴雯才十岁，还没留头发。因为她经常跟着赖嬷嬷进府，贾母见她生得伶俐标致，十分喜欢。所以赖嬷嬷就把她孝敬给了贾母使唤，后来才到了宝玉房里。晴雯进府的时候，已经不记得家乡和父母了，只知道有个姑舅哥哥，擅长屠宰，也流落在外，所以又求赖家把他姑舅哥哥买进来，在府里做工糊口。
赖家的见晴雯虽然到了贾母跟前，聪明伶俐，嘴尖性子急，却还不忘旧情，便又把她姑舅哥哥买了进来，还把家里的一个女孩子许配给了他。成了家之后，谁知道她姑舅哥哥一旦日子安稳了，就忘了当年流落的日子，整天只顾着喝酒，也不顾家。偏偏又娶了个多情漂亮的妻子，那妻子见他不顾家，又不懂男女之事，只知道一味地喝酒，便不免有美人配庸夫的感叹，心中充满了寂寞。又见他度量大，没有嫉妒之心，这媳妇便放纵起来，在宅子里到处勾搭人，上上下下竟然有一半人都和她有过交往。要是问她夫妻二人姓甚名谁，就是上回贾琏见过的多浑虫和灯姑娘。
如今晴雯唯一的亲戚，便是这姑舅哥哥一家，所以被撵出来后就住在这里。此时，多浑虫外出了，灯姑娘吃完饭也串门去了，只剩下晴雯一个人，在外间的房里艰难地趴着。
宝玉让那婆子在院门口望风，自己轻轻掀起草帘走进来。一进屋，就看见晴雯睡在芦席铺就的土炕上，好在被褥还是以前用的那些。宝玉心里一阵难受，一时间不知所措，走上前，含着泪，轻轻伸手拉住晴雯，小声唤了她两声。
这阵子，晴雯又着了风，再加上哥嫂说了不少难听的话，病情愈发严重，咳嗽了一整天，才刚刚迷迷糊糊睡过去。忽然听到有人叫她，她勉强睁开眼睛，一看是宝玉，又惊又喜，心中满是悲伤与痛苦，急忙一把紧紧攥住宝玉的手。哽咽了好半天，才勉强说出半句话：“我还以为再也见不到你了。” 紧接着便咳嗽个不停。宝玉也只能陪着她一起哽咽。
晴雯说道：“阿弥陀佛，你来得正好，倒半碗茶给我喝。渴了大半天，喊个人都没人应。” 宝玉听了，连忙擦去眼泪问道：“茶在哪里？” 晴雯说：“就在那炉台上。” 宝玉一看，炉台上有个黑沙吊子，可一点儿都不像茶壶。他只好到桌上拿了个碗，那碗又大又粗糙，根本不像个茶碗，还没拿到手，就先闻到一股油腻和腥膻的味道。宝玉没办法，拿过来先用清水洗了两遍，又用开水烫了烫，这才提起沙壶倒了半碗。再看那茶水，颜色绛红，根本不像样。晴雯靠在枕头上说：“快给我喝一口，这就是茶了。哪能跟咱们在府里喝的茶比！” 宝玉听了，先自己尝了尝，茶水没有一丝清香，也没有茶味，只有一股苦涩，勉强能算得上是茶罢了。尝完后，才递给晴雯。只见晴雯像得了甘露一样，一口气全喝了下去。
宝玉心里暗自想道：“平常喝的都是好茶，她还有不满意的地方；今天这茶如此，可见古人说的‘饱饫烹宰，饥餍糟糠’，还有‘饭饱弄粥’，还真是有道理。” 一边想着，一边流着泪问道：“你有什么想说的，趁现在没人，快告诉我。” 晴雯抽抽噎噎地说：“还有什么可说的！就是挨一天算一天，我知道横竖也就这三五天的光景了，就要去了。只是有一件事，我死也不甘心：我虽说长得比别人好看些，但从来没有用私情勾引过你，凭什么一口咬定我是狐狸精！我实在不服气。如今我已经担了这虚名，临死之前，不是我后悔，早知道这样，当初我就该有别的打算。没想到我一片痴心，还以为大家能一直在一起。没想到凭空生出这等事，我有冤都没处诉。” 说完又哭了起来。
宝玉拉着晴雯的手，只觉得她的手瘦得像枯柴一样，手腕上还戴着四个银镯子，便哭着说：“先把这个卸下来吧，等你好了再戴上。” 说着就帮她卸下来，塞到了枕头底下。又说：“可惜这两个指甲，好不容易长到二寸长，这一病好了，又得短不少。” 晴雯擦了擦眼泪，伸手拿过剪刀，把左手上两根葱管一样的指甲齐根铰了下来；又伸手到被子里，把贴身穿着的一件旧红绫袄脱下来，连同指甲一起递给宝玉，说：“这个你收着，以后看到就像看到我一样。快把你的袄儿脱下来给我穿。我将来在棺材里独自躺着，就好像还在怡红院一样。按理说不该这样，但我担了这虚名，也实在是没办法了。” 宝玉听了，赶忙脱下自己的衣服换上，把晴雯的指甲小心藏好。晴雯又哭着说：“你回去他们要是问，别撒谎，就说是我的。既然担了虚名，索性就这样，也不过如此了。”
话还没说完，就见晴雯的嫂子笑嘻嘻地掀开门帘走进来，说道：“好呀，你们俩的话，我都听见了。” 又对宝玉说：“你一个主子，跑到下人房里来干什么？看我年轻漂亮，是来调戏我吗？” 宝玉听了，吓得连忙赔着笑脸央求道：“好姐姐，千万别大声嚷嚷。她服侍我一场，我私下里来看看她。” 灯姑娘便一把拉着宝玉进了里间，笑着说：“你不想让我嚷嚷也容易，只要依我一件事。” 说着，就坐在炕沿上，不过并没有做出不当举动。
宝玉哪里见过这阵仗，心里突突直跳，急得满脸通红，又羞又怕，赶忙说道：“好姐姐，别闹。” 灯姑娘眼神带着笑意，说道：“呸！整天听人说你在风月场里很会周旋，怎么今天反倒害羞起来了。” 宝玉红着脸说：“姐姐快放手，有话咱们好好说。外面有老妈妈，被听到了算怎么回事。” 灯姑娘笑着说：“我早就进来了，让那婆子去园门口等着了。我盼星星盼月亮，今天可算把你盼来了。虽说早就听说过你，可百闻不如一见，空长了一副好模样，却像个没药性的炮仗，只能做做样子，还比我害羞。可见别人说的话，真不能全信。就比如说刚才我们姑娘下来，我还以为你们平日里有什么见不得人的事。我进来后在窗下仔细听，屋里就你们俩，要是真有那些事，怎么会不提起，没想到你们俩竟规规矩矩的。看来这天下冤枉人的事还真不少。既然这样，你放心。以后你尽管来，我不会再为难你。”
宝玉听了，这才放下心来，起身整理好衣服央求道：“好姐姐，你千万照看她两天。我现在得走了。” 说完便走出来，又跟晴雯告别。二人自是依依不舍，但也不得不分开。晴雯知道宝玉处境为难，就用被子蒙住头，不再看他，宝玉这才离开。宝玉本想去芳官、四儿那里，可天色已晚，他出来这么久，担心府里的人找不到他，又怕惹出什么事，只好先回园子，打算明天再做打算。于是他来到后角门，正好小厮抱着铺盖，里面的嬷嬷们正在清点人数，要是再晚一步，角门就要关上了。
宝玉进了园子，庆幸没人发现。回到自己房里，他告诉袭人说自己去薛姨妈家了，这事也就这么过去了。到了铺床的时候，袭人不得不问今晚怎么睡。宝玉说：“怎么睡都行。”
原来这一两年间，因为王夫人看重袭人，她越发注重自己的言行举止。在没人的地方，或者晚上的时候，她不再和宝玉亲昵，和小时候相比，反而疏远了许多。况且，虽然没有什么大事要处理，但所有针线活，以及宝玉和其他小丫头们的出入银钱、衣物什物等琐事，也十分繁杂；再加上袭人有吐血的旧病，虽说已经好了，但每次因为劳累或者受了风寒，咳嗽时就会带血，所以近来晚上她都不跟宝玉同房。宝玉晚上经常醒来，而且胆子特别小，每次醒来都要叫人。因为晴雯睡觉警醒，动作又轻，所以晚上所有茶水、起坐、呼唤的事情，都交给她一个人负责，所以宝玉外床一直是晴雯睡。如今晴雯走了，袭人不得不问，毕竟晚上的事比白天更重要。宝玉既然说怎么睡都行，袭人只好按照以前的惯例，把自己的铺盖又搬到床外。
宝玉发了一整晚的呆。等催着他躺下，袭人等人也都睡下后，只听见宝玉在枕头上一会儿长吁短叹，一会儿翻来覆去，一直到三更过后，才渐渐安稳了些，有了轻微的鼾声。袭人这才放下心，也迷迷糊糊地睡着了。还没过半盏茶的工夫，就听到宝玉喊 “晴雯”。袭人赶忙睁开眼睛，连声回应，问他要做什么。原来是宝玉想喝茶。袭人急忙下床，在盆里蘸湿了手，从暖壶里倒了半盏茶，给宝玉喝了。宝玉喝完茶，笑着说：“我最近叫她叫习惯了，都忘了是你。” 袭人笑着说：“她刚到咱们这儿的时候，你睡觉做梦还直喊我呢，半年后才改过来。我知道晴雯虽然人走了，但这两个字恐怕你是忘不了的。” 说完，两人又躺下了。
宝玉又翻来覆去折腾了一个时辰，到五更天的时候才刚睡着，恍惚间看见晴雯像往常一样从外面走进来，笑着对宝玉说：“你们好好过日子吧，我从此就要和你们分别了。” 说完，转身就要走。宝玉急忙呼喊，这一喊又把袭人给叫醒了。袭人还以为宝玉叫顺口了，乱叫一气，却见宝玉哭着说：“晴雯死了。” 袭人笑着说：“这说的是什么话！你就知道瞎闹，被别人听见像什么样子。” 宝玉哪里肯听，恨不得天一亮就派人去打听消息。
天亮的时候，王夫人房里的小丫头就等在那里，叫开前角门，传达王夫人的话：“马上叫醒宝玉，让他赶紧洗脸，换好衣裳过来。因为今天有人请老爷去赏桂花，老爷因为喜欢他前几天作的诗，所以要带他们一起去。这都是太太说的，一个字都别传错了。你们赶紧跑去告诉他，立刻催他过来，老爷在上房等着他一起吃面茶呢。环哥儿已经来了。快跑，快跑。再派一个人去叫兰哥儿，也这么说。” 里面的婆子听一句，应一句，一边扣着衣扣，一边去开门。这边早有两三个人一边扣着衣服，一边分头去传话了。
袭人听到有人敲院门，就知道有事，急忙一边让人去问，一边自己起身。听到这话后，赶忙让人舀来洗脸水，催着宝玉起床洗漱，自己则去拿衣服。她想着宝玉要跟贾政出门，就没拿出那些特别出色、崭新的衣服鞋子，只挑了些中等成色的。宝玉此时也没办法，只能匆匆忙忙地赶过去。果然，贾政正在那里喝茶，心情十分愉悦。宝玉赶忙行了早晨请安的礼节。贾环和贾兰二人也都和宝玉见了面。贾政让他们坐下喝茶，然后对贾环和贾兰说：“宝玉读书不如你们两个，但论起做诗联句的才情，你们都比不上他。今天去了那边，免不了要让你们做诗，宝玉你要听吩咐，帮衬他们两个。” 王夫人等人从来没听过贾政这样评价宝玉，真是意外之喜。
过了一会儿，贾政父子三人就出门了。王夫人正打算去贾母那边，这时芳官等三个人的干娘过来回禀说：“芳官自从前几天承蒙太太恩典，被打发出去后，就像疯了似的，茶也不喝，饭也不吃，还拉着藕官和蕊官，三个人寻死觅活的，非要剪了头发去当尼姑。我还以为小孩子家刚出去不习惯，过两天就好了。没想到他们闹得越来越凶，打骂都不怕。实在没办法，所以来求太太，要么就依了他们去当尼姑，要么教训他们一顿，赏给别人做女儿，我们实在没这福气管他们了。” 王夫人听了说：“胡说！哪能由着他们乱来，佛门也是能随便进的！每个人打一顿，看他们还闹不闹！”
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当时正值八月十五，各庙都有上供的习俗，庙里的尼姑也会来送供品的尖儿。王夫人在八月十五的时候，把水月庵的智通和地藏庵的圆信留下来住了两天，到今天还没回去。她们听到这个消息，巴不得再多拐两个女孩子回去干活使唤，于是都对王夫人说：“咱们府上到底是善良人家。因为太太您乐善好施，所以感召得这些小姑娘都这样。虽说佛门不是轻易能进的，但也要知道佛法平等。我佛发愿，原本就是要度化一切众生，不管是鸡还是狗，无奈世人执迷不悟。如果真有善根能醒悟，就可以超脱轮回。所以经书上记载，虎狼蛇虫得道的例子也不少。如今这两三个姑娘既没了父母，家乡又远，她们享受过富贵，又想到从小命苦，身处这复杂的环境，将来还不知道会怎样，所以想苦海回头，一心出家修行来世，这也是她们的志向。太太可不要限制了这份善念。”
王夫人原本就是个善良的人，一开始听她们说要限制芳官等人的想法，不愿意让她们随心所欲，是觉得芳官她们不过是些小孩子，一时不顺心才有这样的念头，又担心她们将来受不了佛门的清苦，反而会获罪。现在听这两个尼姑的话，觉得很有道理；而且最近家里事情又多，邢夫人还派人来说，明天要接迎春回家住两天，准备让人家相看；还有官媒婆来求说探春的亲事，王夫人正心烦意乱，哪有心思管这些小事。听了这话，便笑着回答：“你们俩既然这么说，那把她们带回去做徒弟怎么样？” 两个尼姑听了，念了一声佛说：“善哉！善哉！要是这样，那您老人家可是积了大德了。” 说完，便行礼叩谢。
王夫人说：“既然这样，你们去问问她们。如果她们真心愿意，就上来当着我的面拜了师父去吧。” 这三个干娘听了，出去把芳官她们三个人带了进来。王夫人再三询问，她们三个主意已定，于是向两个尼姑叩了头，又拜别了王夫人。王夫人见她们心意坚决，知道强求不得，反而觉得伤心可怜，赶忙让人拿了些东西赏给她们，又送了两个尼姑一些礼物。从此，芳官跟着水月庵的智通，蕊官和藕官跟着地藏庵的圆信，各自出家去了。欲知后事如何，且听下回分解。