第73章 麦高文家（1/2）

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我回到莎莉的寄宿公寓，发现准备早餐的工作已被别人取代。我不能怪莎莉，只能怪自己夏天到胡桃树餐厅打工。所以我又回去找阿莫瑞先生。

「试试这个，」他给我一个地址说：「这是个住宿在雇主家的安排。」

「明天再来。」诺勃山丘上那幢白色豪宅的女主人，在问过我的来历、年龄和在城市大学的主修科目后对我说。这次面试是在「藏书室」里进行的。这是个小房间，一边有一扇大玻璃窗，对面是个大壁炉，靠着另一面墙的是个大酒柜。房间里唯一可见的装饰，是一些穿着五颜六色拿破仑时代军装的玩具兵瓷玩偶，分布在壁炉架上、墙壁基座和咖啡桌上。墙壁的其余部份都贴着丝质壁纸，搭配着玩具兵图案；家俱上的布品也一样。房间里看不见书，为什么她叫它是「藏书室」？

当我走出书房时，迎面碰上一个穿着西装，身高和我相当，但身材结实的男人。他走起路来像个军官，声音像个教官。

「这人是谁，桃乐丝？」

「他是被大学推荐来面试男仆工作的。今天下午还有两名应征者。」

这人把我从头到脚端详了一番后，令我吃惊地说：「你被雇用了。」

「可是，亲爱的，其他的应征者怎么办呢？」

「告诉他们：这个工作已经找到人了。」接着，他转身对我说：「我有五个儿子，所以你有什么花招的话，就留给自己吧。」

他为什么对我说这些？

麦高文宅邸是一座位于诺勃山丘华盛顿街2100号的白色大厦，可以俯瞰旧金山湾，对面是树木繁茂的小区公园。公园对街是糖业巨子史普林克斯的豪宅。麦高文家是在我来之前两星期才搬进来的。他们的到来，为湾区当地报纸制造了一些新闻。

罗伯．麦高文来到西部之前，是纽约证券交易所的总裁；在此之前，是美林证券经纪公司的执行长。除了经纪公司，美林还拥有庞大的食品连锁西弗韦，它的总部设在奥克兰，因为经营不善，所以他要女婿接手管理。

麦高文一到旧金山，第一件事就是去视察湾区所有的西弗韦连锁店。根据报纸登载的消息，他第一天就当场解雇了半数以上的经理。

「跟我来。」女主人帮我解围，带我穿过这幢皇宫般的豪宅。但它并没有像图片中描绘的那般俗丽的装饰，也没有镀金家具或墙壁；但每一层楼都能将旧金山湾的美景尽收眼底，而且每个房间都各有主题：藏书室的是锡制玩具兵，客厅是天蓝色的法式设计，餐厅以黄色为主，中庭和日光浴室是铸铁和大理石。

「我要你随时保持大理石地板清洁和打腊，尤其是黄铜镶嵌。由你决定什么时候需要做。」

接着，她带我到地下室。地下室的门和楼上的一样多，有一个天井通向车库和酒窖，一道走廊通向洗衣间。她打开车库门，巨大的车库内停了三辆汽车，一辆是克赖斯勒旅行车、一辆别克四门轿车和一辆小(雪弗兰)克尔维特。

「你的任务之一是照顾这些车子，」女主人说：「工作包括随时保持车内外清洁和定期保养引擎。你不需要自己保养，只要开去给经销商。什么时候做也由你决定。我们不在城里时，你要每天轮流开它们，这样才能保持引擎的润滑。」

真不敢想象我被指派管理三辆汽车，觉得好像已经拥有了它们。

「哦，要让所有车子都头朝外，」她继续说：「对麦高文先生或我来说，这个车库太小，不好掉头。」

我又看了一眼车库，它已经缩小了。我要怎么让这些车掉头呢？车道这么弯曲、倾斜又狭窄，而且车库里还有一堆砍下的薪柴。这个任务将带给我很多趣味。

「这些柴火是用在藏书室的壁炉和客厅的。旧金山天气潮湿，我们每天都会在藏书室里用到这个。你的工作是每天早上检查火炉，清理灰烬和添加新的柴火。麦高文先生会教你怎么堆栈柴火，好让他只用一根火柴就能点着。除了这些工作，你还会被派遣去做一些需要跑腿的差事。」

「差事？」

「根据需要，做一些未事先安排的事，像帮厨子跑去杂货店买东西、擦亮麦高文先生的鞋子，或擦拭门窗。还有问题吗？」

当年我父亲留学密歇根时，在大学校长家当僮仆。他的工作是照料火炉和马匹。火炉需要铲煤和清理灰烬，马匹需要饲养、刷洗和上鞍。「我还要帮马脱靴子。」爸爸用幽默的口气说：「紧抓着马靴的后跟，让那些混蛋踢我的屁股。我大部份的工作是去骑空闲的马，这样牠们的腿就不会抽筋了。」这和我开车子保持齿轮润滑一样。

接着，麦高文太太推开一扇门说：「这是为你准备的。」

我无法相信。这是个铺着地毯、附有浴室的卧房，有一张床、一个存放衣物的壁橱和一张桌子。这些都是为我准备的？接着，她打开另一扇门，是个大到放得下一张乒乓球桌的房间，除了一套沙发，还有另一间浴室。

「这是你的客厅。我会找一些布料来做沙发靠垫。你喜欢什么颜色的？」

我哪会知道？又那里在乎？这个住处比渔船上12个人共享的整个舱房还大得多。

女主人不等我回答，继续说明我的酬劳：「你不会跟我们一起用餐，你可以用洗衣房里的一个炉子和一台电冰箱。你一个月有70元伙食费。」哇，如果之前我在唐人街餐厅打工，第一天没被解雇的话，这几乎是周薪的两倍。

「让我给你一点提示。厨子总会为我们准备过多的食物，如果你对她好一点，她会填饱你的肚子。」

我很知道这一点，在渔船上也是如此。

宅邸里的雇员包括一名厨师、一名洗衣妇、一名男管家、一名兼任麦高文太太秘书的贴身女仆、一名麦高文先生的贴身男仆，以及一位专门照顾他们最小儿子马克的家庭教师。只有厨子、家庭教师和我是住宿在这幢宅邸里，他们较大的儿子都住在外面。罗宾在牛津大学、麦瑞尔在史丹佛大学、彼得和史提芬在东部的某间寄宿学校。

麦宅的工作人员都说带有某些口音的英语。厨子是芬兰人、洗衣妇来自立陶宛、清洁妇来自保加利亚、管家是法国人、家庭教师是爱尔兰人，贴身女仆和男仆都是英国人，甚至连麦高文夫妇说话也带有某种口音。麦高文先生有浓浓的波士顿腔，麦高文太太有一种「贵族式」腔调，就像电影里纽约上流社会的人说的话。这使我想起我上的第一艘渔船，船员有说挪威、苏格兰、意大利腔的英语，以及宁波、山东腔的中国话。

「你明天能搬进来吗？」麦高文太太问。

「我现在就能搬进来。」

「你不需要收拾行李吗？」

「我没多少东西，都在我的车里。」

她看向窗外，只见一辆1947年的朴利茅斯双门轿车。

「那是你的吗？」她问。

「是的。」

「你可以停到下个街区或街对面吗？」

「好的，麦高文太太。」

这是怎么回事？本来我以拥有一辆车为傲，现在看到它，军绿色的钣金都褪色了，实在需要重新上漆。正在想着该漆上什么颜色时，她问：「可以载我到机场吗？」

「好的，夫人，我去把我的东西从车里拿出来。」

「不用你的车，用这辆家庭轿车。」

「家庭轿车？」

「这辆克赖斯勒」

我随她上楼去取她的手提箱。

「妳是轻装旅行，麦高文太太？」我试着引起话题。

「所有我需要的东西都在我们的纽约公寓。」

「公寓？不是独栋住宅？」

「纽约人是不住独栋住宅的。」

我们的谈话进行得不怎么顺利。当我打开后门要让她坐进去，她却不埋会我而自行坐进副驾驶座。

「妳不坐后座吗？」我问。

「那样，我怎么跟你说话？我想多了解你一点。」

这么说来，我想这是另一次面试。

「麦高文先生会去吗？」我问。

他明天才会去。我们尽量不搭同一班飞机。万一飞机失事—老天保佑这事儿不会发生—我们的孩子才不会成为孤儿。

这些有钱人设想得真周到。

我迫不及待要告诉维拉：这幢豪宅有挑高天花板、旋转楼梯、落地玻璃窗、华丽的窗帘和搭配家俱的丝绸壁纸，以及为我准备的地下室套房。我直接去找维拉。她已找到一个在林荫大道区的工作，是和一位行动不便的女士沙特克太太同住，为她做早、晚餐，晚上还要帮她洗澡。

回到麦高文家时已是深夜，我被锁在门外，因为我把钥匙留在「地下室套房」里。我从没住过带锁的房子，所以不习惯随身携带钥匙。

我绕着房子走了一圈，找到一扇毗邻街道、通往我房间隔壁的洗衣房的窗子，有两层楼高，比船上的桅杆低得多，可以很轻松地解决，于是我爬了进去。

第二天早上，我一大早就出门接维拉，这样就能在靠近学校的街道找到免费停车位。下午回到麦高文家，我被告知当天早上有一场大骚乱。

「丽塔早上来的时候，发现洗衣房窗户被打破了。」管家皮耶告诉我：「她跑上楼歇斯底里地叫着『有小偷』。后来，麦高文先生下来很快看了一眼说：『是保罗，我们的新僮仆。』『可是他为什么会打破窗子？』我问。他转身问我：『你有见过那个小偷，会把打破的玻璃扫干净的？』他讲的有道理。」

怎么办？我等着被告知打包走人。这时，我听见麦高文先生把车开进车库，在上楼之前把头探进我的房间，递给我一个两毛五分硬币。

「去帮我买份晚报。」