第26章:金殿激锋(1/1)
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晨雾笼罩下的宫苑,沈昭站在御花园边,将最后一包药渣撒入锦鲤池中。她的朱红裙裾轻扫过青石板,腰间银针与玉佩碰撞发出清脆响声,惊动了池中悠然游动的红鲤。她弯腰凝视着水中破碎的倒影,昨夜从沈明嫣妆奁底层找到的那半枚青铜钥匙正藏在她的袖中,触手生温。钥匙柄上那蛊虫纹路,与三年前母亲离世时口中含着的毒蛊一模一样。那些在记忆中扭动的蛊虫,恰如她腕间被玉扳指勒出的红痕,狰狞而鲜明。
“二姑娘,该去前厅请安了。“素荷小心翼翼地捧着鎏金铜盆,双手却难以掩饰地微微颤抖。清水映出沈昭眉心那一点朱砂痣,红得惊心动魄。这抹赤色是她今早特意点上的,为的是遮掩眼下那抹淡青——昨夜在慈宁宫暗格翻找脉案时,太后指尖那枚镶着红宝石的护甲,曾险些划破她的咽喉。素荷垂首凝视着铜盆中晃动的倒影,忽然想起三天前在厨房撞见沈明嫣往参汤里撒粉末的情景,那人金护甲刮过瓷碗的声响,至今萦绕耳畔。
前厅内檀香缭绕,沈老夫人倚靠在紫檀嵌螺钿的贵妃榻上,佛珠在她枯槁指节间勒出一道道深红血痕。沈昭刚要屈膝行礼,屏风后突然传来瓷器碎裂声,继而是沈明嫣带着哭腔的啜泣:“祖母,今早父亲从太医院取来的安神汤...昭儿真的不知道...“她鬓角新簪的碧玉步摇剧烈摇晃,金丝累成的牡丹花蕊间,隐约可见几点褐色药渍。
“啪!“
翡翠佛珠重重砸在青砖上,碎裂声惊得众人脊背发凉。沈昭低头注视着裂成三瓣的佛珠,忽然想起三皇子送来的生辰贺礼——那尊鎏金佛像底座暗格里,藏着与沈明嫣妆奁中相同的青铜钥匙。她缓步上前拾起佛珠,指尖轻抚过断裂处新鲜的木茬:“祖母这串佛珠,可是去年端阳节从大相国寺求来的?“看见沈老夫人瞳孔骤然收缩,她将佛珠残片按在沈明嫣袖口,“二姑娘可知,曼陀罗与牵机药混用会让人七窍流血?“
满室寂静中,沈明嫣袖中突然掉出半截密信残页。沈昭俯身拾起时,袖中银针已精准刺入对方曲池穴,趁众人尚未察觉,她将沾着曼陀罗花粉的银针藏进佛珠缝隙。她故意让那截信纸飘落在沈明嫣脚边,泛黄的纸页上“三皇子“三字恰好对着老夫人:“这字迹倒与三皇子书房暗格里的密函极为相似。“
“皇上驾到——“殿外黄门高亢的通传声适时响起。玄色龙袍裹挟着龙涎香气破门而入,沈昭瞥见皇帝腰间的翡翠螭龙佩与母亲遗物上的纹路严丝合缝。当那双如鹰隼般锐利的眸子落在她染着丹蔻的指尖时,她忽然想起半月前那个雨夜——在慈宁宫暗室,太后用染血的指尖摩挲着半块玉珏:“昭儿可知,无垢玉扳指浸过百种毒,唯有真心人能解?“彼时太后腕间的金钏,竟与沈明嫣今晨戴的护甲出自同一匠人之手。
“看来朕来得正是时候。“天子低沉的声音裹着若有似无的笑意,鎏金皂靴停在她身侧。沈昭嗅到龙涎香中混着极淡的苦杏仁气息,那是鹤顶红独有的味道,与母亲临终前唇边残留的毒血气味重叠。她屈膝行礼时,袖中滑落的药渣在青砖上蜿蜒成诡异的符咒:“臣女昨夜查验西暖阁残灰,发现曼陀罗花粉与牵机药渣混着三皇子印鉴的火漆。“
话音未落,殿梁突然传来瓦片轻响,一粒金丸擦着她鬓角飞过,砸在沈明嫣额上绽开血花。
“姐姐为何要害我!“沈明嫣捂着不断渗血的伤口尖叫,却在碰触沈昭衣袖的瞬间被禁军铁链牢牢扣住手腕。沈昭低眸看着地上扭曲的人影,忽然发现她耳后藏着细如发丝的蛊虫——与三年前母亲棺椁中爬出的毒蛊一般无二。皇帝俯身时,玉扳指擦过她腕间旧伤,立刻泛起细密红疹:“沈家这无垢玉扳指,当真能试百毒?“
“回皇上,三年前老夫人病逝前,曾用此扳指试出参汤中的牵机药。“沈昭迎着天子探究的目光,任由他指尖的温度灼烧旧伤,“只是...试毒之人往往活不过三个时辰。“话音刚落,殿外突然传来瓦片碎裂声,一抹黑影掠过飞檐。沈昭瞥见那人腰间令牌闪过“漕帮“暗纹,正是昨夜在沈明嫣妆台暗格里找到的密信残页上所绘图腾。
当沈昭捧着玉扳指踏出宫门时,夕阳已将琉璃瓦染成血色。素荷捧药囊的手仍在发抖:“姑娘当真要将扳指浸入那碗参汤?“她望着被禁军押走的沈明嫣,忽然想起今早在慈宁宫窗棂上发现的血手印——那手印边缘泛着青紫,与三年前母亲暴毙时攥着她的手如出一辙。
五更天的梆子声惊破残梦,沈昭立在御花园假山后,凝视着沈家祠堂方向腾起的浓烟。火光将“天理昭昭“的匾额烧成扭曲灰烬时,皇帝的玉扳指在她袖中发出奇异蜂鸣——昨夜浸过参汤的蛊虫正顺着血脉游向心脏,每游动一寸,她就想起母亲临终前用血在床幔上写下的“小心三皇子“。那些血字在记忆中扭曲蠕动,竟与扳指内壁新浮现的蛊虫图腾逐渐重合。
卯时三刻,沈昭在太医院暗室展开从慈宁宫带来的脉案。烛火摇曳中,太医令潦草的字迹渐渐清晰:“七月十九,老夫人脉象浮滑,似有蛊虫游走...“她猛然将脉案掷入火盆,火舌窜起的瞬间,窗外传来瓦片轻响。黑衣人自房梁跃下,面具下发出沙哑笑声:“沈姑娘好手段,连太后的人都能算计。“沈昭不慌不忙地斟了杯冷茶,任由那人逼近至呼吸相闻:“自然要谢过张院判通风报信。“茶盏推至对方面前时,她指尖银光一闪,毒针精准刺入对方曲池穴,“只是这漕帮密信,该换种方式传递了。“
待黑衣人倒地抽搐,沈昭拾起他腰间令牌。火光照亮“漕帮三月十九“的暗纹时,她忽然想起昨夜在沈明嫣妆奁底层发现的密信——“七月既望,漕运司“的日期,竟与她及笄那日母亲暴毙的时辰完全重合。指尖抚过玉扳指内壁新浮现的蛊虫图腾,她对着晨曦轻笑,眼底却泛着血一般的红。
卯时的晨钟撞碎满地残阳,沈昭踏着满地狼藉走向御书房。皇帝正把玩着那枚染血的青铜钥匙,见她进来,将钥匙抛向半空:“沈家这等好东西,爱妃可还满意?“
玉扳指在掌心发烫,沈昭接住钥匙时,指尖不经意擦过皇帝腕间旧伤:“臣妾更想要件新玩意。“话音未落,她突然俯身咬住皇帝耳垂,“比如...三皇子书房暗格里的婚书。“皇帝转身轻笑,龙袍广袖拂过她颈侧:“看来爱妃中计了。“鎏金香炉腾起的烟雾中,沈昭看见他腰间新换的玉珏——与母亲棺椁中的半块严丝合缝。窗外惊雷骤响,暴雨倾盆而下,将沈家祠堂的焦土冲刷成血色泥沼。
卯时的更鼓声中,沈昭立在太医院角楼,凝视着钦天监的铜壶滴漏。月光穿透云层时,她腕间的蛊虫突然剧烈游动——玉扳指内壁的图腾正与钦天监屋檐下的星象仪遥相呼应。当第一滴露水坠入铜壶,她将淬毒的银针射向星象仪某处,整座仪器的齿轮突然发出刺耳的摩擦声。三更天的梆子声恰在此时响起,沈昭望着太医院方向腾起的黑烟,嘴角勾起冰冷笑意。她知道,这场以蛊虫为引、星象为凭的局,此刻才真正开始。