第61章 海洋的呼喚（1/2）

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我不知道怎么处理这封信。呃！就像雷诺说：去他的！我眼前的问题是帮全体船员找到2，500美元的银行存款。那位副领事说的500元票面存款，相当于我们每个人两年的薪资。犹豫了好一阵子，我鼓起勇气写信给在纽约的舅舅。我跟他说，这是一个形式上的协议，只是为了满足美国人的要求。一到美国，我会立刻从银行里提出来还给他。这在海外留学生中是一种很普遍的操作方式：一笔存款在回到所有者之前，可能已经在朋友之间转手过好几次。领事根本不会发现。

只一个礼拜，我就收到葆琦舅舅的回信。在他的信中，我发现在我们的联名账户里，有五张用我们五人的名字开立的500美元存单。

「能看到你驾着中国帆船横渡太平洋，对我来说意义重大。」他在信中说道：「我们的祖先本来就是浙江的航海民族。历代以来，他们勇敢地面对大海，在中国沿岸来来去去；但从来没人冒险越过大洋。据说后来其中有一人，当他在上海浦东的高桥港停靠时，饭碗掉到了黄浦江里。『这是上天给我的兆头』，他对自己说：『饭碗代表我的人生』。所以他卖了船，上岸去种田、成家。多年后，他的一个年轻的后代吴云回到了海上，从学徒干起，一路作到船老大、船长，最终拥有自己的沙船(货运帆船)。没多久，他的『一条船』生意兴旺到发展成拥有五十几条沙船的船队，并且扩展到浦东对岸的南市。在南市，他拥有自己的码头--胜义码头，包括一个干船坞，用来建造自己的船。全盛时期，吴云跻身为上海三大船东之一。当长江河谷遭到红毛贼侵扰时，吴云设立了一个军营，还为难民附设了一所学校和医院。我相信吴云如果看到有人继承家族的传统，一定会很欣慰。」

就在我们去过美国领事馆后的星期天，一辆吉普车开进船场，当时我们的帆船正被拖上船台接受港务局的检查。那位美国副领事从吉普车上跳下来。汽车在当时的基隆十分罕见，洋人面孔更是稀有，而来人正是美国副领事。他来这里究竟要搞什么鬼？

一整天，这美国人就紧跟着正在工作的我们，还问了一大堆跟帆船有关的问题，好像对帆船比我们还感兴趣。他一直待到我们准备收工。

「你们都住在那儿？」他问。

「离这里有一段距离。」

「挤进来吧，让我载你们回去。」

我们一起挤进了他的吉普车。回到公寓，我们邀请他留下来晚餐，心想：他既然很懂中文，就应该会礼貌性地拒绝。可是，他没有。

「我喜欢中餐」他说：「我可以每天都吃中国菜。」

就在晚餐快结束时，他说：「我注意到你们的申请书上本来有六个名字，其中一个被划掉了；我也注意到你们的船上有六个铺位。不知道愿不愿意让我递补第六个名额？」

我们都愣住了。他在信里好像暗示过什么，但我以为那是开玩笑，或是在嘲弄我的。

「你以前出过海吗？」我总算找到问题来问他。。

「我曾经两度横越过太平洋，从旧金山搭乘海军军舰到达天津。」

「这可不是甲板高于海平面的军舰。」马可说：「这是条帆船，海水就在你脚边，随时会爬上甲板。难道你不害怕吗？哈，哈，哈，哈…」

「你们有五个人，我只有一个。还有，你们就叫我卡尔吧。」

他前脚刚走，公寓里就爆发一场争论。

「干嘛要让一个老外介入？」葫芦质问：「这完全是个中国人的计划。」

「如果我们拒绝他的请求，他可以拒发签证给我们。」雷诺说。

「就像在上海的美国渔夫，他们都自认为比我们优秀。」葫芦补充道：「你没听他说：『你们有五个，我只有一个』吗？」

「那又怎样？」

「所以一个美国人的命，抵得上五个中国人的。你没听懂吗？」

「我们可能没有足够的时间南下到巴拉马运河，再北上到美国东海岸。」我指出：「我们可能必须从陆路把帆船运去参加比赛。我们有人知道怎么运一条船跨越美国吗？」

「难道那个美国副领事知道吗？」

「身为一个美国人，会比较容易找到路子。」

「陆上行舟？你没看到光是把它拉上船台就有多难吗？」

「美国公路上到处都有船被拖着走。」

「我哥哥就是被一个酒醉驾车的美国水手给撞死的。」班尼说。

「这个美国人不一样。他说中国话，又吃中国餐。」

「可是他对船一窍不通。」

「那正好。这样他就不会自认为比我们强了。他会听我们的。你在那儿见过一个美国人会听中国人的？哈，哈，哈，哈…」

「我打赌，报纸会有另类说法。」

「那又怎样？你是要去比赛，还是要被报纸吹捧？」

我们一直吵到深夜，最后举行投票，就像我之前告诉大伙儿，在这艘船上，会以民主方式来运作，而不是由船长做决定。葫芦和班尼投反对票，雷诺、马可投赞成票；我为大家的签证投下了赞成票。

第二天，我打电话给副领事，告诉他：

「你获准加入了，卡尔。」

「叫我小麦吧，」他说：「我的中文名字叫麦克文。」

现在我凑足了船员名单：

胡露奇(葫芦)：帆具长，30岁

陈家琳(雷诺)：事务长，28歳

徐家政(班尼)：舵手兼木匠，28岁

种玉麟(麟子、马可)：船长兼发言人，28岁

麦克文(卡尔．麦纳特)：摄影师，26岁

周传钧(保罗)：领航员及报务员，28岁

为了以集体领导代替权威的船长，这是个我心目中最完美的组合。我们都是单身，平均年龄28岁。五个人各有各的长处：葫芦有着科学家的理性头脑和老大哥的成熟；雷诺不管做任何事，总是寻找最容易的方法；班尼是个完美主义者，着重每个行动的细节；马可是个最好的协调者，大伙儿都喜欢他；卡尔是我们的保险，他的参与向当局显示了：连外国人都信赖我们的航行。

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操帆课

算算日子，离比赛只剩90天了。在这段时间里，我们必须跑完从这里到罗得岛新港的14，000哩。把每天都算在内，我们已没时间可以浪费了。

这时我们才警觉到，我们之中没人会操帆；只有葫芦和班尼宣称，他们与船帆有过最近距离的接触。葫芦说，他在抗战时曾和家人乘坐一艘帆船逃离日本；班尼宣称他的祖父在日本入侵中国之前，拥有多艘捕鱼帆船。但问起他们是否有亲手操帆或控索的经验时，他们都顾左右而言他。意识到我们的短板，便极力挽留胜孝利号的前任船老大来教我们；但是到目前为止，帆船还在船台上，正等着一组新帆来完成整修工作。

终于到了3月23日，我们要把船驶出港去试航，还邀请了港务局长室的官员们、新闻记者和一些朋友来参观。