第166章 拿掉郭槐(1/2)

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夜深人静,施公与黄天霸在客栈秘密会面。

"大人,我已查明,那郭槐确实与户部尚书赵明德是姻亲。山东赈灾粮款至少有七成被他们中饱私囊。"黄天霸低声道。

施公点头:"今日我在茶楼所见所闻,百姓怨声载道。明日你随我去城东粮仓查探。"

"大人,太危险了!让我带人去即可。"

"不,我必须亲眼所见,才能掌握确凿证据。"施公态度坚决。

次日黄昏,施公扮作粮商,黄天霸扮作随从,来到城东粮仓。粮仓外高墙环绕,守卫森严。

"站住!干什么的?"守卫拦住去路。

施公拱手笑道:"在下江南粮商,听说山东缺粮,特来洽谈生意。"

守卫打量他们几眼:"等着,我去通报。"

不多时,一个师爷模样的人出来,将施公引入偏厅。

"这位老板面生啊,从何处来?"

"在下苏州米行掌柜,姓方。"施公从容应答,"听闻山东粮价高涨,特来碰碰运气。"

师爷眯起眼睛:"方老板消息灵通啊。不过官仓粮食概不出售,您怕是白跑一趟了。"

施公故作失望:"哎呀,那可如何是好?我千里迢迢赶来,还带了不少银两..."说着,从袖中摸出一锭金子,悄悄推过去。

师爷眼睛一亮,左右看看,压低声音:"方老板果然爽快。实不相瞒,粮食是有,但不能白天交易。若您真有诚意,今夜子时,东门外三里亭见。"

施公心中冷笑,面上却堆满笑容:"多谢指点,今夜必到。"

离开粮仓,黄天霸低声道:"大人,这分明是倒卖官粮!"

"正是。今夜我们兵分两路,你带人跟踪他们,查明粮食去向。我则趁机潜入粮仓,查看真实库存。"

入夜后,施公换上夜行衣,在黄天霸等人掩护下,悄然潜入粮仓。借着月光,只见偌大粮仓空空如也,仅角落堆着少量发霉的粮食。

"果然如此。"施公冷笑,正欲离开,忽听脚步声传来,连忙躲入阴影处。

只见几个账房模样的人提着灯笼进来,为首的抱怨道:"连夜做假账,真是累死人了。"

"少废话,赶紧把账目做平。钦差就要到了,不能露出破绽。"

施公屏息凝神,等他们离开后,迅速翻阅桌上账册。账目显示仓内存粮充足,与实际情况大相径庭。

"好个欺上瞒下!"施公将关键几页账册撕下藏入怀中,悄然离去。

与此同时,黄天霸跟踪运送粮食的车队,发现粮食被运到一处私人码头,装船准备运往江南。

"大人,证据确凿,可以收网了!"黄天霸兴奋道。

施公却摇头:"不急,这只是冰山一角。郭槐背后必有更大靠山,我们要一网打尽。"

次日,施公派人秘密护送李忠前往安全地点,同时派心腹带着查获的证据快马加鞭回京密奏皇上。

"大人,我们接下来怎么办?"计全问道。

施公沉吟道:"郭槐等人必已警觉,我们需出其不意。天霸,你去查查郭槐公子强抢民女一事,若能救出那姑娘,便是重要人证。"

黄天霸领命而去。施公则带着计全来到知府衙门,递上名帖求见。

知府郭槐四十出头,肥头大耳,见施公一身商人打扮,傲慢道:"方老板有何贵干?"

施公拱手:"郭大人,在下听闻钦差施仕伦即将到访,特来通风报信。"

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