第11章 学徒（1/2）

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「不管办公室给你什么漂亮的头衔，在这条船上，我们就只有渔夫。」当我上「杰克儿」号报到时，船长梅尔这么对我说。「我们没有他妈的翻译员，所有人都必须到甲板上工作，都得做任何需要做的事。我第一次出海时是当厨子，除了做饭，还得做他妈的所有渔夫该做的事。」我真不敢相信当渔夫这么容易，没有口试、没有笔试，不用文凭，也不需要经验和训练，只要做他妈的所有渔夫该做的事。

「把你的行头扔进空铺位，」梅尔说：「跟我来。」

我跟着梅尔。一路上，他又叫了另外两名渔夫。我们来到一处空地，那里有好多辆旧军车，从吉普车到十轮大卡车，应有尽有。我们绕了半天后，停在一辆中型车前面。

「这辆怎么样？」梅尔问。

「这是辆军火运输车？」

「他妈的，你是怎么知道的？」

「战时在成都，美国人开着满街跑的，不是吉普车，就是这种运输车。」

梅尔爬上车发动引擎后，挪到乘客座，对我说：「上来吧！这辆车还能用。」

我上了车。

「你会驾驶这种车吗？」

「不会，长官。」

「我记得你说你在战时都是用这种车。」

「只有美国人用。」

「它们操作起来很简单。还有，我跟你说过多少次了，别叫我长官。现在我示范给你看。看到左边那个踏板了吗？那是离合器，踩下去会让车轮脱离引擎。把这支排档杆拉向你，就进入了第一档。接着，用右脚慢慢踩在最右边的油门，同时把左脚轻轻放开。」

车子震了一下，引擎就熄火了。

「看着，你从离合器上抬起脚时，动作得轻得像把个睡着的婴儿放进摇篮里。再试一次看看，先打到空档，发动引擎，再踩下离合器，把排档杆朝着你拉。走…」

我一启动离合器，引擎又熄火了。试了几次后，天哪！我在开车了！

「你真不愧是个男孩！」梅尔兴奋地大叫：「你看，很容易吧？现在我去找一辆通用卡车，你跟着我。我会慢慢开，你尽可能靠近我，只要别撞上我的车屁股就好。别去理睬交通灯或其他车辆，也别怕踩煞车，油门旁边那支踏板就是煞车。」

原来开车没那么难，我只要紧握住方向盘，双脚交替踩刹车板和油门，眼睛紧盯罩着卡车一路翻飞的帆布。我们一路弯来拐去，穿过滨海区的狭窄街道，最后停在一幢没有窗户、很像飞机库的巨大建筑物前面。梅尔跳下卡车对我说：

「这是一个go-down。把引擎关掉。」

「什么是go-down？」

「那是英国佬对仓库的称呼。」

我们走进去，闻到一股介乎谷仓和马廐的气味。仓库里塞满了足足有一层楼高的东西，有渔网、软木、盐、蓝石、绳子、索具、锚缆、铅块和船锚、船灯…。我们把两辆车装得满满的，循原路开回去。回到码头时，汽车散热气冒着蒸气，我的衬衫也湿透了。

第一课：开车——保持在一檔，紧跟前车。不加油时踩煞车。

「我们把这堆货卸下装到船上，」梅尔对我说：「等我叫的时候就去拉那根绳子。」

「那一条？」甲板上有那么多绳子。

「穿过吊杆滑车的那一条。」

幸好他指出了那条缆绳，我才不用去问他什么是滑车，什么是吊杆。

「拉！」梅尔大叫。

我拉了。绳子却一动也不动。

「用绞车！」

「怎么个用法儿？」

「把绳子绕在黑鬼头(niggerhead)上。」

「黑鬼头？」

「那个鼓！」

「鼓？」

「就是绞车上的滚筒。」

我照他的话把绳子绕在「鼓」上。

「不是那个绕法，笨蛋！」梅尔又叫着：「顺着它转的方向绕！」

「黑鬼头」真让人吃惊！它直接把缆绳拉了起来，我连根手指都不必动。

那天傍晚我去看妈妈，问她：「妳在美国的时候，有看见过黑鬼吗？」

「黑鬼是美国人对黑人的贬词，」妈对我说：「以后别再用了。」

「黑人都很强壮吗？」

「他们块头很大？你问这个干什么？」

「渔船上力量最大的东西叫黑鬼头。我是说黑人头。」

第二课－－拉缆绳：让黑人头做粗重活儿。

第三课：专业术语：仓库、船厨、船厕、船艏、舷边、舱壁、绞车、绞轮、吊杆、滑车、桅索、桅杆、水手长、摔砣、顶针、瞭望台、废话、笨蛋、旱鸭子、网梭、钢缆、铁笔、钓线、英国佬、缆索、渔网、围网…

我这一生中已搬迁过太多次，不管到那里，总能学到当地的方言；但跟这群人在一起，我是一点办法也没有。船上有美国人和中国人两个群组。在中国人当中，每个人说一种不同的方言，各有不同的口音。厨子说江西话，「小子」讲带有江北口音的普通话，其他人讲宁波话，但每个人都带有一种奇特的乡音。在美国人群组中，有一个挪威人、一个墨西哥人、一个希腊人、一个苏格兰人，还有一个连自己也不知道是那里人，法国、德国、英国…「每一样都有一点儿吧。」他骄傲地承认。但在中国人看来，血统不纯正是件丢脸的事。

「这是保罗。」梅尔把我介绍给船员，转头指着他们一一点名：索鼻涕、睡不醒、老爱笑、烟筒、油猴子…

介绍完了，船老大过来问我：「你叫什么名字？」我告诉他我的中国名字。

「太长了。」他说：「为什么所有的外国名字都要在尾巴附加卷舌音？我就叫你阿朱好了。」「周」用他的方言发音就成了「朱」。

他给每个外国人都重新起了个名字。梅尔叫「白眼眉」；轮机长戴维叫「黑眼眉」；希腊人山姆叫萨姆；管英语讲得断断续续、我得猜个老半天他说什么的史考提叫「结巴」；

鲍勃和我是这群老水手中唯二的旱鸭子。鲍勃刚从驻守中国的美国空军收到退伍证。他没有回家，而是申请了联合国渔船队的职位，没经过任何查询就通过了。

我们的卧舱紧靠厨房，刚好够沿着舱壁摆放十二张上下铺。农夫必须走到田里工作，而我们只要一踏出舱房，就置身在工作场所，准备开始工作。农夫日出而作，日入而息；我们被告知鱼不睡觉，所以必须不分昼夜地工作。

这条船有两个甲板。前甲板的大小只放得下一台起锚机和仅容两个人站立的空间；后甲板有一支装了起重机的桅杆、一台绞车和拖拉围网的转盘。船舱分三部份，舵楼放置所有的航海机具；一个卧舱和一间厨房。厨房里有一张围着板凳的长桌，一个巨大的冰柜可以制冰和冷藏肉类；一个烧饭、烧水和供暖的柴油炉灶；还有很多橱柜，贮放着锅碗杯盘。干嘛要这么多？船上只有我们十二个人。厨房隔壁有个抽水马桶厕所，卧室下方是机房，后甲板下面是个60吨容量的货舱。

每个铺位都有一面升高的侧边和一幅布帘，旁边有个舷窗和一盏阅读灯，床上还有一块软垫、一条毛毯、枕头和白被单各一；紧挨着邻床的舱壁上还有一个架子，可以收纳个人物品，这对我来说已经够用了。我的全部家当有一套换洗衣服和单位分发我给我的，包括一件旧美国海军夹克、一件油布雨衣、一顶防水帽、一双橡胶靴。这些都是我的！

这是打从日寇入侵以来，我的第一个家，比我期望过的任何事物都要好得多。所有的美国家庭都像这样吗？难怪那些美国大兵都渴望回家。

舵楼里有一台无线电对讲机、一台方位仪；还有一台装着圆形天线、只能接收信号的收音机。墙上有一个气压计、一个温度计、一个船钟和一排「蜂房」，每一格里各有一种颜色的三角旗。除此之外，还有一张摊放着海图的书桌和收藏很多厚书的书架。

「这是些什么书？」我问梅尔。

「航海用的。」

「我能读吗？」

「为什么要读？」

「学航海。」

「当然可以，不过这里面尽是些胡说八道的废话，」梅尔说：「鱼是随着潮汐、洋流、水温、岩石和海底的状况移动的，我们要根据地标和海水的颜色来判断。你现在给我滚到码头去。他妈的，在成为你所谓的渔夫之前，要学的东西还多着呢！」

我加入码头上的船员，那里有一大堆看起来像焦油的东西，走近一看，竟是我们从仓库带回来的网子，其中一段被拉出来摊在码头上，船员们正把它们缝合在一起。

「在把这些绳索缝上网之前，先把这些软木塞穿过主绳，把这些铅珠穿过底绳，」梅尔对我说：「每一小段穿六个软木塞，六段加起来有一噚。」

「什么是一噚？」

「两臂张开的长度。」

我用手臂量了一下。

「太短了。」梅尔说。

「你不是说两臂张开的长度吗？」

「不是你的手臂，是我的。先去用尺量一下你张臂的长度。六呎等于一噚。记住了！」