第72章 九皇子夕阳下的感慨（1/2）

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寒风如刀，刮过北境皇宫的琉璃瓦，发出尖锐的呼啸声，似在为这深陷危机的国度奏响悲歌。北境皇帝独自坐在御书房中，案几上堆满了前线战报与各方文书，烛火在风中摇曳不定，将他疲惫而焦虑的身影拉得忽长忽短。

自白日与谋士商议后，皇帝便陷入了两难的困境。继续战争，前线二十万大军危在旦夕，随时可能全军覆没；贸然退兵，不仅北境颜面尽失，国内各方势力也必将借机发难，边境从此再无宁日。而与大尚国谈判，虽能争取一线生机，可九皇子的强硬态度，又让谈判前景充满了未知。

他的目光在一份份战报上反复游走，每一个字都像一把利刃，刺痛着他的心。“大尚国的九皇子及其率领的高手实力超凡……若再次攻打，不出两天，便会全军覆灭。”前线指挥官的警告如重锤般在他耳边回响，让他冷汗直冒。他试图寻找一个完美的解决方案，既能保住北境的尊严与利益，又能避免士兵们白白送死，可绞尽脑汁，却始终一无所获。

窗外，夜色渐深，万籁俱寂，皇帝却丝毫没有睡意。他站起身，在书房中来回踱步，脚步声在空旷的房间里回荡，愈发凸显出他内心的烦躁与不安。突然，他停下脚步，目光落在墙上悬挂的北境地图上。地图上，南侵的路线被红线标记得醒目刺眼，而如今，这条红线却像一条绞索，紧紧勒住了北境的咽喉。

“难道真的没有别的办法了吗？”皇帝喃喃自语，声音中透着无奈与绝望。在这漫长而煎熬的黑夜里，他反复权衡着利弊，最终，一个念头在他心中逐渐明晰——答应九皇子前来北境皇宫谈判，或许是目前唯一的出路。

第二日清晨，阳光艰难地穿透厚重的云层，洒在北境皇宫的大殿上。早朝如期举行，大臣们身着朝服，神色各异，低声议论着前线的战事。随着一声“陛下驾到”，北境皇帝迈着沉重的步伐走进大殿，他的脸色苍白，眼神中透着疲惫与憔悴。

“诸位爱卿，”皇帝的声音低沉而沙哑，大殿内瞬间安静下来，所有人都屏气敛息，“经过深思熟虑，朕决定答应大尚国九皇子前来北境皇宫谈判。”

此言一出，朝堂上顿时一片哗然。大臣们交头接耳，议论纷纷，有人面露惊讶，有人暗自叹息，也有人满脸愤怒。

“陛下，万万不可！”一位武将挺身而出，单膝跪地，神色激动，“我北境向来以武力称雄，如今若答应与大尚国谈判，岂不是示弱于人？传出去，让周边各国如何看待我们？”

“是啊，陛下，”另一位文官也站出来附和，“大尚国不过是趁我们不备，侥幸取胜。只要我们重整旗鼓，定能反败为胜，为何要向他们低头？”

皇帝看着激动的大臣们，微微皱眉，心中涌起一股无名怒火。但他深知，此时不能意气用事，必须耐心解释。

“诸位爱卿，”皇帝深吸一口气，努力让自己的声音保持平静，“并非朕想示弱，而是如今前线局势危急，我军伤亡惨重，粮草短缺，士兵士气低落。若继续战争，不出两日，二十万大军将全军覆没。朕身为北境之主，不能眼睁睁看着将士们白白送死。”

“可陛下，谈判又能如何？”一位年轻的大臣忧心忡忡地说道，“九皇子态度强硬，此番前来，必定提出苛刻的条件，我们又该如何应对？”

“朕明白其中的风险，”皇帝的目光坚定而深邃，“但谈判并非投降，而是为了争取一个喘息的机会。我们可借此机会，与大尚国划定边界，避免冲突，同时休养生息，发展国力。待日后时机成熟，再做打算。”

大臣们听了皇帝的话，纷纷陷入了沉思。他们心中明白，皇帝所言不无道理，如今北境确实已陷入绝境，继续战争无疑是死路一条。虽然谈判充满了未知，但至少还有一线生机。

“陛下圣明，”一位年迈的大臣站出来，拱手说道，“如今局势危急，谈判或许是唯一的出路。臣等愿全力支持陛下。”

在这位大臣的带动下，其他大臣也纷纷表态支持皇帝的决定。皇帝微微点头，心中稍感欣慰。

“既然诸位爱卿都无异议，”皇帝说道，“传朕旨意，立刻通知前线指挥官，答应九皇子前来谈判，并做好相关的接待与安保工作。务必确保谈判顺利进行。”

“遵旨！”大臣们齐声应道。

早朝结束后，皇帝回到御书房，亲自写下一道密旨，派人飞鸽送往前线。他深知，这是北境的一次生死抉择，谈判的结果将直接影响到北境的未来。在这漫长的等待中，他只能默默祈祷，希望谈判能够顺利进行，为北境争取一个和平的未来 。

北境军营中呼啸而过，吹得军旗猎猎作响。北境指挥官接到皇帝的旨意后，紧绷的神经终于有了一丝松懈。他深知，这场让北境二十万大军深陷泥潭的战争，或许迎来了转机。

营帐内，指挥官召集了一众将领。烛火在风中摇曳，将众人的身影拉得扭曲变形，好似预示着北境军队命运的波折。指挥官清了清嗓子，神色凝重地说道：“诸位，陛下旨意已到，准许大尚国九皇子前来北境皇宫谈判。这意味着，我们必须着手准备退兵相关事宜。”

将领们听闻此言，先是一阵沉默，随后交头接耳起来。有人暗自庆幸战争即将结束，不用再面对九皇子和六位天境高手带来的恐怖压力；也有人面露不甘，觉得就此退兵太过窝囊。

“传令下去，”指挥官继续说道，声音洪亮且坚定，“将未受伤且年龄大的同乡送伤亡的士兵分批送回家乡。他们为北境浴血奋战，即便不能马革裹尸，也该落叶归根。”他微微停顿，目光扫过众人，“另外，挑选年轻健康的士兵，分批送往附近的城池，维持防御力量。咱们虽要退兵，但绝不能给敌人可乘之机。”

将领们纷纷领命，迅速行动起来。一时间，军营内人潮涌动，脚步声、呼喊声交织在一起。士兵们忙着收拾行囊，搬运伤员，将物资装车。伤病员们躺在简陋的担架上，脸色苍白如纸，眼神中却透露出一丝回家的渴望。

“小心点，别碰着伤员！”一名年轻的军官大声喊道。他和士兵们一起，小心翼翼地将伤员抬上马车。这些伤员中，有的缺胳膊少腿，有的浑身缠满绷带，鲜血透过绷带渗出来，在寒风中散发着刺鼻的气味。

“终于能回家了……”一名重伤员喃喃自语，嘴角露出一丝微弱的笑容。对他们来说，回家，是这场残酷战争中最美好的期待。

与此同时，挑选年轻健康士兵的工作也在紧张进行。被选中的士兵们，虽然对战争的突然结束感到有些迷茫，但还是迅速整理好装备，准备前往附近的城池。

“记住，即便退兵，我们也要保持警惕。”一位将领对着即将出发的士兵们训话，“大尚国的军队随时可能发动袭击，绝不能掉以轻心！”

士兵们整齐列队，齐声回应：“是！”声音在军营中回荡，展现出北境军队最后的尊严与斗志。

安排好退兵事宜后，指挥官带着几名亲信，再次前往大尚国的城门前。寒风中，他们的身影显得有些单薄。指挥官勒住缰绳，在距离城门箭羽射程之外停下，随后让一名士兵前去通报，邀请周勇将军前来。

不多时，城门缓缓打开，周勇将军骑着一匹骏马，带着几名护卫走了出来。他目光警惕，审视着眼前的北境指挥官和他身后的士兵。

“周将军，别来无恙。”北境指挥官微微拱手，脸上挤出一丝笑容，试图缓和紧张的气氛。

周勇将军冷冷地看着他，并未还礼，语气中充满戒备：“你来干什么？又有什么阴谋？”

“周将军误会了，”北境指挥官连忙解释，“此次前来，是有重要消息告知将军。我北境皇帝已准许大尚国九皇子前往北境皇宫谈判。这意味着，战争即将结束。”

周勇将军闻言，微微皱眉，眼中闪过一丝惊讶。他没想到，北境方面会这么快做出让步。但作为一名经验丰富的将领，他深知战争局势瞬息万变，不能轻易相信对方的话。

“你说的可是真的？”周勇将军盯着北境指挥官，目光如炬，“若敢欺骗我，定让你们付出惨重的代价！”

“周将军放心，”北境指挥官连忙说道，“此事千真万确，有皇帝的旨意为证。如今，我们已经开始着手准备退兵事宜。伤亡的士兵正在分批送回家乡，年轻健康的士兵也将送往附近的城池，维持防御力量。”