第10章 烽火连城：党争暗流与边关急报（2/2）

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“八大王当真疯了！”副将李锐抹去脸上泥浆，指着远处火光，“连自家营寨都淹了，这是要玉石俱焚！”顺着他手指方向，可见张献忠的“孩儿营”正驾着小舟，将淋满鱼油的流民尸体推向襄阳水门。

林羽攥紧马鞭，耳边忽然响起汤若望月前的警告：“明人的堤坝经不起暴雨，更何况是人为决口。”他望向东南方黑沉沉的南京城，那里此刻定有温党在庆功宴上抚掌大笑。

“取我的狼筅来！”林羽突然调转马头，“传令火器营，把库存的毒烟球全部搬上城墙！”

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襄阳西门

江水已漫过第一道瓮城，守军踩着浮尸搭成的“渡桥”且战且退。张献忠的赤马营踩着竹筏跃上城垛，九环大刀砍在包铁木盾上火星四溅。忽然一阵东南风起，城头飘来数十个陶罐，在流寇阵中炸开青紫色烟雾。

“闭气！”林羽高喝，手中狼筅横扫，将三个呛咳不止的赤马兵挑下城墙。这是他按戚继光《纪效新书》复原的狼毒烟，掺了砒霜的毒雾顺着风势灌入敌阵。正要攀城的“孩儿营”少年们抓挠着溃烂的咽喉跌落护城河，水面顿时浮起翻白的鱼群。

江心楼船上，张献忠独眼通红，九环大刀劈断桅杆：“放火船！给老子烧光这群酸儒！”但见上游漂来数十艘满载硫磺的草船，火把映得江面血红。眼看火船就要撞上水门，城头忽然响起机括转动声——汤若望带人推出的二十架“一窝蜂”同时点火，箭雨穿透火船风帆，将燃烧的草料反吹向流寇船队。

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紫禁城文华殿

坤兴公主的缠臂金钏撞在青玉案上，叮当声惊醒了假寐的崇祯帝。她展开襄阳血书，朱砂写就的字迹在烛火下如泣如诉：“......臣等以毒烟御敌，实乃非常之时行非常之事。若因此获罪，恳请陛下先斩温体仁，以谢天下！”

龙椅上的天子剧烈咳嗽，药汁溅湿了袖中密报——那是东厂刚截获的温党书信，写着“待流寇破襄阳，即坐实林羽通贼”。王承恩扑通跪地，额头抵着冰凉的汉白玉砖：“老奴这就去传旨，调黄得功部驰援......”

“晚了。”崇祯突然惨笑，指着窗外东南方冲天的火光。众人望去，但见玄武门城楼燃起三支绿色焰火——那是林羽离京前与公主约定的暗号：襄阳仍在死守！

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汉水畔，黎明

左良玉的援军踏着浮尸登陆时，正看见林羽立在齐腰深的江水中挥动令旗。残存的襄阳守军将最后一批毒烟球绑在门板上，顺流漂向张献忠的旗舰。八大王在亲兵簇拥下仓皇后撤，九环大刀不慎落水，激起丈高浪花。

“林大人！”左良玉抛来酒囊，“温体仁今晨被罢相了！”林羽仰头痛饮，喉间火辣不知是酒还是血。他望向南京方向，城头飘动的“林”字旗下，工匠们正用铁链捆扎新的闸门——那些铁链上铸着的“崇祯十六年襄阳局造”，在朝阳下闪着微弱却执拗的光。

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三日后，襄阳府衙

钱谦益用折扇挑起染血的战报，斜睨着堂下五花大绑的细作：“温阁老倒是舍得下本钱，连自家侄儿都送来当死间。”那细作忽然暴起，袖中寒光直刺林羽咽喉，却被李锐的腰刀格住，刀锋入肉三寸，血溅上《武备志》残页。

汤若望捧着新制的铜制铳机匆匆闯入：“林！我在城西火药库发现这批硫磺——”他抖开布包，灰白粉末中赫然混着细碎的石英砂，“有人故意掺了杂质，若非查验及时，火炮炸膛足以毁掉半座瓮城！”

林羽摩挲着铳机上“泉州府造”的铭文，忽然冷笑：“备马，去会会那位‘忠君体国’的郑总兵。”他抓起案头弹劾奏章，其中“私通海寇”四字被朱笔圈得刺目——那是郑芝龙亲笔所书，墨迹还未干透。

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长江口，郑家水寨

郑森独眼上的铁甲映着跳动的火把，手中倭刀挑起林羽的官袍下摆：“林大人带着棺材来谈判，倒是比温体仁痛快！”棺盖轰然掀开，露出成箱的佛郎机炮图纸与《火攻挈要》手抄本。

林羽负手立于船头，江风卷起他染血的披风：“郑将军可知，红毛番的夹板船已换上三层铁甲？若还靠着火攻之术，明年此时，你我怕是要在热兰遮城的地牢里叙旧了。”他弹指敲了敲棺木，“这里装的不是林某性命，而是大明海疆的活路。”

桅杆上的鸥鸟突然惊飞，远处海平面浮现三桅帆船的轮廓。郑森独眼瞳孔骤缩——那船首像竟是衔着郁金香的铜狮子，荷兰东印度公司的旗帜在晨雾中若隐若现。