第七十三章·谁家羌笛奏杨柳（2/2）
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为首的是三人并行的骑兵队伍，约三百骑，皆马不罩铠、人披半甲；骑兵之后是五人一排的健壮士兵，皆着红衣护臂、背枪挎刀；约莫二十排士兵后，是一驴嘶马喷的车队，上以油皮覆盖，偶有风起，能窥得其下甲片漆光；车队之后复是士兵，士兵之后复是车队，循环不知多次，才又见得三百殿后骑兵。行军中，大军两侧不时有骑兵来回奔驰，传达军令或是巡察士兵。
这就是煌州右平郡的平乱大军，由四千镇兵、两千州兵、一万民夫组成，号称五万，正浩浩荡荡杀向扶风。
率领这支军队的是右平郡尉王敢以及八名镇尉，作为军队的指挥中枢，他们在行军队伍的右方，由四名郡吏、十名旗令兵、一百名甲士及数十骑骑兵组成。
王敢是一个而立之年的中年男人，寡言少语，不擅交际，因家世而在右平为郡尉三载，素无功绩。众所周知，这种长官最易为下属轻视，更别说他的下属还是一群士兵了。
是以不久前突闻扶风贼乱，他便立刻请缨出战，实是太想要一功劳。在他看来，一群肚子都填不饱的饥民罢了，侥幸夺得一郡城又如何？还是一群举着锄头的狼狈之徒，不足为虑。
正当大军行进时，有一塘骑飞奔向中军，似乎还有一人与之同乘。
察觉有异，王敢勒马抬手，中军立刻止步，甲士举盾在前，骑兵护卫在侧，预防可能到来的修士袭击。
“报！西北塘骑金可，捕得一商贾！”塘骑在中军十步前翻身下马，露出尚在马背上双手抓着马鞍不知所措的富态男人来。
立刻有两名甲士上前扯下富态男人。
“兵、兵爷……哎哟！”本就灰头土脸衣裳破烂的富态男人重重摔在杂草地里，也不知哪里撞到了石子，疼得他满头大汗。
“将军，这人是在西北两三里外一岔道茶铺里捕得的，自称赵期，是扶风城的商人，同行的还有三四个仆人，都背着包裹，里面净是些钱粮衣裳。”塘骑金可如实汇报。
扶风城？
王敢不动声色，驱马上前，甲士立刻分开道路，赵期身子伴着马蹄愈来愈近，轻轻颤抖。
“你在扶风城里做什么买卖？”
“回、回大”
“抬起头来。”王敢命令。
赵期哆哆嗦嗦着抬头，就见这名将军忽然拔剑，剑上寒光几乎吸走了他所有温度。
“大、大人！”他吓得脸色苍白，几乎要哭出来。
王敢面无表情，剑刃搭在赵期肩上：“好生回答。”
“是……是，大、大人，小人在城里做、做香料买卖。”
“艺锦香是哪的？”
“回、回大人，艺锦香是铎恩那边的。”
“生意如何？”
“艺、艺锦香冬季好卖，小人这些日子卖的昨年剩下的，生意、生意不好。”
王敢微微眯眼，没察出异常，于是继续问：“你是何时逃出扶风城？”
“初、初五晚上。”
“乱民多少人？扶风又如何失守？”
“小人不知，只知乱民似是拖家带口的男女老少皆有，都穿的破破烂烂的，是、是初四晚上进的城。”
“城中情形如何？”
“大人！”赵期真哭了，悲道，“那群流民进城后四处放火抢劫，小人的店被烧了、粮食也被抢光了！小人只能逃出城来！”
“既然贼人入了城，你又是如何逃的？”
“小人是从南城跑的，没人守城，倒看到许多贼人在四处抢东西。逃的路上，又听人说，贼人似乎把扶风城和周围村子的东西都抢走了。”
“弃城不守？”王敢身后有镇尉疑问。
“一群乱民罢了，想必是想抢了钱粮吃喝，呵，蠢笨如猪。”
“呵呵……”其他镇尉都附和地笑了。
王敢深以为然，于是收剑回鞘，回身问诸位镇尉：“乱民侥幸攻破扶风城，如今正四下劫掠，不知我军将至。本将军以为，可轻骑速进，破贼旦夕，诸将以为如何？”
轻骑速进，这就意味要分兵，诸位镇将明显都迟疑了。
“将军，行军打仗，稳重为上。”有镇将劝道，“末将以为，可提行军速度，切不可冒进。”
“是啊将军，况且贼众十万，我军兵少，不可冲动。”
还有人要劝，岂料王敢冷哼一声：“兵法云：兵行正奇。此正是用奇之时，怎还贪图安稳？若望安稳，又何必为将！再有，贼众十万，呵，一群拖家带口饥民，刨去老幼妇孺，堪战者又有几人！且如今贼人四下抢掠，我军突至，又怎能挡我！”
众将哑口无言，好心劝告的两人脸上一阵红一阵白的，恨恨地偏过头去。
于是王敢下令：“传令，立集所有骑兵，自携三日粮，本将军亲自指挥速进。其余各部加速行军，明日暮时必须宿营奚河，违者军法处置！”
奚河蜿蜒在扶风与右平的丘陵之间，其北是东西走向的大案山脉。过河之后到扶风城便是一马平川，快马一天一夜即可到达。
奚河渡口在一处南北皆林的河市，由郡河曹管理，河面上常年架着一座浮桥，只是如今战乱，浮桥与河市早已空无一人。
初十的清晨，河面上还有些许薄雾，王敢率领一千骑兵赶到渡口时，忍不住笑道：“真是一群乌合之众，竟然连浮桥都不曾拆除。”
身边骑士立刻笑着附和，于是哄笑声便响彻渡口。
也许是想到自己平叛回师后众人对自己的恭贺场面，他不免心潮彭拜，朗声道：“诸位将士！过河之后便不再歇息，全速冲击乱贼大营，得胜之后，本将军与诸位论功行赏！”
“谢将军！”骑兵们也是红光满面，兴奋大吼。
于是他举鞭命令：“渡河。”
奚河浮桥以平板木船用铁链连接，宽可三马并行。王敢踌躇满志一马当先，身后千余骑兵两两并排。当他行至河心最深处时，尚有少半骑兵未登浮桥，他忽发现对岸地平线有三三两两提刀流民，远远望见他们后立刻惊呼着丢下刀兵撒腿就跑。
“一群流民，冲锋！”王敢当机立断，驱马加速，马蹄在浮桥上摇晃。
然而紧接着他见到有一男子施施然踱出岸边小屋，手按浮桥。于是天地间灵气被迅速抽取，在人体内炼化为内力，内力又在印灵转化下化为无法扑灭且极速蔓延的火焰，于是浮桥燃烧。
修士修士他们怎么可能有修士！
王敢目眦欲裂，勒马回首下令，然而其声却沉寂在骤然爆发的巨大喊杀声里，巨大的绝望涌上心头。
“杀！”
乱民，到处都是乱民。身披官铠的乱民，投掷火把的乱民，推倒房屋的乱民。无数乱民从渡口南北两侧密林蜂拥而出，漫山遍野，像是成群结队的蚂蚁涌向无处可逃的饭粒。
我们被埋伏了！
恐怖的念头出现在每个骑士心头，巨大的恐惧和无措下，浮桥上的骑兵拼命往后挤，因为前有火；岸上的骑兵拼命往前冲，因为后有兵。终是进退不得。
大火在浮桥上迅速蔓延，铁链紧随其后崩断，渡桥逐渐倾覆，马匹失控，骑士们接连跌落，身上十多斤的铠甲和两天的干粮让他们只能在水里徒劳挣扎、沉入河底。
陆上后路已被倒塌燃烧的房屋封住，呛人烟气里，乱民的喊杀声从四面八方传来。有勇敢骑士跃马冲出，却在呼啸而来的刀枪劈砍戳刺中惨呼倒地；有伍长什长振臂号令，却被精准箭矢贯头狙杀；有骑士试图从岸边浅水逃出，却被岸边闪着寒光的弩箭射落马下。
王敢呆呆看着一切，巨大的恐惧从胃涌挤至喉，伴着还未消化的硬饼和牙酸的黄水从嘴里喷出，同时而来的还有致命的耳鸣和失语。
“将军……将军……卸甲……快卸甲！跳河！”
什么声音？
他扭头去看身边已脱去铠甲、正指着他身上铠甲的士兵，眼神茫然。
下一刻弩箭落如雨，他看着那名士兵中箭跌落，猩红砸开河面。然后浮桥彻底倾覆，他也沉入河底。
……
四月十六夜，署州西时。署州刺史是个有名的官油子，见风使舵得厉害。前者熊耿李岩同时来令，他便毫不犹豫逮捕刘经；后者林善瑕克莱顿联手来见，他又好吃好喝招待刘经。至于近日，前者属吏都已回京，后者威胁愈见明显。仅仅在仕途生命和肉体生命之间稍微权衡利弊了一下，他就很流畅地滑跪：林善瑕与克莱顿共出五十金保释刘经一家。
至于张思之死，自然绝口不认。
内城坊刘府门前，封条零落。各个屋子早被官府卫律翻了个底朝天，房门大开，遗弃布料随处可见；书籍散落，珍奇摆设一无所存。至于枝叶繁茂的院落，月余不曾有人打理，枯枝败叶落了满院，乌雀安了家。几近形销骨立的刘经在后院一新土堆前默立无言，任由枯糟满头。
林善瑕手举火把，在他身边沉默肃立。
很快有脚步声来，克莱顿步入院中。
林善瑕看他，后者点头。
“抓到了。”林善瑕说。
刘经没有说话。
“我带他过来。”克莱顿说。
刘经依旧没有说话。
克莱顿与林善瑕对视一眼，前者转身要去拿人。
“别带过来。”刘经说，“不要带过来。”
克莱顿要再说，刘经打断他：“你们走吧，都走。”
克莱顿和林善瑕退出宅邸了，最后院里只剩两人。一个在坟外，一个在坟里。
（名词解释：
奚河之战：星历二年四月初九，义军将领张庭之设计，以商贾诈称义军散乱劫掠乡野，实则以近万部队埋伏奚河两岸。天夏主将王敢轻兵冒进，中伏身死，所部骑兵半数溺死，余下皆降。是夜，义军将领张延之率兵夜袭天夏军营，大胜，官兵或降或逃，义军缴获军械无算。）