第67章 粮仓（2/2）
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但那又如何？
正思索间,门外有仆役禀报。
“香主,陈家送来拜帖。”
吴仁安接过一看。
止见帖上写着：“恭请香主晚间赴宴,陈府上房,不见不散。”
落款为：“陈元福敬上”。
“这陈元福倒是会做戏。”
吴仁安冷笑一声,“看来那米铺掌柜的人头,还不足以让他明白我之决心。”
他提笔写下“如约而至”四字,递给仆役带回。
——
残阳如血。
吴仁安换上一身崭新的黑袍。
腰间挂着香主令牌，在教众的簇拥下，前往陈府赴宴。
陈家大宅位于城东最僻静之处。
占地数亩,门前两尊石狮,威武雄壮。
门匾上“陈府”二字苍劲有力,出自前朝大书法家之手。
吴仁安刚至门前,便有管家迎出。
满面堆笑:“香主驾到,老爷已在上房备下酒席,恭候多时。”
吴仁安微微颔首,跟着管家穿过一重重庭院。
但见假山叠石,清池流水,亭台楼阁,错落有致,俨然一座小型园林。
穿过一道月洞门,眼前豁然开朗。
一座二层小楼,朱漆大门,金玉辉映。
却又有门童侍立。
见吴仁安到来，门童连忙迎上前，引他入内。
“大人，我家老爷已在楼中等候多时。”
吴仁安点头，跟随门童穿过庭院，直进了那楼阁。
楼内灯火通明，一位肥胖老者端坐首位，见吴仁安入内，连忙起身相迎。
“吴香主大驾光临，陈府蓬荜生辉啊！”
老者笑容可掬，拱手作揖。
吴仁安还礼，“陈长老客气了。”
“哈哈，香主请入座。”
陈元福引吴仁安入座，随即吩咐下人上酒上菜。
厅内还有数名陈家族人，皆是一副恭敬模样。
吴仁安扫了一眼，并未见到陈景明的身影。
“陈家主今日不在？”吴仁安问道。
陈元福笑道：“我这小侄近日身体不适，在家休养，未能前来赴宴，还望香主见谅。”
吴仁安心中冷笑，却面不改色。
“原来如此，希望陈家主早日康复。”
酒过三巡，菜过五味，厅内气氛渐渐热络。
陈元福不断向吴仁安敬酒，言语间尽是恭维之词。
就在此时，一名年轻女子款款走入厅内。
身着淡青色长裙，容貌秀丽，气质高雅。
“来，我为香主引荐一下。”
陈元福招手示意女子上前，“这是我侄女玉瑶，今日特意从闺房中请出来，为香主敬酒。”
陈玉瑶上前，福了一礼，声音如黄莺。
“玉瑶见过吴香主。”
吴仁安但微颔首。
“不必多礼。”
陈玉瑶亲自为吴仁安斟酒，动作优雅，举止得体。
吴仁安注意到，她的手腕上有一道浅浅的疤痕，形状颇为特别。
“香主，请。”
陈玉瑶双手奉上酒杯。
眼波流转，含着几分羞涩。
吴仁安接过酒杯，不动声色地道：“姑娘这手腕上的疤，似乎是剑伤？”
陈玉瑶微微一怔，随即盈盈笑道：“香主好眼力。此伤是小女子幼时不慎所致，无碍的。”
吴仁安点头，举杯一饮而尽。
酒至半酣，陈元福终于开口。
“吴香主，老夫有一事相求。”
“陈长老请讲。”
陈元福放下酒杯，正了正衣襟。
“昨日之事，想必香主已有耳闻。那广裕昌掌柜确实有不当之处，”
“香主此举义薄云天,陈某佩服。”
陈元福笑容可掬。
“这城中粮食之事,颇为复杂。那些米铺,表面上虽挂着各家招牌,实则多有渊源…香主惩处，也是应当。只是…”
“只是什么？”
“只是城中粮食买卖，向来是陈家负责。香主今日查封粮仓，恐怕有些…”
“有些什么？陈长老不妨直言。”
陈元福见吴仁安语气不善，连忙道：
“我陈家世代经商,深知其中门道。若香主不弃,不如将粮食之事交由陈家打理,每月陈家自会向教中奉上厚礼。”
“厚礼?”
吴仁安放下筷子,“不知陈长老口中的'厚礼'是几何?”
“每月白银三千两,如何?”
“三千两?陈长老当我是三岁小儿?据我所知,光是城中五大仓的粮食,若按正常价格售出,每月利润少说也在万两以上。陈长老出三千两,是打算独吞七千?”
“甚么粮仓？我陈家却是不知啊！”
“我且问陈长老，为何城中米价飞涨，百姓难以果腹？为何粮仓中的粮食暗中外运？这些，陈长老可有解释？”
陈元福面色微变，强笑道：“香主误会了。米价上涨，实乃天灾所致，非我陈家所为。至于粮食外运，老夫确实不知情，定会彻查此事，给香主一个交代。”
“是吗？”
吴仁安不置可否。
“陈长老有何条件，不妨直言。”
见吴仁安直奔主题，陈元福也不再绕弯子。
“香主明鉴，陈家愿每月向香主提供五千两银子，只求香主不要干涉粮食买卖。”
“又五千两了？”
吴仁安冷笑，“陈长老倒是好大手笔。”
陈元福见吴仁安似有所动。
“若香主嫌少，也可再加。”
吴仁安正欲开口，一名无生教众匆匆入内，在他耳边低语几句。
吴仁安面色骤变，猛地站起身。
“陈长老，恕我失陪，有急事需处理。”
陈元福脸色微变，欲强行挽留。
“香主何必急着离去？不如再饮几杯？”
“改日再叙。”
吴仁安拱手告辞，大步向外走去。
就在此时，一名中年男子匆匆赶至。
拦住吴仁安，塞给他一封信。
“香主，家主有密信相告。”
吴仁安接过信，看了对方一眼。
认出此人正是那日陈景明的心腹。
他点点头，收起信件，大步离去。
陈元福见状，面色阴沉，却无法阻拦。
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月色如水，吴仁安策马疾驰，赶往丰裕粮仓。
途中，他取出陈景明的密信，借着月光细读。
信中言辞恳切，细细道来陈家内部的纷争。
原是陈家大长老陈元福与三长老陈元盛勾结，暗中囤积粮食，哄抬物价。
所得银两大部分运往东南道的青山府，连家眷也早已乘船离去。
陈景明作为家主，却被架空，无力阻止。
“难怪今日不见陈景明，想来是被软禁了。”
吴仁安冷笑，将信件收入怀中。