第188章 白莲教作乱(2/2)

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"有人黑吃黑?"黄天霸正疑惑,忽听林中传来呻吟声。循声寻去,发现个奄奄一息的黑衣人,正是那四指杀手!

"谁...谁派你来的?"黑衣人气息奄奄地问。

黄天霸单刀抵住他咽喉:"噬心魔君在哪?"

黑衣人惨笑:"晚了...唐门...唐门已经..."话未说完,突然七窍流血而亡。

黄天霸搜其身,找出一块青铜令牌,背面刻着"漕运"二字。他猛然想起——这不是崔成临死前提到的漕船吗?

继续追踪三日,来到唐家堡外。这唐门乃江湖上用毒世家,堡墙高耸,机关重重。黄天霸不敢硬闯,潜伏在附近茶棚观察。

午后,一队镖师押着镖车来到堡门前。为首镖头递上名帖,守门人查验后放行。黄天霸灵机一动,趁镖队最后一人不备,将其点穴拖入草丛,换了衣裳混入堡中。

唐家堡内亭台楼阁,看似寻常富户,实则步步杀机。黄天霸跟着镖队来到一处偏厅,偷眼望去,只见厅上坐着个白发老妪,正是唐门当家唐老太太。客位上是个戴青铜面具的青衣人,和一个披红袍的枯瘦老者。

"噬心魔君,你要的万毒丹已炼成。"唐老太太递过一个小玉盒,"十二颗人心做引,可毒杀千人于无形。"

红袍老者接过,阴森森笑道:"好!待我教在扬州起事,定叫清廷江山变色!"

青衣人却道:"魔君别忘了约定——事成后,漕运归我青龙会掌管。"

黄天霸听得真切,正欲退走报信,不慎踩中机关,一支毒箭擦肩而过!

"有奸细!"厅内大喝。顿时数十名唐门子弟持兵刃围来。黄天霸且战且退,终因寡不敌众,被一张铁网罩住,押到厅前。

唐老太太眯眼打量:"黄天霸?施不全的走狗!"

噬心魔君狞笑:"正好拿他试药!"

青衣人却道:"且慢!此人乃漕帮叛徒黄三泰之子,留着有用。"说着摘下面具,露出一张刀疤脸——竟是传说已死的青龙会二当家"鬼见愁"司徒笑!

黄天霸怒目而视:"司徒笑!你勾结邪教,残害百姓,天理难容!"

司徒笑不以为意:"成王败寇罢了。来人,押入水牢!"

唐家水牢阴冷刺骨,黄天霸被铁链锁在石柱上,下半身浸在腥臭的水中。这水含有慢性毒药,不致命却使人浑身无力。

正当绝望之际,忽听牢门轻响。一个蒙面女子悄然潜入,低声道:"黄少侠莫出声,我是唐门三小姐唐赛儿,特来救你。"

"为何救我?"

"唐门虽用毒,却从不伤天害理。奶奶被司徒笑蒙蔽,我不能眼看唐门万劫不复!"唐赛儿边说边开口,"司徒笑已带人去扬州,要毒杀施大人!"

黄天霸大惊:"可有快马?"

"堡后有匹千里驹,可助少侠赶回。这瓶解药能克万毒,请转交施大人。"唐赛儿递过一个小瓷瓶,又取出一枚银针,"这是唐门暗器'一线天',危急时可救命。"

黄天霸深深一揖:"唐姑娘大恩,以后再报!"

星夜兼程,黄天霸终于在第七日赶回扬州。城中已现乱象,多处张贴着"无生老母降世"的揭帖,街头时有黑衣人出没。

见到施公,黄天霸详述所见。施公拍案道:"果然如此!这几日城中已有多人莫名暴毙,症状似中毒。我已命人严守粮仓水井,但防不胜防。"

"唐姑娘给的解药或可救命。"黄天霸递上瓷瓶,"司徒笑等人随时可能发难..."

话音未落,忽听衙外喧哗。一个衙役满脸是血冲进来:"大人!白莲教攻破东门,上万乱民杀进来了!"

施公临危不乱,当即下令:"关小西率兵守粮仓;天霸随我去城楼;其余人疏散百姓!"

城楼上望去,只见无数头缠白巾的乱民如潮水般涌来,当先一顶红轿,轿中端坐着个白发老妇,正是"无生老母"。轿旁司徒笑手持青龙旗,高声蛊惑:"苍天已死,白莲当兴!杀贪官,吃大户!"

施公挺身而出,声如洪钟:"百姓们莫受蒙蔽!本官已查明真相,白莲教与青龙会勾结,毒杀无辜,意图谋反!尔等速退,免遭池鱼之殃!"

乱民稍滞,司徒笑却厉喝:"休听狗官胡言!放箭!"

箭雨袭来,黄天霸舞刀护住施公。危急关头,他取出唐赛儿给的银针,运足内力向司徒笑射去。银针细如牛毛,却快若闪电,正中司徒笑咽喉!

"啊!"司徒笑惨叫一声,倒地抽搐,片刻毙命。白莲教徒见状大乱,无生老母慌忙下令撤退。

施公抓住时机,命人将预备的解药倒入护城河:"百姓们!河中已下解药,饮水可防邪毒!"

乱民本多是被胁迫的百姓,闻言纷纷趴下饮水。无生老母见大势已去,欲趁乱逃走,被黄天霸飞身擒获。

经查,这"无生老母"实为淮安名妓苏小小,被司徒笑包装成"圣母"蛊惑人心。而那噬心魔君也在乱中被杀,从他身上搜出尚未使用的"万毒丹"。

施公上奏朝廷,详陈案情。康熙帝下旨嘉奖,并命彻底清剿白莲教余孽。柳青冤情得雪,继承家业后捐出大半家财赈济灾民。唐赛儿因举报有功,朝廷特赦唐门,只惩办了少数参与谋反者。

结案之日,扬州百姓夹道相送。施公对黄天霸道:"江湖险恶,官场诡谲,但只要我们秉公执法,自有天理昭彰。"

船队缓缓驶离扬州,前方水道茫茫,不知还有多少奇案冤情,等待着这位"施青天"去明察秋毫...