第三十七章（竹篇） 神偷、书斋（1/2）

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被关押在刘屠户对面牢房的是易道！

狱卒卸下他手上的镣铐，将他往里一推，而后转身锁门。

易道扒着门喊道：“我口渴，来碗水！”

狱卒白了他一眼，道：“要不要给你摆一席？”

“好啊！想不到这狱中还有这等好事。”

“做你的青天白日梦！三伏天卖不掉的肉，臭货！呸！”狱卒往他脸上啐了一口唾沫，骂骂咧咧地走了。

易道抹净脸，盘腿坐在地上，捡起一根干草，塞进嘴里嚼，没嚼出水，赶忙吐了出来。

“足下神偷易？”

易道闻声望去，牢门前挺直地站着一人，一身书卷儒雅淳正之气，与这污秽牢狱显得格格不入。他端视片刻，问：“竹氏弟子？”

“正是，竹涣！”

易道听着耳熟，嘴上默念了两遍，顷刻记起：“原来是竹氏少主！久仰！”话虽客气，却不见半分诚意。

竹涣留意到易道脖子外侧有几道划痕，看上去像被指甲抓伤。由此，他联想到柳氏手指甲残余的皮屑和血渍。

这时，易道有所警觉，刻意用手遮掩。这一向，柳氏一案闹得满城风雨，人心惶惶。竹涣现身于此，想来也与这桩案子有关。

易道成心不提此事，拣了个无足轻重的话头：“竹少主找我，是为前阵子潜进风回竹苑一事？”

“哦？你去过？”竹涣顺着他的话问。

“怎么少得了竹氏那一份。我若是不去，别家岂不认为我瞧不起竹氏？这么说，竹少主不是来兴师问罪的？”

“你权且当我是。”

“我虽去过，但不曾拿竹氏一丝一毫。”

“为何不拿？没看上？”

谈到这个，易道兴味犹浓，站起身来，侃侃而说。在宛城，竹氏名望颇大。不过，有一点尤其令他大惑不解。整个风回竹苑，不见一样奇珍异宝，未免太过寒碜。堂堂竹氏，莫非只是空有其表？那天没能满载而归，属实让他不痛快。

听完他一番怨言，竹涣倒是不恼，平静道：“竹氏的珍宝在藏书阁。”

易道眼冒精光。他曾潜入过藏书阁，但并未找见任何珍宝。他扒在门边，看了看左右，小声问：“里面有何宝物？”

“书！”

“那一屋子书册？”易道大失所望，摇手讥嘲道，“难怪我总不愿与你们这些读书人打交道。那些书难不成还能当饭吃、当钱花？何不学学曹家，满屋珍宝，随便一件都值上不少钱。”

“依你所言，也去了曹家？”

“是……”

易道刚要张口，突然机警起来，竹涣问这些，无非是想套话。他自认为揣摩到了竹涣的意图，心中窃喜，不作声地转身躺在席子上。

尽管易道对此事避而不谈，竹涣多少看出了其中端倪。可眼下他有了警惕，怕是不好再打问。正为此惋惜，见尤长安携着水壶和两个碗走过来。

“我找牢头讨了一壶水。你今天说了不少话，渴了吧？来，喝碗水！”尤长安斟了一碗水，递给竹涣，眼角瞟了一下易道。

易道一听有水喝，猛地弹起身，眼馋地巴望着，如大旱望云霓，舔了一下干燥的嘴唇，愈发觉得口渴。

“我不渴！”

见竹涣不喝，易道马上站起身道：“我渴，给我！”

尤长安心中一乐，靠近牢门道：“想喝水，这还不易？告诉我们几件事，整壶水都是你的！”

“什么事？你说！”

“你因何事被关入牢狱？”

“我是偷盗之人，自然因偷盗之事。”

“恐怕不见得。是不是与柳氏有关？”

易道顿住，转了两下眼珠，大摆其手道：“罢了，这水我不喝了，无福消受！”

看他的样子，铁了心不会因此妥协。再深究下去，只是自找无趣。尤长安一看此法不通，无奈将水壶和碗往地上一放，转而去跟竹涣说话。

易道瞥了一眼，水壶竟搁在他够得着的地方。难道尤长安设法引他上当？观察了片刻，易道游移着伸手穿过门缝，抓起水壶，对着壶嘴咕噜咕噜地一顿猛灌。很快，满满一壶水被他喝去了一大半。

“你喝完后，将水壶搁地上，待会儿有人会来拿走。”说完，尤长安抬脚随竹涣走。

“慢着！”易道唤住二人，打了个饱嗝，将水壶放回原处，“我这人向来不愿欠人情。这样如何，我回答你们一件事，就当是还了一碗水的恩情。”

不过一壶水而已，尤长安不觉得其中有何人情可谈。不过，既然易道提及，何不趁此机会寻问个清楚。

尤长安掩饰心中之喜，打量了一下那把水壶，说道：“这可不止一碗水！”

“你想如何？”

“这水壶至少能盛七碗水。六六大顺，按六碗算。你喝了一大半，理应有四碗，算你三碗好了。你只需回答我们三件事。”

被尤长安这么一绕，易道无从反驳，琢磨着尽管如此，自己并未吃亏，一咬牙便依了她。

易道既已答应，事情就好办了。方才刘屠户说，易道正是那晚在酒肆门口撞见的男子。另外，狱卒告诉竹涣，今日易道到府衙自首，承认杀害柳氏。

竹涣言归正传，问：“你是如何杀害柳氏的？”

“她不是我杀的！”

易道回想起那晚，仍旧惊魂未定。当晚，他悄悄上了曹况泊在湖边的船，发现柳氏被关在一间暗舱里，不省人事。之后没多久，陆续有人上了船。他躲到暗处，以观望船上动静。

曹况趁尤长安等人酒兴正浓，独自溜到后梢，在酒坛子里下药。待船上的人昏迷，曹况借机将柳氏带去后山，胁迫柳氏离开曹家。听到柳氏应承，曹况才肯放她走。

柳氏没走出多远，突然折返，与易道撞个正着。柳氏误以为他是曹况的人，惊慌之下将他撞开，朝悬崖的方向奔逃。

找见柳氏时，她站在悬崖边，忽然往后一倒。易道大惊失色，忙跑到悬崖边，见她一动不动地躺在地上，后脑勺磕在一块尖锐的石头上，溢出一地鲜血，已然没了气息……

“天底下哪有这样凑巧的事！八成是你推了她！”一个粗厚的声音传来。

易道环看四周，目光落在对面的牢房，黑漆漆的，看不见人。他对着里面喊道：“你就是那个姓刘的屠夫？天理良心，我从未做过伤天害理之事，更不曾杀过一人！”

刘屠户正在吃妻子送来的饭菜，一脸鄙薄道：“一个过街老鼠，有何颜面谈天理良心！”

这话立马激恼易道，顿足怒骂：“有能耐滚到跟前来，看老子不宰了你！”

刘屠户打心底里瞧不上易道这人。若没他杀害柳氏在先，自己犯不上被关进牢狱受辱。想到此，刘屠户火大，丢下碗筷，伸手摸后腰的屠刀，这才想起刀被收缴走了。他不肯示弱，冲到门边，扯着粗嗓吼道：“倘若出得去，非卸了你不可……”

一看两人吵得极凶，竹涣有心劝架，尤长安拦住他，道：“他们各自心里都憋着气，不吐不快，让他们吵吧，反正打不起来。”

对骂了一阵，两人争得面红耳赤，引得狱卒过来呵斥了几句，才逐渐消停。

“恩将仇报的蠢东西！老子若不是为搭救你，现还在外头逍遥快活！”易道不住骂道。

自刘屠户被抓获归案后，谣言四起。易道深知柳氏的死与刘屠户无关，再三考虑，决定到府衙道出真相。岂料事情远没有他想得那么简单。府衙的人一致认为是他杀了柳氏，将他投进狱中。

“早知如此，当初老子就不该管你死活。好处没捞着，反惹一身骚！”

刘屠户听后，脸一红，有些惭愧，不好再言语，捡起碗筷，往身上蹭了蹭，坐下继续吃饭，却也没多少胃口。

竹涣反复琢磨易道方才说的话。假使他所言属实，那么他为何跟踪曹况？不对！曹况去找尤长安时，易道并未跟去，而是悄悄上了那只船。可见，他的目的不在曹况！

此时，尤长安突然想起古木的来信，看一眼正蹲着喝水的易道，故意试探道：“你跟踪的不是曹况，而是柳氏？”

易道呛了一下，眼中掠过一丝慌张。他放下水壶，一面用手擦拭嘴边和脖子的水，一面应道：“是又如何？总之，我刚才已经说了，她不是我杀的！”

这样一来，那一万两银票关乎的人命，恐怕正是柳氏的命！倘或易道真想杀害柳氏，起初在船上大可动手，然而没有。由此可见，他并非想取柳氏性命。

“你有没有移动柳氏的尸首？”竹涣问。

“没有！我这人有三不偷，其中一条就是不偷亡灵之物！对亡灵也是敬而远之！”关于柳氏的尸首，易道曾听过一些传闻，不知真假，“我听人说，柳氏被人埋在杏树底下？”

“嗯！”