第四十章（竹篇） 竹径、毁画（1/2）

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南陌池，碧水微澜，光润似琉璃。池畔一株古槐横斜在水面，荫下停了一张竹筏，几只鸥鹭悠然立于筏上。

尤长安抬脚正要上桥，忽听到身后传来脚踩落叶的声响，驻足回望，不见有人。纳闷之际，她留意到近处水阁窗下的三两棵芭蕉，阔大的蕉叶轻晃，蕉树后露出半截鞋尖。

尤长安心一惊，莫不是被人跟踪了？她快步绕过石桥，穿入岸边亭廊。那人见状，急急从芭蕉树后冲出，惊起筏上那几只鸥鹭。

过了桥，那人慢腾腾徘徊于亭廊外，眼睛不时瞟向尤长安。如此一来，尤长安更加肯定此人在跟踪自己。这下她反而不着急去找竹涣，信步池边，气定神闲。

那人虽不明尤长安用意，却也一路跟着。两人相持半晌，眼见时候不早了，尤长安不愿再与他周璇，赶着去竹涣住处。

到了洮院，却不见竹涣。倒是在院角的书房遇上了容景，正在擦拭桌上一青绿铜灯台。见尤长安进来时行色匆匆，听说竹涣不在又略显失落，容景好奇心起，端来一盏茶，忍不住问她：“时公子有急事找少主？”

“谈不上急事……”尤长安没心思吃茶，转念一想，那日竹涣给柳氏尸检，容景也在场，兴许能为自己解答一二。由此她安下心来，在桌边坐下，请教道：“容景兄，依你之见，柳氏之死可有蹊跷？”

容景在她对面落座，神情凝重，道：“这事也算离奇。之前在曹家才见过她，哪知她会遭遇这般惨状。”说罢，一顿叹息。

“听说柳氏曾被人施了邪术，容景兄对此事可有耳闻？”

容景不可置信地望着尤长安，自己当然知晓此事，倒是她，如何知晓的？容景深深点头，道：“确有其事。不过，柳氏中邪一事，并无几人知晓。时公子听何人说的？”

“曹况！”

“他？”容景有几分疑惑，却没说什么。他朝窗外扫了一眼，见外面无人，才将给柳氏治病一事说与尤长安听，“起初听说柳氏只是染了风寒，去了才知是中邪。”

听容景这么说来，尤长安记起，曾在曹家大门遇见竹氏弟子。原来当时柳氏便中了邪术。她想起弄雪儿，又问：“那日尸检，柳氏手腕处可有怪状？”

“有！”容景打量尤长安的神情，又在心中斟酌了一下她的话，幡然领悟道，“时公子认为柳氏的死与邪术有关？”

“无凭无据，尚不敢说。”

“少主也曾怀疑。”

“哦？什么时候的事？”

“尸检那日。”

尤长安愕然。这么说，竹涣早知凶手不是她。可那日为何当着众人的面怀疑她，还让竹宗主将她关押起来？

“时公子想到什么了？”见尤长安突然沉默不语，容景感到疑惑。

尤长安心正乱，此时又不便多说什么，扯开话题道：“外面有人跟踪我，本想请竹少主行个方便，让我在此一避。既然他不在，容景兄可有法子将那人打发走？”

“有这事？时公子放心在此避一避，我前去探个究竟。”容景起身出了书房门。

尤长安坐了片晌，心想那人胆敢公然跟踪她，想必有些来头，担心容景一人应付不来，便也跟了出去。

站在院门朝四遭望了望，未见容景，也不见先前跟踪自己那人。正觉着奇怪，忽闻说话声，仔细一听，是从竹径深处传出。

她循声过去，修竹掩映处，说话的二人正是容景和跟踪自己那人。见容景目光向这边移动，她心一紧，忙躲闪到一块山石后头。一片竹叶落到衣襟上，她一面捻起把玩，一面竖耳细听。

容景没半点察觉，转过头继续同那男子说话：“康匀兄，你怎么跟到这了？”

尤长安暗自震惊。原来此人就是康匀！从二人说话来看，容景与他像是旧识。

康匀抖了抖湿淋淋的下衣，嗓音浑厚道：“少主吩咐过，无论如何，跟紧时不羽。我自然不可掉以轻心。”

容景见他下衣仍滴着水珠，问：“这是怎么一回事？”

“方才跟踪时不羽，没留神栽池水里了。”

容景听后，瞬间了然，笑道：“你莫不是被戏弄了？”

康匀搔了搔头皮，恍然大悟：“难怪。”

“这位时公子可不是等闲之辈，不然少主何至于让你来跟踪他。”

康匀略感懊恼，道：“这下被他发觉，如何是好？”

容景一时也想不出好法子，唯有让他先回去。康匀走后，容景寻思该如何向尤长安交待这事。思量妥当后，正要往回走，一个竹氏弟子步履匆匆而来，说是有师弟起了口舌之争，让他去一趟。

容景走远，尤长安才从山石后出来。康匀竟是竹涣的人，这让她深感意外。其实，她早该想到，当初只要提到康匀，无论是竹涣还是容景，都言辞闪烁。令她憋火的是，康匀跟踪她，竟是竹涣的主意。

不过，竹涣对她起疑心，已在意料之中。她此行目的只为觅得百年竹液，又假借了时不羽的身份，迟早要遭人怀疑。起初总归是考虑不周，经此一事，倒提醒她日后谨慎行事、相机进退。如此一想，她顷刻豁然开朗。

眼下没必要再等竹涣。她转身要走，忽而生起一念，觉得不妨一试，得意地折回书房。

***

“少主，你的画似被人动过！”

竹涣看到被胡乱涂改的画作，眉头紧蹙，面上怒色渐起。

容景心中惶惶。竹涣素来爱惜这些画作，尤其这幅竹报平安图。自己平日清扫书房时，都要格外留心，生怕损伤画卷。不知是何人如此胆大，竟敢随意改动。

他猛然想起一人，刚要为其捏一把冷汗，就听见竹涣沉声问道：“时不羽在何处？”

容景慢吞吞道：“食堂！”

一进食堂，东南角第一张桌，只见尤长安背对大门而坐。竹涣径直走到尤长安身后，一把拽起她出了食堂。

见这情状，众人无暇吃饭，纷纷丢下碗筷，离座趴在门窗边看热闹。

尤长安被提溜到堂外一株树下，站定后才看清竹涣面有愠色。不等她开口，竹涣展开手中画卷，问：“你是不是动过这幅画？”

松悦生怕出事，从食堂跟了出来。她认得这幅画，正是前不久在竹涣书房看到的竹报平安图。有别于那日的是，画中鲤鱼石上多了两坛酒，其中一个酒坛倾倒，酒如流水般从石上落下。这显然不是出自竹涣笔下。