第10章 烽火连城：党争暗流与边关急报（1/2）

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暮春的襄阳城笼罩在潮湿的雾气中，青石板街道上马蹄声碎，驿卒背插三根翎羽的快马踏过水洼，泥浆溅上城墙根新贴的安民告示。林羽立于城楼箭垛前，指尖抚过斑驳的砖缝——那里还嵌着三个月前流寇攻城时留下的半截断箭。远处汉江码头上，二十门新铸的佛郎机炮正由民夫喊着号子抬上战船，铜铸炮身在阴云下泛着幽光。

“大人，南京急递！“亲卫李锐疾步登楼，怀中密信火漆已裂，露出内里洒金宣纸上工整的台阁体。林羽展信扫过，眉头渐锁。信是复社张溥亲笔，言及朝中近日暗流汹涌：首辅周延儒遭温体仁一党弹劾“私通东林“，崇祯帝已下诏令锦衣卫彻查南京户部账册。

钱谦益的冷笑从转角阴影中传来，他披着雨过天青缎面斗篷，手中湘妃竹折扇轻敲掌心：“周玉绳这老狐狸也有今日？当年他收受晋商八十万两雪花银时，可没料到温阁老的刀能砍到自家门槛上。“扇骨忽地一收，他压低嗓音，“礼部眼线来报，温党正在搜集你与汤若望私铸火器的证据，奏本里连'勾结番僧、图谋不轨'的罪名都拟好了。“

江风掠过垛口，卷起林羽鸦青官袍下摆。他凝视着江面战船上猎猎飘动的“林“字旗，忽而轻笑：“钱公可记得天启六年王恭厂大爆作？当年阉党也是以'妖术惑众'为由，将徐光启的《火攻挈要》付之一炬。“他从袖中摸出枚黄铜弹壳，弹底镌刻的“崇祯十五年襄阳局造“字样犹带火药残痕，“如今这'妖器'，却是守住襄阳十三万百姓性命的倚仗。“

钱谦益正欲开口，城下忽起骚动。一队飞鱼服锦衣卫策马闯入瓮城，为首者高举鎏金令箭：“圣旨到——东林逆党林羽接旨！“

三日后的南京文华殿

蟠龙金柱投下的阴影中，林羽跪听司礼太监王德化尖利的嗓音划过殿宇：“......查襄阳守备林羽，私设军械局、擅调卫所兵员，着革去功名，押解进京候审！“旨意宣读完毕，温体仁门生、刑部侍郎倪元璐踱步出列，手中账册哗啦作响：“林大人，去岁襄阳军械局支用硫磺两千斤、硝石五千斤，敢问这些军资可有兵部勘合？“

林羽抬眼望向御座上的崇祯帝。年轻天子憔悴的面容隐在十二旒冕冠后，唯见龙袍袖口金线绣的云纹微微发颤。“回陛下，“他伏身再拜，“去岁流寇围城三月，襄阳与南京驿道断绝。臣依《大明会典》战时条例，征用民间存硝以保城防，所有账目俱已呈报湖广巡抚方孔炤大人。“

“方孔炤？“温体仁嗤笑出列，“此人月前已被劾'附逆东林'，正在诏狱候审！“他袖中抖出张血书供状，“罪官方孔炤已招认，所谓'征用民硝'实为强夺商户私产，所得火药半数用于东林私兵！“

朝堂霎时死寂。林羽余光瞥见丹墀右侧，史可法紧攥笏板的指节已然发白。他忽然想起穿越前读过的《明季北略》——崇祯十七年三月，正是这金銮殿上相似的构陷，让孙传庭含冤下狱，致潼关无人可守。

“臣，有本奏！“清亮女声打破僵局。众人愕然回首，只见殿门逆光处立着位绯袍女官，云鬓间金凤步摇摇曳生辉。来者竟是坤兴公主朱媺娖，她捧鎏金木匣疾行至御前：“儿臣查得，去岁襄阳解围后，林大人将半数军械局盈余铸为'平寇银'，分赈周边七县灾民。这是襄阳百姓联名血书，请父皇过目！“

崇祯帝指尖抚过血书上密密麻麻的手印，忽然剧烈咳嗽起来。王承恩慌忙捧上药盏，却见天子挥袖打翻琉璃盏，朱砂药汁泼溅在龙纹地衣上，宛如血痕。

当夜，南京城外燕子矶

汤若望在江风中等候多时，胸前十字架随波涛起伏明灭。“你必须立刻返回襄阳，“他将牛皮地图塞入林羽手中，“李自成攻破洛阳后，正集结二十万大军南下。张献忠的探马已出现在枣阳地界，而朝廷......“他望向黑沉沉的金陵城墙，“不会再发一兵一卒。“

林羽就着月光展开地图，汉水流域密密麻麻标注着流寇营垒。当他指尖触到“南阳“二字时，突然顿住——那是杨嗣昌呕血身亡之地，也是《明史》记载中左良玉见死不救的战场。

“神父可记得万历年的'诸葛弩'？“他忽而抬头，眸中映着江心渔火，“我在襄阳军械局复原了连发机括，弩箭淬以狼毒，三十步内可破重甲。“江涛声中，他解下佩剑递与汤若望，“若三个月后襄阳烽火传至江南，请将此剑交与史可法大人。“

半月后，南阳城外

左良玉望着沙盘上代表流寇的赤旗，手中酒盏泼出琥珀色的女儿红。帐外忽然马蹄声急，亲兵跌撞入报：“大帅！东林党的援军到了！“他醉眼朦胧掀帘望去，只见月色下三千精骑玄甲如墨，当先一面“林“字旗刺破夜色，旗下青年将领马鞍旁悬着的，赫然是改良版迅雷铳的铜制铳管。

“左总兵，“林羽勒马抱拳，身后亲兵抬上十口樟木箱，“襄阳军械局新制毒火球二百枚、一窝蜂火箭五十架，愿助将军守此雄关。“箱盖开启的瞬间，左良玉瞳孔骤缩——那毒火球外壳竟用鱼胶黏着铁蒺藜，分明是戚继光《纪效新书》记载却从未制成的“万人敌“！

五更时分，流寇的号角撕裂夜空。林羽伏在瓮城敌台，看着潮水般的饥民举着削尖的竹竿涌向城墙。当先锋营踏入护城河浅滩时，他挥动令旗：“放箭！“

城头顿时箭如飞蝗，淬毒弩箭穿透皮甲没入血肉。中箭者未及哀嚎便抽搐倒地，后续人马践踏着同伴尸体继续冲锋。左良玉的浙兵在城垛后脸色发白，却听东林军阵中忽起一声暴喝：“火器队，齐射！“

三十架改良一窝蜂同时点燃，箭匣中百支火箭拖着硫烟呼啸而出，落入敌阵炸开漫天火雨。流寇阵型大乱之际，林羽亲率三百死士缒城而下，手中迅雷铳连发时的火光，在黎明天色中织成一张死亡罗网。

次日黄昏，南阳府衙

左良玉摩挲着缴获的闯军令旗，旗面“奉天倡义“四字已被血污浸透。“林大人这手'以毒攻毒'，倒是深得戚少保真传。“他瞥向堂下捆缚的流寇细作，“只是朝中近日传闻，说你私造兵甲是想做第二个吴三桂？“

林羽正擦拭铳管的手微微一顿。窗外忽有鸽哨划过，他解下信鸽脚环密信，扫过后竟笑出声来：“左帅可知，温体仁今晨已被罢相？“他将信纸投入炭盆，看火舌吞噬“坤兴公主以死谏君“几字，“如今这大明，忠奸早非朝堂笔墨可定——“

话音未落，一骑快马撞破府衙大门。浑身是血的传令兵滚落马鞍：“襄阳急报！张献忠掘汉水灌城，西门......西门已破！”

汉水畔，子夜

浑浊的江水裹挟着房梁家具，在月色下如黄龙怒吼。林羽策马冲上白河堰时，数千流民正哭喊着涌向高处。几个眼熟的襄阳工匠被浪头卷走前，死死抱住刻着“崇祯十五年造”的闸门残骸——那正是他月前带人加固的防汛工事。