第168章 肃清“河伯”（1/2）

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五日后，施公在淮安府与黄天霸、计全汇合。三人交换情报，案情逐渐明朗。

"大人，我查到运河工程的实际用料不足上报的三成，差额银两被层层瓜分。"黄天霸低声道，"最奇怪的是，每笔赃款都有一部分流向一个代号'河伯'的人。"

计全补充道："三位暴毙御史都曾调查过'河伯'，死前收到的信上鱼形标记，很可能就是'河伯'的警告。"

施公沉思片刻："明日我设法潜入工部内账房，那里必有线索。天霸在外接应，计全保护好柳青儿，她手中的账本是关键证据。"

当夜，施公换上夜行衣，凭借对工部布局的了解，悄然潜入内账房。借着微弱的灯光，他发现了一个暗格，里面藏着两套账本——一套是公开的假账，一套是记录真实资金流向的密账。

施公迅速翻阅密账，果然发现每笔款项最后都标注着"河伯"二字，旁边画着简笔鱼形。更惊人的是，账目中多次提到"内府"、"印绶"等字眼。

"难道'河伯'是..."施公正要细看，忽听门外传来脚步声。他迅速将账本塞回暗格，躲入阴影处。

进来的是工部尚书祁文德和一名心腹。祁文德神色紧张："刚收到消息，施仕伦这几日沿运河查访，恐怕已有所发现。"

"大人不必过虑，那施仕伦再厉害，也查不到'河伯'头上。"心腹安慰道。

祁文德摇头："不可大意。李公公传话，若施仕伦查到淮安，就让他永远留在那里。"

施公屏住呼吸，等二人离开后，立即潜出工部，将所见所闻告知黄天霸。

"大人，这'河伯'莫非就是司礼监李德全？"黄天霸惊道。

施公神色凝重："十之八九。但李德全深得皇上信任，若无铁证，难以撼动。"

"那我们接下来..."

"将计就计。"施公眼中闪过一丝锐光，"既然他们想在淮安对我下手，我便给他们这个机会。"

淮安府衙，张灯结彩。

祁文德亲自设宴为施公"接风洗尘"。席间，祁文德笑容可掬："施大人沿运河巡视多日，辛苦了。不知可有什么发现？"

施公浅酌一口酒，淡然道："运河工程浩大，祁大人主持有方，本官佩服。"

"施大人过奖了。"祁文德眼中闪过一丝得意，"下官不过尽忠职守。来，尝尝这淮安特产——鳜鱼，鲜美无比。"

施公看着盘中鱼，突然想起那些鱼形标记，心中了然。他故作无意道："说到鱼，本官近日听闻一个'河伯'的传说，不知祁大人可曾听过？"

祁文德手中酒杯一晃，酒水洒出少许："不...不曾听过。施大人博闻强记，下官佩服。"

施公微微一笑，突然话锋一转："祁大人，高邮段堤坝决口，死伤百姓百余，你可知情？"

祁文德脸色骤变："此乃天灾，非人力可抗..."

"是吗？"施公从袖中取出一块碎石，"这堤坝石料手捻即碎，也是天灾所致？"

宴席上一片死寂。祁文德突然大笑："施大人果然明察秋毫。不错，堤坝是有问题，但施大人可知为何无人敢查？"他拍拍手，一队甲士涌入，"因为查此事者，死！"

施公镇定自若："祁大人这是要杀钦差？"