第230章 翡翠鼻烟壶(2/2)

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"阿嚏!"

这一声喷嚏如同狂风过境,竟将施世纶手中的银烟盒吹翻,里面的烟丝四散飞扬。钱有德被这突如其来的变故惊醒,眼中恢复清明,惊恐地后退数步。

"混账!"施世纶怒斥黄天霸,却已来不及。钱有德趁机抓起桌上的茶壶,朝飞散的烟丝泼去。

"滋啦"一声,滚烫的茶水不仅浇灭了烟丝,更溅在了柜台上的账本上。钱有德慌忙用袖子去擦,却见那被茶水浸湿的账页上,竟渐渐浮现出一些原本看不见的字迹!

施世纶眼疾手快,一把夺过账本。只见被茶水浸湿处,一行行密写文字清晰显现:

"甲字三号柜,翡翠鼻烟壶,内藏仁寿宫暗道图,价银六百两,转交李大人..."

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钱有德面如死灰,突然从柜台下抽出一把短刀,朝施世纶刺来。黄天霸反应极快,一个扫堂腿将钱有德绊倒,反剪其双手。

"好个密写账本!"施世纶冷笑,"用明矾水书写,遇茶水显影,倒是好手段。"

他仔细翻看账本,更多秘密浮出水面。原来这聚宝斋表面是当铺,实则是朝中某些官员销赃和传递密信的据点。窦尔敦典当的翡翠鼻烟壶内藏仁寿宫图纸,而仁寿宫乃是先帝驾崩之地,其中暗道机关乃绝密。

"大人,这..."黄天霸看着账本,目瞪口呆。

施世纶面色凝重:"窦尔敦之死,恐怕与这鼻烟壶脱不了干系。仁寿宫图纸外泄,事关重大。"

他转向被制伏的钱有德:"说!这鼻烟壶现在何处?李大人又是谁?"

钱有德咬牙不语。施世纶冷哼一声:"无妨,账本在此,自有分晓。天霸,将他押回刑部大牢,严加看管!"

当夜,施世纶在书房中仔细研究那片翡翠碎片。借着烛光,他发现碎片内侧有极细微的刻痕,似是某种标记。

"大人。"黄天霸匆匆进来,"查到了!那翡翠鼻烟壶是前朝宫廷之物,采用'里画'工艺,壶内绘有山水,需从壶口向内看才能得见全貌。"

施世纶若有所思:"里画鼻烟壶...难怪能在壶底藏图而不被发现。"他突然抬头,"窦尔敦从何处得来此物?"

"据窦家仆役说,是一月前从一个西域商人手中购得,花了八百两银子。"

"西域商人?"施世纶眉头紧锁,"仁寿宫图纸怎会流落西域?"

他正欲再问,忽听窗外"嗖"的一声,一支弩箭破窗而入,深深钉入他身后的柱子上。箭上绑着一张小纸条。

施世纶迅速熄灭蜡烛,低声道:"有刺客!"

黄天霸已闪身出门,却见院墙上一道黑影转瞬即逝。施世纶小心取下箭上纸条,就着月光一看,只见上面潦草写着:

"鼻烟壶在工部,勿再追查,否则窦尔敦下场。"

施世纶眼中寒光一闪:"好大的胆子!竟敢威胁朝廷命官!"

他将纸条凑近鼻尖,闻到一丝熟悉的烟草味——与那翡翠碎片上的气味一模一样。

"天霸,明日一早,我们去工部走一遭。"施世纶沉声道,"这案子,比我们想象的还要复杂。"

黄天霸挠头:"大人,那账本上说的李大人,莫非就是工部员外郎李德海?"

施世纶点头:"正是。此人表面清廉,实则与多位朝中大臣交好,更与西域商队往来密切。"他顿了顿,"我怀疑,这翡翠鼻烟壶背后,藏着一个足以动摇朝廷的大秘密。"

窗外,一轮血月高悬,仿佛预示着即将到来的腥风血雨。