第12章:药庐杀机(1/1)
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药庐的晨雾裹挟着曼陀罗花香在梁柱间游走。沈昭碾药的手突然顿住,望着乌头叶片被碾碎时渗出的暗红汁液,在晨光中泛着诡谲的紫光,让她不由想起三日前二房嫡女呕在锦被上的血。那日她亲手喂下的“安神汤“,此刻正安静地躺在二夫人妆匣底层,泛着幽蓝磷光。
铜药碾碾过叶片的沙沙声中,母亲临终前的模样浮现在眼前。她紧攥着染血帕子,帕角绣着的曼陀罗花纹,与眼前药炉底部暗格中那半枚噬心蛊卵的纹路竟有七分相似。
“姐姐当真要亲自煎药?“
沈青梧捧着鎏金托盘站在雕花门边,杏色襦裙被穿堂风掀起涟漪。她腰间新佩戴的翡翠禁步随着步伐叮咚作响,是今晨皇后赏赐的及笄礼物。那金线绣着的凤凰尾羽扫过沈昭颈侧时,带起一缕若有若无的曼陀罗花香。沈昭注意到她指尖新添的伤口,血珠正渗入佛珠缝隙,像极了昨夜更夫口中描述的“血色佛珠“。
沈昭将碾碎的乌头末倒入药吊子,火舌舔上铜胎的刹那,腕间银铃突然无风自动。她瞥见药炉底部暗格里的半枚噬心蛊卵正泛着红光,手中碾药杵重重砸在吊子边缘。
“二嫂不是说南疆秘药最是温补?这炉九转还魂汤,正缺两钱断肠草。“
飞溅的药汁在空中划出弧线,精准泼在沈青梧袖口绣着的缠枝莲纹上,暗红汁液在锦缎上晕染出诡谲的曼陀罗图腾。沈青梧下意识后退半步,金丝绣鞋踩到满地狼藉。
“姐姐...姐姐快去看看!“她声音里带着恰到好处的颤抖,像极了幼时被嫡姐罚跪时求饶的模样。
佛堂檀香里混着腥甜气息涌来。沈昭盯着二房嫡女十指抠出的黑血,那日她亲手喂的“安神汤“,此刻正在少女指甲缝里开出妖异的花。她俯身作势要探脉,袖中银针却精准刺入女子天池穴——这是《神农本草经》记载的假死症状,乌头碱与断肠草混合的毒液,足以让活人生生演完濒死全过程。
满堂混乱中,她抓起妆匣底层的锦囊,朱砂符咒簌簌落地时,她注意到二夫人鞋尖的鎏金掐丝上突然映出细密齿痕。沈昭瞳孔微缩,这齿痕与三日前在母亲棺椁中发现的毒蛇齿模如出一辙。
“姐姐好手段。“沈青梧突然抚上佛像断裂的莲座,一封泛黄密信从梁上飘落,“贡银匣钥匙的齿痕,竟与皇后赏的禁步纹样分毫不差。“
火光照亮密信边缘的焦痕,正是三日前她故意烧毁的那封。沈昭后腰撞上药柜第三层暗格,机关转动声被诵经声掩盖。藏在暗格里的蛊卵顺着暗道滚入袖中,冰凉的触感让她想起昨夜更夫讲述的怪事——子时三刻,有人看见二夫人提着灯笼在地砖上画符,嘴里念念有词“时辰到了“。此刻暗格里新出现的第七枚蛊卵,表面竟浮现出与沈青梧生辰八字相同的星象纹路。
“着!“
火苗窜起的刹那,沈昭旋身将二夫人扯进屏风后。炙热空气裹着焦糊味扑面而来,她贴着对方耳畔低语:“二嫂可还记得曼陀罗花的味道?“
指尖划过对方颈侧跳动的青筋,幼时母亲攥着染血帕子的画面突然闪现。那日她躲在屏风后,亲眼看着嫡母将曼陀罗花汁混进嫡姐的安神汤,帕角曼陀罗花纹在烛火下泛着妖异的光芒。
二夫人突然抽搐着摸向腰间香囊,掏出的却不是佛珠,而是半块刻着沈昭生辰的玉佩——正是三年前在护城河失踪的那块。
火光照亮密室穹顶数百只蠕动的蛊卵,沈昭突然发现其中三枚蛊卵表面布满细密裂纹。这是《滇南蛊毒纪要》记载的“裂心蛊“征兆,中蛊者会在子时三刻心脉爆裂而亡。
当第一缕晨光刺破窗纸时,她摸到密室暗门冰凉的玄铁,身后布料撕裂声伴着金线宫靴的轻响——沈青梧的裙裾下露出绣着金线的宫靴,靴筒内侧的南疆文字正与密室壁画暗合。那些文字记载着更骇人的秘密:噬心蛊宿主需每月饮宿主血,否则反噬其主。
“好妹妹。“沈青梧的匕首挑开她颈侧发丝,露出与皇后相同的凤凰胎记,“你当姐姐为何独宠你三年?“
刀锋即将没入咽喉时,沈昭腕间银铃突然迸发出刺耳鸣响。这是母亲教的蛊虫预警术,七岁那年她误饮曼陀罗花酒,昏沉间听见嫡母与巫医密谈:“...酉时三刻,噬心蛊该种下了...“地宫壁画上的十二蛊母正对应十二时辰,正中央的噬心蛊卵标注着“沈氏女,酉时三刻“。
沈昭摸到暗格里褪色的红绳,生母的断指在月光下泛着青白:“当年她们用曼陀罗花汁伪造脉象,把真正的贡银藏在佛像腹中...“
话音未落,沈青梧突然扯开衣襟,心口处七枚朱砂痣排列成北斗状,“这才是真正的噬心蛊宿主。“她将匕首抵住沈昭心口,“从你误饮曼陀罗花酒开始,我们就在等今夜——“
地宫突然震动,数百蛊卵同时炸裂。沈昭旋身避开致命一击,袖中银针扎入沈青梧曲池穴——这是《神农本草经》记载的麻沸穴。
趁对方踉跄之际,她撞翻烛台点燃密信残骸,火光中浮现生母虚影:“去承恩侯府地宫...第七根承重柱...“虚影手指向的方向,正是三年前父亲奉命修建的密道。沈昭突然明白为何父亲坚持要在药庐地下开凿暗渠,那些运来的楠木梁柱里,怕是早被蛀空成了运银通道。
晨钟撞破死寂时,药庐已成焦土。沈昭立在残垣间,手中半枚烧焦的蛊卵映出朝阳。远处传来禁军搜查声,她弯腰拾起染血的宫靴,靴筒内侧的南疆文字正与密室壁画暗合。
更夫沙哑的吆喝声穿透晨雾:“子时三刻,有人见二夫人提着灯笼在地砖画符...“那画符的轨迹,竟与承恩侯府地宫密道图上的朱砂标记完全重合。沈昭将蛊卵残片按进掌心,剧痛中突然想起昨夜在父亲书房发现的密折——“七月十五,南疆进贡的十二蛊母已悉数送入药庐“。
残阳如血时,沈昭站在承恩侯府地宫第七根承重柱前。柱身裂缝里渗出的黑血正缓缓流淌,汇聚成她幼时见过的曼陀罗花纹。当指尖触到柱底冰凉的玄铁匣时,身后突然传来熟悉的脚步声——沈青梧的裙裾扫过满地枯骨,手中提着的灯笼映出墙上血字:“时辰到了“。
沈昭突然轻笑出声,三年前母亲咽气前塞给她的半块玉珏,此刻正与匣内机关严丝合缝地咬合。
“姐姐终于来了。“沈青梧举起淬毒匕首,眼底翻涌着扭曲的恨意,“你当那些贡银真是二房贪墨的?“
匕首划破沈昭袖口的瞬间,暗格里滚出十二枚金锭,每枚都烙着当朝首辅的私印。地宫突然剧烈震动,沈昭抓住沈青梧手腕按向岩壁,那里赫然刻着首辅府的暗纹——与父亲临终前攥着的账本页脚印记分毫不差。
“你以为皇后为何突然查抄贡银?“沈昭抽出父亲藏在梁上的密旨,火光映出“首辅勾结南疆“五个朱砂大字,“从你七岁入宫那年起,每月初七送往慈宁宫的贡品里...“
话音未落,沈青梧突然发出非人的嘶吼,心口北斗痣渗出黑血,在地面蜿蜒成蛊虫图腾。沈昭趁机将银针扎入她天枢穴,这是《滇南蛊毒纪要》记载的诛蛊之法。在沈青梧瘫软的瞬间,她摸到对方袖中滑落的玉牌——正面刻着当朝太子的生辰八字,背面却是首辅府的令牌纹样。
地宫崩塌的轰鸣声中,沈昭攥着染血的玉牌冲向出口。晨雾散尽时,承恩侯府门前已停着十二辆运银车,车辙印深深浅浅,正与药庐地砖的裂纹走向完全一致。
更夫的梆子声从远处传来:“卯时三刻,首辅大人进宫面圣...“
沈昭望着宫墙方向轻笑,腕间银铃沾着晨露,折射出七彩光晕——那是今晨从沈青梧妆匣底层找到的,真正能操纵蛊虫的“七宝琉璃铃“。