第33章 官道驿站截快马(1/2)
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戌时的官道卷起漫天黄尘,林川伏在十里亭的鸱吻脊兽后,腕间牛皮水囊渗出的清水在瓦当上洇出新月状暗痕。三十丈外的驿站门前,拴马桩上新添的七道刀痕让他瞳孔微缩——这是漕帮传递"加急密件"的暗号。
"得得得..."
八匹青海骢的蹄声由远及近,马上驿卒的皂靴沾着朱红黏土。林川指尖轻弹腰间软剑,剑穗银铃在晚风里荡出《破阵乐》的调子。驿站二楼忽有灯笼晃了三圈,苏婉清扮作的卖酒胡姬正倚着栏杆,石榴裙下露出半截淬毒鹿皮靴。
"换马!"
为首的驿卒甩出鎏金铜牌,掌灯驿丞的右手小指突然抽搐——这是被银针封穴的征兆。林川借着暮色翻下屋檐,靴底碾碎的艾草混入马槽草料。青海骢嗅到气味顿时狂躁,扬起前蹄将两个驿卒甩下马背。
混乱间,苏婉清捧着的酒坛突然炸裂。二十年陈酿泼在驿站灯笼上,火苗"轰"地窜起三尺高。林川闪身掠过马厩,软剑挑开第三个驿卒的背囊,羊皮水囊坠地时渗出靛蓝液体——正是刑部急递专用的显隐药水!
"有埋伏!"
驿卒头领的虎头刀劈开浓烟,刀锋却停在林川咽喉三寸处再难寸进。软剑早已缠上他足三里穴,剑身震颤间封住经脉。其余五人结成北斗阵,钢刀映着火光在林川周身织成密网。
苏婉清忽然吹响鹰骨哨,哨音惊得马厩里两匹乌孙马破栏而出。马鬃间绑着的磷粉袋被利刃划破,夜风里顿时腾起幽绿鬼火。林川趁机踹翻火盆,炭块滚入驿站门前的泄洪渠,遇水蒸起的白雾中浮着蒙汗药特有的苦杏味。
"接着!"
软剑挑飞的铜牌在空中划出弧线,苏婉清扬手接住时,腕间银镯与牌面徽纹相撞迸出火星。她旋身躲过劈来的钢刀,发间金步摇突然射出牛毛细针,正中驿卒头领的曲池穴。那人僵直倒地的瞬间,怀中跌出个玄铁筒,筒身密布着《考工记》记载的"九宫锁"。
林川的剑尖在青砖地上疾书,碎石粉末组成河图洛书阵。五名驿卒的钢刀次第劈空,竟似被无形之力牵引着互相砍斫。苏婉清趁机将铜牌按在玄铁筒的凹槽处,"咔嗒"九声连响,筒内弹出的密信被火把映得通红——这是用辽东乌头汁写的密文,遇热方显!
"沧州大营五万石军粮...换作粗糠..."
林川念及此处目眦欲裂,软剑劈断驿站旗杆。倾倒的"驿"字旗裹住扑来的驿卒,旗面金线忽现荧光——这竟是浸泡过边军示警用的狼毒汁!
骤雨忽至,豆大雨点砸在密信上晕开血色。苏婉清扯过半幅帐幔遮雨,林川就着闪电看清文末的朱砂押印——那方"平乱节度使"的官印边角,分明刻着李平山书房镇纸的螭龙纹!
驿站马棚突然传来嘶鸣,二十匹换乘的官马同时发狂。林川瞥见草料中混着赤色豆粕,这是西凉战马专用的亢奋剂。他挥剑斩断所有缰绳,受惊的马群撞开栅栏,将追兵冲得七零八落。
"上东山!"
苏婉清抛出浸过鱼鳔胶的绳索,林川揽住她腰肢荡上峭壁。追兵的弩箭钉入山石,箭尾系着的铜铃在雨幕中响成一片。二人藏身的鹰嘴岩下,千年钟乳石滴落的水珠正巧打在密信某处,显出一行小楷:"腊月丙戌,漕银过陈桥渡..."
子时的更鼓穿透雨幕,林川摸到岩缝中的青铜环。用力拉扯后,整面山壁轰然移开,露出前朝修建的军情密道。苏婉清晃亮火折子,火光里浮现满墙的《武经总要》摘录,其中"截击篇"正记载着破解漕帮北斗阵的七种方法。
密道尽头的了望孔正对陈桥渡口,林川透过琉璃镜片望去,十三艘漕船正在卸货。力夫抬着的檀木箱突然裂开,撒落的粗糠中混着带血的断箭。苏婉清突然按住他执剑的手:"看桅杆上的灯号!"
三盏绿色气死风灯摆成勾陈星象,这是户部侍郎与漕帮约定的暗语。林川从怀中取出在驿站夺取的铜牌,牌面螭纹与漕船旗幡的刺绣如出一辙。神龙剑忽然在鞘中低吟,剑柄龙睛泛起的金芒,正指向第三艘船上某个玄衣人——那人腰间玉带扣,正是李平山冠礼时戴过的螭虎衔珠佩!
"哗啦!"
暴雨掀起丈高浪头,林川借水势跃上漕船。软剑刺穿船帆的瞬间,十三道狼烟自两岸升起。玄衣人反手掷出判官笔,笔锋墨汁遇雨化作毒雾。林川旋身踏浪,神龙剑搅动江水成旋,将毒雾尽数卷入漩涡。
苏婉清在崖顶吹响《折柳曲》,埋伏的义士们放出百只信鸽。鸽群扑向漕船灯笼,翼尖绑着的磷粉遇火即燃。混乱中,林川的剑尖挑开玄衣人面巾——那道横贯左脸的刀疤,正是三年前劫杀林府商队的马贼首领!
"留活口!"
苏婉清的呼喊被惊雷吞没,林川的软剑已刺穿贼人肩胛。神龙剑突然自行转向,剑锋划破船头貔貅雕像,露出中空的暗格。二十封盖着六部官印的密件倾泻而出,最上层的信笺墨迹未干:"着即销毁沧州军粮案卷宗..."
寅时三刻,雨歇云开。林川站在烧成焦炭的漕船残骸上,手中密信滴落的血水在甲板汇成溪流。苏婉清从江心捞起半块鎏金牌匾,残存的"李"字在晨曦中泛着冷光。上游漂来的浮尸腰间,赫然别着户部勘合文书——那上面的骑缝印,竟与密室密约的印章严丝合扣!
残阳如血,染透驿站斑驳的土墙。林川伏在榆树虬枝间,望着官道尽头腾起的烟尘——八匹快马正踏着《急急令》的节奏疾驰而来。苏婉清扮作的卖茶女蹲在井台边,陶罐里煮着的决明子茶飘出异香,惊得马厩里两匹驿马不住地刨蹄。
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