第2章 ** 青梅竹马共书笺**(1/1)

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暮色染透林府西院的青瓦时,苏婉清正提着翡翠食盒穿过回廊。她葱白的手指拂过朱漆剥落的廊柱,忽听得书房里传来"哗啦"一声脆响,竟是林川将整匣田契摔在青石地上。

"川哥哥仔细手疼。"苏婉清掀开湘妃竹帘,见满地泛黄的契纸上都印着猩红的"李记当铺"戳印。她弯腰拾起张地契,指腹摩挲着边角暗褐的污渍:"这墨迹像是用辽东乌贼汁混着朱砂写的,遇热便会..."话音未落,林川已执烛台凑近,火光里"叁佰两"的银钱数目竟渐渐褪成"伍拾两"。

窗外老梧桐沙沙作响,惊飞了檐下一对画眉。林川猛地攥紧契纸,指节泛白:"李平山竟用褪色墨篡改典当数额!"他转身从多宝阁取下鎏金错银匣,里头躺着半块雕着缠枝莲的玉佩——正是那日诗会时苏婉清偷偷塞给他的信物。

"婉妹你看,"少年将玉佩按在褪色的墨痕上,日光透过茜纱窗,在地契投下莲花状的阴影,"这玉佩纹路与墨迹褪色处完全吻合。"苏婉清突然掩口轻呼,簪头的南海珍珠撞在食盒铜锁上,叮当声惊醒了打盹的书童砚秋。

三更梆子响过,两道黑影翻出林府后院。苏婉清紧攥着林川的衣袖,看他用火折子照亮当铺后墙的裂缝。青砖缝隙里渗出暗红痕迹,林川蘸了点放在鼻尖:"是陈年血渍混着雄黄。"话音未落,二楼忽然传来重物倒地声。

当铺掌柜仰面倒在黄花梨算盘上,喉间插着支鎏金算筹。林川按住苏婉清颤抖的肩头,目光扫过满墙药柜——第三排第七个抽屉微敞,露出半截靛蓝布角。他取下布包时,窗外忽然掠过黑影,瓦片上的露水正巧滴在苏婉清后颈。

"是漕帮的七星镖!"林川展开靛蓝布,七枚铜钱摆成北斗状,中间压着张药方。苏婉清突然夺过药方对着月光细看,声音发颤:"这当归用量足够毒死三头牛..."话音未落,巷口传来密集的脚步声,火光透过窗纸将算筹的影子拉得老长。

林川揽住苏婉清的腰肢跃上房梁,见她珍珠簪子勾住了蛛网。追兵踹开房门时,梁上簌簌落下些香灰——正是苏婉清今早特制的鹅梨帐中香。为首的黑衣人突然踉跄扶住门框:"这香味...快退!"

五更天,林川在书房用银刀剖开药方夹层。苏婉清忽然按住他手腕:"川哥哥且慢!"她取下珍珠簪子在烛火上烤了烤,簪头竟渗出清液,将夹层里的密信显了形。信上画着古怪符号,林川瞳孔骤缩——这分明是《孙子兵法·火攻篇》的暗码写法。

晨光微曦时,老管家福伯送来八宝粥,碗底沉着张字条:"巳时三刻,瘦西湖画舫。"林川将字条浸入粥里,渐渐显出虎头纹印记。苏婉清正在穿廊喂画眉,忽见李府小厮提着食盒往城隍庙去,那食盒雕花竟与当铺药柜上的纹样如出一辙。

午时的瘦西湖波光粼粼,林川扮作琴师登上"醉月舫"。珠帘后伸来只涂着丹蔻的手,指尖在琴弦上划出《广陵散》的调子。"公子好耳力,"红裙女子轻笑,"不过这第七弦该调半徽才是。"她腕间金镯突然弹开,露出寸许长的银针,针尖蓝汪汪的淬着毒。

画舫突然剧烈摇晃,林川扶住琴案时碰翻了香炉。女子脸色骤变,慌忙用帕子掩住口鼻——那香灰里掺着苏婉清特制的解毒粉。趁这间隙,林川劈手夺过金镯,内壁刻着的小字让他浑身发冷:"丙辰科春闱..."

申时暴雨倾盆,林川在藏书楼找到浑身湿透的苏婉清。她正踮脚够顶层《齐民要术》,罗袜沾满灰尘。"川哥哥看这里!"书页间夹着张当票存根,墨迹被水晕开后显出"李平山印"四个小字。窗外惊雷炸响,闪电照亮楼下巷口——李府马车正冒雨驶向贡院。

戌时三刻,林川潜入贡院东厢房。他轻车熟路摸到第三根房梁,指尖触到个油纸包。展开是半张考卷,策论题赫然写着:"论漕运与盐政之要"。突然,窗外传来巡夜官的梆子声,林川闪身躲进字纸篓,鼻尖闻到股熟悉的鹅梨香——正是苏婉清今晨新调的香粉。

子夜时分,城南乱葬岗飘着磷火。林川握着铁锹的手微微发抖,棺木里当铺掌柜的尸身竟穿着贡院杂役的靛青短打。苏婉清突然扯住他衣袖:"川哥哥看他的鞋!"靴底沾着的红泥,分明是贡院后山特有的朱砂土。

五更梆子敲响时,林府书房烛火通明。林川将七份证物摆在案头:褪色地契、毒药方、金镯、考卷残页、靛蓝布、红泥靴以及带血的算筹。苏婉清正在研磨松烟墨,突然一滴泪落在砚台里:"明日便是春闱..."