第167章 西进（2/2）

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徐继畲既吃惊西王府投入如此巨大的人力物力，又有些疑惑：“为何选老夫做祭酒？老夫专业水平比这些英杰们差远了。”

赵无忌微笑解释：“其一，徐公眼界开阔，主张中西兼容并包，与科学院主旨相符；”

“其二，徐公曾任清廷封疆大吏，廉洁勤勉，政绩斐然，管理能力毋庸置疑；”

“其三，徐公擅长讲学，培养后进。请徐公担任祭酒之位，也是希望徐公多培养些新生力量。”

“西王有言语，首任科学院祭酒非徐公莫属。”

徐继畲轻笑一声：“这么说，这祭酒之位我非得接了？”

边上的魏源连忙帮腔：“健男，这祭酒之位，我若年轻几岁，可不会让给你。流年似水，韶华易逝，人生不过百年，要珍惜机遇。”

徐继畲闻言感慨：“是啊，我已过知天命之年，直奔花甲之数了。这祭酒之位再不接，只能老死乡里了。”

说罢，便痛快对赵无忌道：“烛晦，这位置我接了，明日出发去重庆。”

魏源准备好的其他说辞还没用上，没想到徐继畲如此爽快应承，不由抚掌笑道：“今日便在我处大醉一场，为你们送行。”

当晚，几人在魏源宅院里纵情欢饮，谈古论今，自是不提。

次日，徐继畲稍作收拾，便与赵无忌一起出发向西而去。徐寿先回无锡家中，与军情局探子汇合，再携家眷西进重庆。

高邮城的这番景象在中华大地上不同的地方陆续上演，众多被清廷无视、弃用的“奇技淫巧”人才，不断向重庆汇聚。

1854年5月，西军科学院在嘉陵江畔成立，徐继畲任祭酒；

同时，西王府钱庄成立，总办是胡光墉。他收到浙江李芷青书信后，受军情局探子护送，拖家带口来到了重庆。

此时政务培训班和军官轮训班已成惯例，对应教官也已培养出来，萧云骧不用再事必躬亲。

矿务总局扩建重庆綦江原清廷煤铁矿厂，保证西军枪械和火炮用铁量，燧发枪生产效率大幅提高。

丁拱辰开始试制蒸汽机，处于实验调试阶段。

川外，太平军北伐军被清军击溃，余部与曾立昌援军在徐州会师后南撤。东王杨秀清令石达开部北上救援，在泗州击溃清军追击部队，接应北伐余部一万余人回到南京。

九江府骆秉章部趁石达开部北上，反扑安庆，被石达开部将赖裕新死守未克，见石达开部回援后撤回九江。

韦昌辉部与清廷的浙江巡抚黄宗汉、杭州将军瑞昌在湖州激战，江南防务大臣琦善在杭州募兵筹物资，以做后援。

山东、河南捻子逐渐成军，到处攻击清廷府衙；西北回乱渐起，两广天地会攻城掠地，云贵苗民蠢蠢欲动，整个中国战火纷飞。

西南方面，湖北清军因去年大败，正在恢复元气；

汉中府的李秀成部在秦岭数条通道险要处构筑堡垒，陕甘总督易棠因西北回乱大兴，也无力攻汉中；

南面云贵天灾人祸不断，民怨沸腾，清廷新任的云贵总督周天爵，贵州巡抚李宗羲，贵州提督塔齐布无力北上攻击西军，只是与西军李开芳部，沿川黔几条交通要道对峙；

湖南的曾国藩部倒是尝试攻击西军茶峒，却被林启荣防守反击，损失数百人后，只得筑垒对峙。

大半年下来，整个西南并无大规模战争，迎来了难得的安宁与发展时机。

八月十日中午，萧云骧得到汇报，去美国的克里斯回来了，正在朝天门码头外准备靠岸，随行还有七八艘大船、一百多人。

从去年六月派留学生出发算起，已过了一年多，如今终于有了结果。萧云骧闻报大喜，即刻前往迎接。