第七十七回 俏丫鬟抱屈夭风流 美优伶斩情归水月（1/2）

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话说王夫人见中秋已经过去，凤姐的病情比之前有所减轻，虽然还没有完全康复，但也能够出入走动了。于是王夫人依旧让大夫每日来给凤姐诊脉、开药方，大夫又开了个丸药方子，用来配制调经养荣丸，这药方里需要用上等人参二两。王夫人让人去取人参，找了半天，只在小匣子里翻出几枝簪子粗细的人参。王夫人看了，觉得品质不好，便让再去找找，结果又找出一大包人参须末。

王夫人有些着急，说道：“用不着的时候，偏有这些；真要用了，却怎么也找不着。我平日里就说让你们把东西清查一下，归拢到一处，你们就是不听，随手乱放。你们不知道这人参的珍贵，真要用起来，花多少钱买来的都比不上它呢。” 彩云说道：“估计是没有了，就只剩下这些。上次那边的太太来要了些，太太您都给她了。” 王夫人说：“不可能，你再仔细找找。” 彩云只好又去翻找，这次拿了几包药材过来，说：“我们不认识这些，太太您自己看看吧。除了这些，就真的没有了。” 王夫人打开一看，也都不记得是什么药了，里面一根人参都没有。于是王夫人一边派人去问凤姐那里有没有人参，一边等回话。凤姐让人来说：“我这儿只有些参膏和芦须。虽然有几枝人参，但也不是上好的，每天煎药还得用呢。” 王夫人听了，没办法，只好到邢夫人那里去询问。邢夫人说：“因为上次没有了，才到你们这边来找，早就用完了。”

王夫人实在没办法，只好亲自去问贾母。贾母连忙让鸳鸯把以前剩下的人参拿出来，一看，还有一大包，里面的人参都有手指头粗细。贾母让人称了二两给王夫人。王夫人出来后，把人参交给周瑞家的，让小厮给医生家送去，又吩咐把那几包认不出的药材也一并带过去，让医生辨认清楚，分别做好标记。

不一会儿，周瑞家的又拿着药材回来了，说：“这几包药材都已经包好，并且标上名字了。只是这一包人参，虽然是上好的品种，如今就算花三十倍的价钱，也买不到这么好的了，只是年代太久远了。这人参和别的东西不一样，不管原本多么好，只要过了一百年，就会自己变成灰。现在这包人参虽然还没变成灰，但已经像腐朽的木头一样，没有药效了。太太，您把这包人参收起来吧，不管粗细，好歹再换些新的，这样更好。” 王夫人听了，低头沉思了半天，才说：“这可怎么办呢，只好去买二两来用了。” 她也没心思再看那些药材，只是吩咐：“都收起来吧。” 然后对周瑞家的说：“你去告诉外面的人，挑好的买二两回来。要是老太太问起，你们就说用的是老太太给的人参，别的就不用多说了。”

周瑞家的正要出去，宝钗正好在场，她笑着说：“姨娘，您先等一下。如今外面卖的人参都不太好。就算有一整枝的，他们也会截成两三段，再镶嵌上芦泡、须枝，混在一起卖，根本分不清好坏。我们家的铺子经常和参行有交易，我现在回去跟我妈说一声，让哥哥找个伙计去和参行商量，让他们挑二两没加工过的原枝好参。咱们多花点银子也没关系，能买到好的就行。” 王夫人笑着说：“还是你想得周到。那就麻烦你亲自跑一趟了，这样更好。”

于是宝钗去了，过了好一会儿才回来说：“我已经派人去了，晚上就会有回信。明天一早去配药也来得及。” 王夫人听了很高兴，说道：“真是‘卖油的娘子水梳头’，自家有好东西的时候，不知道给了别人多少。轮到自己用了，反倒要四处求人。” 说完，长叹一声。宝钗笑着说：“这人参虽然贵重，但说到底也只是一味药，原本就应该用来帮助众人。咱们和那些没见过世面的人家不一样，不会把好东西珍藏起来，舍不得用。” 王夫人点头说：“你说得太对了。”

宝钗走后，王夫人见屋里没有别人，就把周瑞家的叫来，询问前几天园子里搜检的事情有没有什么结果。周瑞家的之前已经和凤姐等人商量好了，便毫无隐瞒地把事情经过告诉了王夫人。

王夫人听了，既惊讶又生气，但也感到为难。她想到司棋是迎春房里的人，属于那边邢夫人的手下，只好让人去回禀邢夫人。周瑞家的说：“前几天那边太太责怪王善保家的多管闲事，还打了她几个嘴巴子。现在王善保家的装病在家，不肯出面。况且司棋是她的外孙女，她自己打了自己的脸，只能装作忘了，等时间久了，事情平息了再说。咱们现在过去回禀，恐怕她又要多心，觉得咱们多事。倒不如直接把司棋带过去，连同赃物一起给那边太太看，大不了打一顿，再把司棋配人，然后再给姑娘另选个丫头，这样不是更省事吗？要是咱们只去通报一声，那边太太再推三阻四，说‘既然这样，你太太就该处理，还来说什么’，反而耽误了事情。万一那丫头趁机寻了短见，就更不好了。这几天我观察了一下，人都有偷懒的时候，万一有个疏忽，出了什么乱子就麻烦了。” 王夫人想了想，说：“你说得也有道理。先赶紧把这件事处理了，再收拾咱们家那些不安分的人。”

周瑞家的听了，叫上那几个媳妇，先到迎春房里，对迎春说：“太太们说了，司棋年纪大了，这几天她娘来求太太，太太已经把她赏给她娘，让她出去配人了。今天就叫她走，另外挑个好的来伺候姑娘。” 说着，就催司棋收拾东西准备离开。迎春听了，眼中含泪，似乎有些不舍。因为前一天夜里，她已经从别的丫鬟那里悄悄听说了原因，虽然和司棋相处了好几年，感情深厚，但这件事关乎家风，也实在没有办法。司棋之前也求过迎春，满心指望迎春能拼死保住她，可迎春向来言语迟缓，耳根子软，没有主见，根本做不了主。

司棋见此情形，知道自己难以幸免，哭着说：“姑娘好狠心啊！哄了我这两天，如今怎么连一句话都不说？” 周瑞家的等人说：“你还指望姑娘留你不成？就算留下你，你在园子里也没法见人了。听我们一句劝，赶紧收起这副样子，悄悄地走，这样大家都还能保住面子。” 迎春含泪说：“我知道你犯了大错，要是我还拼命为你求情留下你，那岂不是连我也跟着完了。你看入画，也是好几年的人了，说走不也得走。想来这园子里，凡是大些的丫鬟，恐怕都要被打发走。依我说，早晚都有分别的时候，你就各自去吧。” 周瑞家的道：“还是姑娘明白事理。明天还有要打发走的人呢，你放心吧。”

司棋没办法，只好含泪给迎春磕头，和其他姊妹告别。她又凑到迎春耳边说：“姑娘，不管怎样，要是打听到我受了罪，你好歹替我说个情，咱们主仆一场啊！” 迎春也含泪答应：“你放心吧。”

于是周瑞家的等人带着司棋出了院门，又让两个婆子把司棋的东西都拿着。没走几步，只见绣桔从后面追了过来，一边擦着眼泪，一边递给司棋一个绢包，说：“这是姑娘给你的。主仆一场，如今一旦分别，这个你留着做个念想吧。” 司棋接过绢包，忍不住哭得更厉害了，又和绣桔哭了一会儿。周瑞家的不耐烦了，不停地催促，两人这才分开。

司棋又哭着哀求道：“婶子大娘们，求你们好歹行个方便，让我在这儿歇一歇，我想到相好的姊妹跟前辞个别，咱们这几年也算相处得不错。” 周瑞家的等人都各自有事要忙，做这些事本就是不得已，况且她们平时就很讨厌司棋等人的傲慢，哪里有时间听她啰嗦。周瑞家的冷笑着说：“我劝你还是赶紧走吧，别在这里拉拉扯扯的。我们还有正经事要做呢。谁和你是一家人啊，还辞什么别，她们不笑话你就不错了。你不过是拖延时间罢了，难道还能不走不成！听我的，赶紧走。” 一边说，一边不停地往前走，一直带着司棋往后角门走去。司棋无奈，也不敢再说什么，只好跟着走了。

可巧这时宝玉从外面进来，一看见他们带着司棋出去，后面还抱着些东西，就料到司棋这一去再也回不来了。宝玉之前听说了上夜的事情，又因为晴雯的病从那天起加重了，他仔细问晴雯，晴雯又不肯说原因。前几天看到入画被赶走，如今又看到司棋也要走，他心里难受得像丢了魂魄一样。宝玉急忙拦住他们，问道：“这是要去哪儿？” 周瑞家的等人都知道宝玉平时的行为，又怕他啰嗦耽误事情，便笑着说：“这和你没关系，赶紧去念书吧。” 宝玉笑着说：“好姐姐们，先等一下，我有话要说。” 周瑞家的便道：“太太吩咐了，一刻都不能耽搁，你能有什么事。我们只听太太的话，别的可管不了那么多。”

司棋看到宝玉，连忙拉住他哭着说：“他们做不了主，你好歹去求求太太。” 宝玉也不禁伤心起来，含泪说：“我不知道你犯了什么大错，晴雯病了，如今你又要走。大家都要走了，这可怎么好。” 周瑞家的不耐烦地对司棋说：“你现在可不是小姐身边的红人了，要是不听话，我可就不客气了。别以为以前姑娘护着你，你就可以胡作非为。越说你还越不走了。现在和小爷们拉拉扯扯的，像什么样子！” 那几个媳妇不由分说，拉着司棋就往外走。

宝玉又担心他们去告状，气得直瞪着他们。等他们走远了，宝玉指着他们的背影恨恨地说：“奇怪，奇怪，怎么这些人一嫁了人，沾染了男人的习性，就变得这么糊涂，比男人还可恶！” 守园门的婆子听了，忍不住笑起来，问道：“照你这么说，所有的女孩儿都是好的，所有的女人都是坏的了？” 宝玉点头说：“没错，没错！” 婆子们笑着说：“还有句话我们不明白，想问你一下。”

她们刚要开口，只见几个老婆子跑过来，急忙说道：“你们小心着点儿，都赶紧传齐了人伺候着。这会儿太太亲自到园子里来查人了，说不定还会查到咱们这儿呢。太太还吩咐，赶紧把怡红院晴雯姑娘的哥嫂叫来，在这儿等着领走他妹妹。” 说着，又笑着说：“阿弥陀佛！今天可算是老天开眼，把这个祸害妖精送走了，大家也能清净些了。” 宝玉一听说王夫人亲自来清查，就料到晴雯也保不住了，立刻飞快地往怡红院跑去，所以后面婆子们那些幸灾乐祸的话，他根本没听到。

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宝玉跑到怡红院，只见一群人围在那里，王夫人坐在屋里，一脸怒容，看到宝玉也不理他。晴雯已经四五天没吃东西了，气息微弱，现在被从炕上拉了下来，头发蓬乱，面容憔悴，两个女人架着她往外走。王夫人吩咐，只许把晴雯的贴身衣服带走，其他好衣服都留下，给好丫头们穿。

王夫人又命令把这里所有的丫头都叫过来，一个个仔细查看。原来，王夫人那天生气之后，王善保家的趁机告倒了晴雯，还有些和园子里的人关系不好的，也趁机说了些坏话。王夫人都记在了心里。因为过节期间不方便处理，所以忍了两天，今天特意亲自来查看这些丫头。一来是为了处理晴雯的事，二来是因为有人以宝玉为由，说他长大了，已经懂事了，都是屋里的丫头们没教好，把他带坏了。这件事比晴雯的事更严重，所以王夫人从袭人开始，一直到最小的做粗活的小丫头，每个人都亲自看了一遍。

王夫人问道：“谁和宝玉是同一天生日？” 众人都不敢吭声，一个老嬷嬷指着说：“这个叫蕙香，又叫四儿的，和宝玉是同一天生日。” 王夫人仔细打量了四儿一番，虽然四儿的容貌比不上晴雯一半，却也有几分清秀。看她的言行举止，透着股机灵劲儿，而且打扮得也与众不同。王夫人冷笑着说：“这也是个不知羞耻的。她背地里说，同一天生日的就是夫妻。这话是不是你说的？你以为我住得远，什么都不知道。可你知道吗，我虽然不常来，可我的心思耳目时刻都在这儿。我就这么一个宝玉，难道能白白放心让你们勾引坏了！” 四儿听王夫人说出她平日里和宝玉私下说的话，不禁涨红了脸，低下头默默流泪。王夫人立刻让人把四儿的家人叫来，领她出去配人。

王夫人又问：“谁是耶律雄奴？” 老嬷嬷们便把芳官指了出来。王夫人说：“唱戏的女孩子，自然都不安分！上次放你们走，你们又懒得出园子，那就该安分守己才对。可你却在这里兴风作浪，教唆宝玉胡作非为。” 芳官笑着辩解道：“我可没教唆什么。” 王夫人冷笑道：“你还嘴硬。我且问你，前年我们去皇陵的时候，是谁教唆宝玉要柳家的丫头五儿的？幸亏那丫头命短死了，不然进了园子，你们又要结党营私，祸害这园子。你连你干娘都欺负，更何况别人！” 于是大声喝道：“叫她干娘来把她领走，就赏她到外面自己找个女婿去吧。把她的东西都给她。” 又吩咐，凡是上年姑娘们分到的唱戏的女孩子，一概不许留在园子里，都让她们的干娘带出去，自行许配嫁人。这话一传出，那些干娘都感恩不尽，纷纷约好一起来给王夫人磕头，领人回去。

王夫人又在屋里到处搜查宝玉的东西。凡是稍微看着眼生的东西，都命令收的收，卷的卷，让人拿到自己房里去了。王夫人说：“这样才干净，省得别人说闲话。” 接着又吩咐袭人、麝月等人：“你们都给我小心着！往后再有一点出格的事，我可绝不轻饶。我让人查看过了，今年不适合搬家，暂且挨过今年，明年一并都给我搬出园子，我也落个清净。” 说完，茶也没喝，就带着众人到别处去查看其他人了。这些暂且按下不表。

再说宝玉，原本以为王夫人只是来搜检一下，没什么大事，没想到王夫人竟如此大发雷霆。被责怪的事情都是平日里的私下言语，一字不差，宝玉知道这事肯定挽回不了了。他心里难受得恨不得一死了之，但王夫人正在气头上，他也不敢多说一句话，多走一步路，只能一直跟着送王夫人到沁芳亭。王夫人命令道：“回去好好念书，小心明天我问你。我可是已经发狠了。” 宝玉听她这么说，才转身回来，一路上心里盘算着：“是谁这么多嘴？这里的事也没人知道，怎么全都被说出来了。” 一边想着，一边走进屋，只见袭人在那里掉眼泪。又想到失去了自己最看重的人，宝玉心里难过极了，便倒在床上也哭了起来。

袭人知道，宝玉心里别的事还能忍受，唯独晴雯的事是他最在意的，于是推推他，劝道：“哭也没用。你起来，我告诉你，晴雯已经好多了，她回家去，正好能安心调养几天。你要是真舍不得她，等太太气消了，你再求求老太太，慢慢地把她叫回来也不难。太太只是偶然信了别人的坏话，一时气头上才这样。” 宝玉哭着说：“我到底不知道晴雯犯了什么滔天大罪！” 袭人道：“太太就是嫌她长得太漂亮，举止难免有些轻佻。在太太看来，像她这样的美人肯定不安分，所以才讨厌她，像我们这样粗笨的倒还好。” 宝玉道：“这也就罢了。可咱们私下说的话，怎么也被知道了？又没有外人传出去，这可真奇怪。” 袭人道：“你有时候高兴起来，就不管有没有人在场，什么忌讳的话都往外说。我也给你使过眼色，递过暗号，可还是被别人知道了，你自己反倒没察觉。” 宝玉道：“怎么别人的过错太太都知道，单单不挑你和麝月、秋纹的毛病呢？”

袭人听了这话，心里一惊，低下头半天，不知道该怎么回答，便笑着说：“是啊。要说我们也有玩笑开得没分寸的时候，怎么太太就忘了呢？想来是还有别的事，等处理完了再来处置我们，也说不定。” 宝玉笑道：“你可是出了名的至善至贤之人，麝月和秋纹又是你调教出来的，怎么会有该罚的莽撞之处！只是芳官年纪还小，太伶俐了些，难免倚仗着自己的本事压人，招人讨厌。四儿是我耽误了她，还是那年我和你拌嘴的那天，把她叫上来做些精细活儿，占了别人的位置，才有了今天这事。可晴雯也是和你一样，从小就在老太太屋里，虽然她长得比别人出众，也没什么不妥的地方。就是她性情直爽，说话尖刻些，可到底也没得罪过你们。想来是她长得太好了，反倒被这美貌误了事。” 说完，又哭了起来。

袭人仔细琢磨宝玉这番话，感觉他似乎在怀疑自己，便不好再劝，只是叹了口气说：“天知道是怎么回事。现在也查不出是谁说的，白哭一场也没什么用。还是养足精神，等老太太高兴的时候，跟她说明白，再把晴雯要回来才是正理。” 宝玉冷笑道：“你别虚情假意地安慰我了。等太太平息了怒火，再看情况去要晴雯，可她的病等得及吗？她从小娇生惯养，什么时候受过委屈。我了解她的性格，有时候还会冲撞她。她这一去，就好比一盆刚抽出嫩苗的兰花被送到了猪圈里。况且她还重病在身，心里又憋了一肚子气。她又没有亲爹亲娘，只有一个整天醉醺醺的姑舅哥哥。她去了那边，一时半会儿肯定不习惯，哪里还能等得了几天。不知道还能不能再见她一面。” 说着，越发伤心起来。

袭人笑道：“你这可真是‘只许州官放火，不许百姓点灯’。我们偶尔说句稍微过分点的话，你就说是不吉利，现在你却好好地咒她，这就合适了？她就算比别人娇贵些，也不至于这样吧。” 宝玉道：“不是我胡乱咒她，今年春天就有征兆了。” 袭人忙问是什么征兆。宝玉道：“台阶下好好的一株海棠花，无缘无故死了半边，我就知道要有怪事发生，果然应在了她身上。”