第6章 樨香惊桑海 缫车辨龙蛇(2/2)

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"沈推官慎言!"

陈璠翡翠扳指叩响轿栏。

"汪东主捐了二百石白粳充作军饷,抚台大人亲批的'义商'文书在此。"太

监身后小厮捧出个描金匣子,掀开竟是盖着兵部大印的牒文。

陆砚生忽然轻笑:"晚生愚钝,竟不知兵部如今管起桑麻之事。"

他自怀中取出本蓝册,"这是弘治年间颁行的《劝课农桑则例》,第三章明载'蚕事不与兵事同'。"

汪家船头丝竹声忽转急促,有人高唱:"四月里来茧价低,官府催税如火急!"

知意听得真切,这分明是今年春上湖州民谣,怎会传到松江?

沈明允官靴踏过浸了桐油的青石板,忽然俯身拾起半片桑叶:"陆公子,这吴兴二眠蚕的齿痕,倒与本官在嘉兴私访时见的病蚕相似。"

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他指尖捻动叶片,"若本官没记错,圣上二十二年颁布的有验蚕之法?,可照去年年底的新规则验之即可。"

知意慌忙将紫雪丹藏进荷包,却见陆砚生眸中精光一闪:"沈大人明鉴,晚生正要请教……"

他自袖中抖出个锦袋。

"这是湖州廿八都的春茧,请大人过目。"

汪承宗突然咳嗽起来,身后伙计失手打翻桐油桶,金褐色的液体直漫到官轿跟前。

陈璠尖声喝道:"作死的奴才!这桐油可是要运往龙江船厂的!"

知意趁乱掀帘细看,见陆砚生掌中茧子莹白如玉,茧衣纹理细密如罗。

父亲却从袖中取出枚水晶叆叇(明代眼镜),对着月光细照:"茧层厚三分有余,丝缕能抽一千二百转,确是上品。"

"沈大人好眼力。"

陆砚生忽然转向汪家沙船。

"只是这样的茧子若遇潮气,三日便要霉变。"

他指尖轻弹,茧子正落入翻涌的江涛,"不知汪东主的船舱,可垫足了生石灰?"

汪承宗宝蓝衣袖猛地一颤,玉带琉璃碰出清脆响声。

此时战船上忽抛下铁索,倭寇哀嚎声里,有个穿短打的汉子跌撞着扑到沈明允跟前:"青天大老爷!小的要告汪家强占桑田!"

陈璠轿帘砰然闭合,厉声喝道:"哪来的刁民!左右还不拿下!"

知意却瞧见那汉子怀中落出本黄册,分明是洪武年间颁发的鱼鳞图册。

陆砚生抢先一步拾起图册:"沈大人,这上面盖着归安县衙大印。"他翻开泛黄纸页,"嘉靖十九年,汪氏商行在此处购田百亩,地契却写着'桑田改棉田'。"

沈明允额角青筋突跳:"《大明律》明令禁改桑田,汪东主作何解释?"官靴踏在桐油渍里,惊起几只夜泊的水鸟。

汪承宗忽然大笑:"沈推官可知,松江一府棉田已逾万顷?"

他自袖中抖出卷轴,"这是应天巡抚亲批的'改稻为棉'令,沈大人要抗命不成?"

知意指甲掐进掌心。

父亲身形微晃,官袍上的鹭鸶似要挣线飞去。

陆砚生忽然朗声道:"晚生不才,上月已从江西购得十万株桑苗。"

他自怀中取出份契书,"按嘉靖二十二年户部新规,凡新垦桑田者免三年赋税。"

江风骤急,卷起汪家船头"义商"锦旗。陈璠轿中传来茶盏碎裂声:"陆三公子倒是手眼通天,连户部新规都......"

"陈公谬赞。"

陆砚生忽然将契书呈到沈明允面前,"晚生愿捐五千株与府衙,只是这桑苗需得种在黄浦江淤田。"

知意心头豁亮。

她听父亲说过,黄浦江新淤的沙田原属卫所屯田,今春却叫织造局强占了去。

果然见沈明允振袖喝道:"来人!取松江府舆图来!本官今日便要理清这田土官司!"

汪家丝竹声戛然而止,船头歌者忽转悲音:"三月卖丝四月谷,里胥扣门追税足......"

陆砚生转头望向知意车窗,手中不知何时多了片嫩桑叶,叶缘齿痕细密如绣。