第三章 血魄（1/2）

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“长昊媳妇，清晨丫鬟来报，说婧姐儿病了？现下可还好？”谢老夫人开口，语气中饱含担忧。

“劳婆母担心了，婧儿她……”葛氏将方才的思绪抛在一旁，把今早的事简单说了一遍，至于虚元大师的话，她也捡了重点复述给谢老夫人听。

说完，葛氏小心翼翼地看着谢老夫人，谢老夫人会信虚元大师的话吗？

“虚元大师当真如此说？”谢老夫人的惊讶不似作假，一旁的慕氏听完后也是满脸的惊讶和疑惑。

“是。”葛氏略微点头。

“大嫂，照你这么说，那虚元大师还真是神了，连那块青玉都早早地给婧姐儿备上了。”慕氏接话道。

“……”葛氏微愣，端坐着抿了口茶，没有搭话。

一是实在不想和慕氏搭话，二是她刚才好像忘了说那块青玉该是给葛府最年长的嫡亲外孙女的，婧儿能得到这块青玉也只是因为较靖安郡主长半岁而已。只是再多补述，却显多余，倒不如不说。

但……

真的是巧合吗？青玉才到她手上，婧儿就病了……

看着两个儿媳，想着刚才的谈话，谢老夫人先是沉默了一会儿，而后她的眼睛微微眯起，看向葛氏，“长昊媳妇，婧姐儿的指尖血你可滴了？”

“未曾，此事儿媳还需禀明夫君。”婧儿是谢家的嫡系血脉，她这个谢家妇没有私下伤她取血之理，更何况此事有可能关系到婧儿的性命，她也不敢擅专。

……

又一阵无言，谢老夫人扭头慕氏，眼中闪过一丝不明:“长旻媳妇啊，城西那边的两家铺子，我瞧着昨日交上来的账本对不上，你且去看看，切勿打草惊蛇，别让底下的人耍了滑。”

“是。”慕氏先是有些惊讶，他们三房虽然管着谢府的公中铺子，但多是她夫君在管，接见管事的事也是她夫君在做，谢老夫人也掺了几手，而她顶多待在内宅看看账面。她若是去谢家的铺子交易，不特意亮明身份，那些个铺子的管事都不一定认得到她是谢家妇。如今谢老夫人居然开口让她前去铺子上视察？

慕氏笑着起身行礼，其实她心里明镜似的，谢老夫人这是有话要单独和葛氏说呢，“那儿媳就先退下了。”

“去吧，仔细些。”谢老夫人点点头，待慕氏走后，她又将一些不打紧的下人打发出去，只留了心腹。

“婆母有话要和我说？”葛氏见状，心里发紧，也不知道谢老夫人单独留下她要问什么……

“长昊媳妇，我也不绕弯子了，我问你，如果虚元大师的话是真的。”谢老夫人顿了一下，“你可愿送婧姐儿去昭护寺静养？”

送吗？

这个问题葛氏自问没有深想，也不敢去深想，她哪里舍得送婧儿去？可是如果虚元大师的话是真的……只是怎么可能呢？

……

“婆母觉得儿媳该把婧儿送去吗？”葛氏恍了一下神，不由自主地问出口，语气带着质问的意味儿，话毕才惊觉失礼，但话已经说出口，葛氏也只能忐忑地等待谢老夫人的答案。

谢老夫人没有立即回答葛氏的问题，她缓缓起身，目光似有些缥缈，面色复杂，“长昊媳妇，你知道我是从什么时候开始信佛的吗？”

葛氏也跟着谢老夫人起身，她疑惑地看向谢老夫人的面庞，怎么突然说起这个？

葛氏摇了摇头，老实的低声答到:“儿媳不知。”

“二十多年了吧，那时候长旻和雨矜还不到两岁，老四老五那两个庶出的都还在娘胎里头。”谢老夫人口中的“长旻”就是谢三老爷，而“雨矜”则是谢老夫人唯一的嫡女，谢三老爷的同胞妹妹，现如今是当今圣上的婕妤，封号“柔”。

二十多年？葛氏心下算了算，那不恰是公爹去世的时候吗？

要说这谢老夫人的故事也是可怜又心酸，当初谢老夫人嫁给谢老太爷谢允尧还不足十年，谢老太爷就在朝堂上受到政敌的排挤，因“贪污”之名被罢了官，原本御赐的府邸也收了，无奈之下，谢老太爷只好带着家眷回陈郡本家避避祸端，结果到了陈郡，一年都还没过去，谢老太爷就因病去世了。

谢老夫人在本家守了三年孝，不曾想孝期过后，当年的政敌倒台，圣上把当年谢老太爷的冤案给平反了。

为表歉意，圣上命人把当年的府邸翻修，整个府邸的面积扩大了一倍不止，这就是现在谢府的前身，而后把它赐还给了谢老夫人，又追封了谢老太爷为从二品的尚书仆射，如此，谢老夫人身上也有了二品的诰命，能领朝廷的俸禄。

之后，圣上口谕让谢老夫人带着儿女回京居住，更是破格让谢长昊进入京城最好的书院松岭书院读书。

当初为了给父亲守孝，谢长昊错过了松岭书院针对十岁少年郎的入学考核，松岭书院的规矩甚严，能让其破例的也就只有皇室了。

谢长昊也争气，十六岁时下场科举竟一举拿了个探花回来，在翰林院熬了两年，出来后，就在外为官，后又娶了葛氏为妻，在一个五年任期满后，谢长昊被调回京城，从五品官做起，才二十多岁的年纪，可谓年少得志，没有埋没谢老太爷当年状元郎的名声。

之后，因着接连办了几件漂亮的差事，加之前工部尚书恰好致仕和圣上的有意抬举，谢长昊年纪轻轻便成了一部尚书，谢老夫人也将几个子女都拉扯大了，两个女儿一个入宫侍君，一个嫁入了雍邑伯府赵家，五个儿子也都各自成了亲，有了子嗣。

或许是因为谢老太爷早逝的缘故，谢老夫人也没了争风吃醋的劲儿，对四个庶出的子女还不错，京城里无人不道一声“谢家的老夫人真真是贤淑。”

当年谢老太爷去世后不久，谢四爷和谢五爷先后出生，本来谢老夫人可以将几个庶出子女留在陈郡本家，可她没有那样做。

庶出的谢二爷和他同胞妹妹谢雨媛入京前还不足九岁，二人的生母又早逝；谢四爷和谢五爷的生母俱是通房，连一个正经的妾室都不算不上，没有父亲又没有嫡母给他们撑着，让他们如何在陈郡本家那大宅院里活下去？

就这样，谢老夫人带着一大家子人上了京。

此刻，谢老夫人静静地看着窗外的雪景，眼眶略有些泛红。

“婆母……”葛氏有些担心地走到谢老夫人身边。

“长昊媳妇啊，你可知虚元大师是谁？”谢老夫人的声音带着哽咽。

“儿媳不知。”葛氏答到，心中却暗想，虚元大师还能是谁？

“他就是你公爹。”谢老夫人说话时神色未变，可一旁的葛氏却惊得一句话也说不出来。

虚元大师是谢老太爷！她公爹？

葛氏觉得自己的心突然跳的很快，一突一突的，莫名慌得很，对于虚元大师成为自己公爹这件事完全反应不过来，怎么会这样呢？公爹不是很早之前就去世了吗？

谢老夫人触及了心中最深的秘密，一时间也没了心情管葛氏的情绪，只叮嘱葛氏一句“这件事你不可告诉任何人，长昊他是知道的。”后就让葛氏先回去。

葛氏恍恍惚惚地走出了慈安堂，却见慕氏在廊道里候着。

“大嫂！”慕氏先开口打招呼。

“……三弟妹？”葛氏还在出神中，眼神涣散，似是不解慕氏为何会出现在这儿。

不是被婆母派了差事吗？

是了！

葛氏恍然，那不过是婆母打发慕氏的由头罢了，慕氏若有心便去一趟，若无心，想来不去婆母也是不会怪罪的。

“大嫂瞧着心事颇重。”

慕氏好奇，谢老夫人到底和葛氏说什么了，能让一向庄重的葛氏失神成这样？是要把婧姐儿送走了吗？

看着慕氏的脸，葛氏渐渐回神，想起了先前慕氏对婧姐儿的算计，心中不免有些怒气:“无妨，三弟妹不用在意。”

这般失态，还说无妨？

慕氏心思变换，面上却不显分毫，她笑道:“听闻上月大嫂觐见皇后娘娘，得了凤栖宫中的新茶，那茶还是南迦国送至的贡品，京城还是严冬，南迦那边却已入春产茶，不知我可有口福一品其滋味？”

葛氏深深的看了一眼慕氏，萧皇后赐的茶，慕氏也敢喝？只怕是个幌子吧！

要知道几个月前，柔婕妤的儿子，当今圣上的皇九子出事，牵扯到了萧皇后和她的嫡子，谢家和萧皇后的关系就变得僵化起来......

不过正巧，她也想和慕氏好好谈谈，可是婧儿她……

罢了，总归花不了太多时间，还有虚元大师所说之事，婆母的态度……

还是得等长昊回来再说……

“自然，请。”葛氏应了下来。妯娌两人一同回了华然院。

……

华然院里，茶很快端上来了，慕氏浅浅一抿，赞道:“果真是好茶。”

慕氏说这茶是南迦给的贡品，可南迦并不是郚国的附属国，只是郚国的国力要强于南迦，南迦近年来与西阇（dū）针锋相对，疲于应付郚国，不想有后患，故对郚国频频示好罢了，送新茶只是其一。

葛氏扯了扯嘴唇，没说话，这茶单单是泡了也就算了，这慕氏还真的在品！这茶经了萧皇后的手，她也不怕萧皇后玩弄手段，下点毒药什么的。

“瞧着大嫂心不在焉，想来定是在担心婧姐儿。”

“婧儿病了，我这做母亲的，自然是念着她的。”

“如此，倒是我耽搁大嫂了？”

“三弟妹言重了。”

“唉！”慕氏忽的长叹一声，接着语气颇为幽怨地说到，“天下的母亲，谁不盼着自己的孩儿好呢？”

“……想来，三弟妹踏足我这华然院，是为了娴姐儿吧。”

看着慕氏惺惺作态，葛氏眼神流露出讽刺的意味儿，她倒是明白了，昨儿回府后，她和婆母提了一嘴，打算减一些婧姐儿和娴姐儿两个谢家嫡女的例银，慕氏这做母亲的便坐不住，来兴师问罪了呢！

娴姐儿，慕氏的嫡长女，在姐儿中行二，快五岁了，自幼被慕氏娇养着，便是慕氏后来生了儿子，对其宠爱也是半分不减。

“大嫂，你既已提到娴儿，我也不饶圈子了，婆母上月是放了一些内宅掌家权给你，怎的你回了一趟娘家，咱们谢家例银就要少了？这一个家，还得行两套规矩不成？”

“三弟妹看来对我掌家颇有微词？”葛氏到底是名门贵女，一开口，气势上便压了慕氏一筹。

“……大嫂好生威风，娴儿的例银无辜被减，我还不能喊冤了？”

“冤？”葛氏看着慕氏，没有压过慕氏的快意，只觉得有些悲凉。

悲慕氏局限于谢家一隅，对外一无所知；悲皇权盖天，他们这些臣子只能匍匐其下，仰其鼻息。

“三弟妹，你可知北方冻灾，年岁凶矣，那里的百姓民不聊生，圣上如今大行节俭之道，各府皆减了用度。”

“我们谢家是清贵人家，各院的用度也不高，婆母便没叫减了大家的例银，只是娴姐儿的娴苑和婧儿的婧苑，一月便要支十两银子去，更是越过了淮州王府的靖安郡主，我这才不得不压下她们的例银。这在婆母那儿也是过了明路的。”葛氏道。

“靖安郡主如何能和我的娴儿比？她不过是个庶——”

“住口！”葛氏喝到，这慕氏还真什么都敢往外说，“皇族岂是我等能枉议的？就事论事，你也敢拿郡主和娴姐儿比？”

慕氏被怼，愣了一会儿才道:“……左不过靖安郡主是大嫂的外甥女，大嫂护着几分罢了。”

“待他日淮州王妃诞下了嫡子嫡女，你看淮州王府哪儿还有葛侧妃和靖安郡主的位置？”

慕氏知道自己失言，有些局促，但依然不肯落了口头下风。

“再如何，靖安郡主也是二品的郡主，是正经的王女。三弟妹可别忘了，哪怕靖安郡主是庶出，那也是得了实封的，依礼，就是婆母见到她也是要平礼的。”

“我要去婧苑了，三弟妹请回吧，婧儿的用度和娴姐儿一般无二，断不会委屈了谁。三弟妹若不信，届时可以去查账。心疼娴姐儿，私下里多补贴些也是无妨。”

闻言，慕氏冷哼一声，甩甩袖子离开了华然院。

慕氏离开后，葛氏坐到软榻上，神情恹恹的。

婧儿……

虚元大师……

“夫人。”是前去审问的刘妈妈回来了。

“如何？查到什么了？”看见刘妈妈，葛氏急急问到。

慕氏到底想对婧儿做什么？

“回夫人，左菱那丫头拿的并非婧姐儿的长命锁。”

“这怎么可能？”穗云疑道，“明明是啊……”