第186章 调查案情(1/2)
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暮春时节,施公一行离开任邱县,沿运河南下。夕阳西下时,船队停泊在杨柳岸旁。岸上垂柳依依,远处村落炊烟袅袅,好一派田园风光。
施公正与黄天霸在舱中对弈,忽听岸上一阵喧哗。关小西匆匆进来禀报:"大人,岸边有村民聚集,似有冤情要诉。"
施公推枰而起:"百姓既有冤屈,本官岂能坐视?备小船靠岸。"
岸边已聚集了数十名村民,见官船有人下来,一位白发老者领着众人跪倒在地:"青天大老爷,小民有冤要诉啊!"
施公扶起老者:"老丈请起,有何冤情但说无妨。"
老者涕泪纵横:"老朽乃杨柳村保正周安。三日前,村中首富赵员外一家十三口惨遭灭门,连三岁稚子都未放过。县太爷查了数日,竟说是赵家少爷醉酒后发狂杀人,然后自尽。可赵少爷平日最是孝顺仁厚,怎会做出这等事?"
施公眉头紧锁:"灭门惨案非同小可,可曾发现什么线索?"
"只在赵小姐房中寻得一块玉佩,非赵家之物。"周保正从怀中取出一块青玉,上雕螭龙纹,玉质温润,显是贵重之物。
施公接过细看,忽见黄天霸面色一变:"大人,这玉佩..."
施公微微点头,对周保正道:"此案本官接了。明日便去县衙调阅案卷。"
回到船上,黄天霸低声道:"大人,那玉佩上的螭龙纹,是江湖上'青龙会'的标记。"
"青龙会?"施公目光一凝。
"正是。青龙会乃江南秘密帮会,专做贩私盐、绑票勒索的勾当。三年前被官府围剿,据说已经星散,不想在此见到信物。"
施公沉吟道:"看来此案另有隐情。明日我们兵分两路:你与关小西暗访青龙会余孽;我去县衙查看尸首。"
次日一早,施公来到县衙。知县马德庸闻听钦差驾到,慌忙出迎。这马知县四十出头,圆脸细眼,说话时眼珠乱转,显得心神不宁。
施公直陈来意,马知县额头冒汗:"大人明鉴,此案下官已查明,确是赵家少爷赵文焕酒后发狂所致。现有其亲笔遗书为证。"
"带本官去验尸。"
停尸房内,十三具尸首整齐排列。施公逐一查验,发现除赵文焕外,其余死者皆是一刀毙命,伤口整齐,显是武功高强之人所为。而赵文焕颈间伤口却凌乱不堪,似是自己持刀反复切割所致。
施公又检查赵文焕双手,发现其右手虎口有厚茧,应是常年练剑所致;但左手却无任何痕迹。
"马大人,赵文焕是左撇子?"
马知县一愣:"这...下官不知。"
施公冷笑:"死者右手持剑的茧子,左手却无。若他自杀,必是用惯用手。此伤口分明是有人用他左手持刀伪造!"
马知县面如土色,汗如雨下。施公又道:"遗书何在?"
遗书取来,施公细看,发现字迹工整,毫无醉酒之人的潦草。他取出赵家账本比对,顿时发现破绽:"字迹形似而神非,显是模仿!马大人,此案你审得糊涂啊!"
马知县扑通跪地:"大人明察,下官..."
施公不再理会,命人将赵文焕尸首重新检验。忤作细查之下,竟在赵文焕发间发现一枚细如牛毛的银针!
"这是...毒针?"马知县惊呼。
施公目光如电:"不错,赵文焕是先被毒针所害,再被伪装成自杀。此案乃精心策划的谋杀!"
与此同时,黄天霸与关小西扮作商贩,在县城茶楼酒肆打探消息。关小西发现城南一家当铺颇为可疑,掌柜的右手缺了小指,正是当年青龙会"四爪青龙"孙彪的特征。
二人尾随孙彪至一处宅院,翻墙潜入,竟听到屋内有人道:"赵家不识抬举,竟敢私吞会中盐款,活该灭门!只是那玉佩丢了,恐留后患。"
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