第55章 蠃鱼·五（1/2）

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小雨的蜕鳞期来得比预期更早。

那天清晨，我发现井边的石板上散落着几片闪着蓝光的鳞片，薄如蝉翼，在朝阳下折射出虹彩。井水异常平静，没有往日的涟漪。

"小雨？"我趴在井口呼唤，回声在井壁间碰撞。

没有回应。我捡起一根长竹竿，轻轻搅动水面："你还好吗？"

水面突然"哗啦"裂开，小雨苍白的脸冒了出来，湿发黏在脸颊上。她看上去糟透了——眼睛布满血丝，嘴唇干裂，耳后的鳞片失去了光泽。

"疼..."她气若游丝，手指扒住井沿的指节发白。

我这才注意到她脖颈处有大片皮肤正在剥落，露出下面珍珠母般的新鳞。"需要帮忙吗？"我伸手想扶她，却在碰到她手臂的瞬间被她甩开。

"别碰！"她缩回水中，激起一片水花，"新鳞...很敏感。"

我不知所措地站在井边，听着她在水下发出痛苦的呜咽。几分钟后，她再次浮上来，这次手里抓着更多脱落的鳞片。

"帮我..."她把鳞片递给我，"晒干...研磨成粉..."

我小心地用衣角包住那些鳞片，触感冰凉滑腻，像某种特殊的云母片。"这个有什么用？"

"入药..."她沉下去又浮起，像条缺氧的鱼，"能镇痛..."

我立刻行动起来。在后院找了块干净的青石板，把鳞片铺开晾晒。招财猫不知从哪钻出来，好奇地嗅着鳞片，被我赶走了。回到井边时，小雨已经沉入井底，只偶尔冒出一串气泡显示她还活着。

中午，芳芳来上班，看到井边的阵仗立刻皱眉："她怎么了？"

"蜕鳞期。"我简短解释，正用石臼研磨已经干透的鳞片。碾碎的鳞粉闪着诡异的蓝光，像掺了荧光剂。

芳芳撇撇嘴："娇娇说蜕鳞期的水族最脆弱，你最好别靠近她。"

"为什么？"

"本能反应，"芳芳把围裙系好，"就像不要摸刚换毛的刺猬。"

我没太在意，专心把鳞粉装进小布袋。这时前院传来门铃声——来客人了。

是位戴金丝眼镜的中年男子，背着专业相机，自称是民俗研究所的张教授。"听说贵店的古井很有名，"他推了推眼镜，"我想采集些水样做研究。"

我警觉起来："什么研究？"

"民间传说与水系分布的关系。"他递给我一张名片，上面印着"省民俗文化保护中心研究员"的字样。

芳芳突然插进来："井在维修，暂时不能参观。"

张教授略显失望，但还是订了间客房："那我先住下，等井修好了再说。"

我带他去房间时，注意到他背包侧面插着几根奇怪的金属棒，像是某种探测工具。安顿好他后，我立刻去找娇娇。

"那人不对劲，"娇娇听完描述，把烟头摁灭在砧板上，"民俗学家会带雷管形状的东西？"

我心头一紧："你是说..."

"猎妖师，"娇娇压低声音，"最近有风声说协会派人来云山了。"

我立刻想起小雨虚弱的样子，转身就要往后院跑，被娇娇一把拽住："别打草惊蛇。去，正常招待他，我去会会这位'教授'。"

整个下午我都心神不宁，频繁往返于前台和后院之间。张教授一直在客房没出来，娇娇则变着花样往他房里送茶点——我猜是在探查虚实。

傍晚时分，井边传来动静。小雨终于爬了出来，裹着我之前放在井沿的浴巾，浑身发抖。她的皮肤上遍布红斑，像是严重的过敏反应。

"鳞粉..."她牙齿打颤，"磨好了吗？"

我赶紧掏出小布袋。小雨抓了一把粉末直接吞下，然后痛苦地蜷缩起来。几分钟后，她的呼吸才平稳些。

"好点了吗？"我轻声问。

她点点头，浴巾滑落一角，露出肩膀——那里覆盖着细密的新鳞，像镶嵌了一整片蓝宝石，在暮色中熠熠生辉。

"真美..."我不由赞叹。

小雨突然抓住我的手："那个住客...不对劲。井水从下午开始变热..."

我心头警铃大作："他往井里放东西了？"

"不知道...但我不能离开现在的井水..."她痛苦地皱眉，"新鳞需要特定温度..."

我帮她裹紧浴巾："我去解决。你需要什么？"

"盐..."她突然说，"给我准备大量盐。"

"可你不是怕盐吗？"

小雨露出虚弱的微笑："武器..."

安顿好小雨，我匆匆返回主屋。餐厅里，张教授正在和娇娇攀谈，桌上摊着几张老旧地图。

"据记载，这一带曾有水族聚居，"他指着地图上一处标记，"特别是蠃鱼，性喜洁净深泉..."

娇娇给我使了个眼色："教授对古井特别感兴趣呢。"

我强作镇定地加入谈话："我们井水确实好，泡茶特别香。"

张教授眼镜后的眼睛眯起来："是吗？我听说...井里有更特别的东西？"

空气瞬间凝固。这时芳芳端着菜进来，故意把汤碗重重放在张教授面前："您要的鱼汤！"

汤汁溅到地图上，张教授慌忙抢救，话题被暂时岔开。用餐期间，他不断试探关于井的传说，我们则装傻充愣。直到他回房休息，我们三人才聚在厨房开小会。

"绝对有问题，"娇娇咬着新点的烟，"他问到了'水族蜕鳞期'和'盐的克制作用'。"

芳芳脸色发白："他刚才碰了我的手腕...手劲大得不正常。"

我想到小雨痛苦的样子，拳头不自觉地握紧："今晚我守夜。"

午夜，农家乐陷入沉寂。我拿着手电和芳芳准备的盐袋（她坚持盐对猎妖师也有用），悄悄巡视每个角落。经过张教授房门时，听到里面传来奇怪的"滴滴"声，像是某种仪器在运作。

凌晨三点，最困的时候，后院突然传来"扑通"水声。我冲出去，看到井水剧烈翻腾，冒着不正常的白气——像是被加热了！

"小雨！"我趴在井口喊，却被一股热浪逼退。

井水已经接近沸腾，水面浮着大量死去的微生物。我正想找工具降温，背后突然传来脚步声。

"温度传感器显示井底有异常生命体，"张教授的声音在黑暗中响起，"果然是蠃鱼。"

转身看到他手持一根金属长杆，顶端闪烁着红光。更可怕的是，他另一只手拿着——一包盐。

"你们违法饲养珍稀物种，"他推了推眼镜，镜片反射着冷光，"根据协会条例..."

我抓起盐袋对准他："离井远点！"