第七十四回 惑奸谗抄检大观园 矢孤介杜绝宁国府（2/2）
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说着，一行人出来，凤姐对王善保家的说：“我有句话，不知道该不该说。要抄检就抄检咱们家的人，薛大姑娘屋里，绝对不能抄检。” 王善保家的笑着说：“那自然。哪有抄亲戚家的道理。” 凤姐点头说：“我也是这么想的。” 一边说，一边到了潇湘馆。
黛玉已经睡了，忽然听说这些人来了，也不知道发生了什么事。刚要起身，只见凤姐已经走进来，连忙按住她，不让她起来，只说：“睡吧，我们马上就走。” 这边凤姐和黛玉闲聊着。王善保家的带着众人到丫鬟房里，也一个个开箱倒柜地抄检了一番。从紫鹃房里抄出两副宝玉常换下来的寄名符，一副束带上的披带，两个荷包和扇套，扇套里有扇子。打开一看，都是宝玉以前用过的东西。王善保家的自以为得了便宜，连忙请凤姐过来查看，还说：“这些东西是从哪儿来的？” 凤姐笑着说：“宝玉和她们从小一起长大，这些自然是宝玉的旧东西。这也不算什么稀奇事，放下吧，赶紧去别处才是正事。” 紫鹃笑着说：“到现在，我们两边的东西都分不清了。要问这个，连我都忘了是哪年哪月有的了。” 王善保家的听凤姐这么说，也只好作罢。
接着到了探春院里，谁知早就有人报信给探春了。探春心里猜到肯定有缘由，才引出这样的丑事，于是让丫鬟们点上蜡烛，打开门等着。
不一会儿，众人来了。探春故意问发生了什么事。凤姐笑着说：“丢了一件东西，连着几天都查不出是谁拿的，怕旁人冤枉这些女孩子们，所以干脆大家都搜一搜，也好消除嫌疑，这对她们来说也是洗刷清白的好办法。” 探春冷笑着说：“我们的丫头，自然都是贼，我就是第一个窝主。既然这样，先搜我的箱柜吧，她们偷来的东西都交给我藏着呢。” 说着，就让丫头们把箱柜都打开，把镜奁、妆盒、被褥、衣包等大大小小的东西都打开，请凤姐来抄检。凤姐陪着笑说：“我不过是奉太太的命令来的，妹妹可别错怪我。何必生气呢。” 说完，让丫鬟们赶紧关上。
平儿、丰儿等人赶忙帮着待书等人，有的关箱子，有的收拾东西。探春说道：“我的东西，你们可以搜查看；但要是想搜我的丫头，那可不行。我这个人比别人厉害些，丫头们所有的东西我都清楚，都在我这内间收着，她们一针一线都没地方藏，所以要搜就来搜我。你们要是不同意，尽管去回禀太太，就说我违抗了太太的命令，该怎么处置，我自会去领罚。你们别急，自然有抄你们的日子！你们今天早上不是议论甄家吗，说他们自家好好的抄家，没想到今天咱们家也真的抄起来了。看来咱们家也渐渐走到这一步了。要知道，像咱们这样的大族人家，要是从外面攻打，一时半会儿是打不败的，这就是古人说的‘百足之虫，死而不僵’，可要是从家里开始自杀自灭，那就会一败涂地！” 说着，不禁流下泪来。凤姐只是看着那些媳妇们。
周瑞家的赶忙说：“既然姑娘丫头们的东西都在这儿，奶奶就先到别处去吧，也让姑娘能安心休息。” 凤姐便起身告辞。探春说：“你们可都仔细搜清楚了？要是明天再来，我可就不答应了。” 凤姐笑着说：“既然丫头们的东西都在这儿，就不用再搜了。” 探春冷笑着说：“你倒机灵。连我的包袱都打开了，还说没翻。明天是不是要说我护着丫头们，不许你们翻了。你趁早说清楚，要是还想翻，不妨再翻一遍。” 凤姐知道探春平日里就与众不同，只好陪着笑说：“我已经把你的东西都搜查清楚了。” 探春又问众人：“你们也都搜明白了吗？” 周瑞家的等人都陪着笑说：“都翻明白了。”
那王善保家的本来就是个没什么心眼的人，平日里虽然听说过探春的名声，但她觉得众人都是没眼力、没胆量，哪会想到一个姑娘家这么厉害；况且探春还是庶出，能把她怎么样。她仗着自己是邢夫人的陪房，连王夫人都对她另眼相看，更何况别人。如今见探春这样，她还以为探春只是单单生凤姐的气，和她们没关系。于是她想趁机讨好卖乖，便越过众人，上前拉起探春的衣襟，故意一掀，嬉皮笑脸地说：“连姑娘身上我都翻了，真的什么都没有。” 凤姐见她这样，连忙说：“妈妈，快走吧，别疯疯癫癫的。” 话还没说完，只听 “啪” 的一声，王善保家的脸上已经挨了探春一巴掌。
探春顿时大怒，指着王善保家的骂道：“你算什么东西，敢来扯我的衣裳！我不过是看在太太的面子上，又因为你年纪大，才叫你一声妈妈，你就狗仗人势，整天惹是生非。如今更是过分了。你以为我像你们姑娘那样好脾气，任由你们欺负，那你可就打错算盘了！你搜检东西我不生气，可你不该拿我开玩笑。” 说着，便亲自解开衣服、脱下裙子，拉着凤姐要她仔细翻。还说：“省得让奴才来翻我身上。”
凤姐、平儿等人赶忙帮探春整理衣裙，嘴里斥责王善保家的说：“妈妈喝了点酒就疯疯癫癫的。前儿还冲撞了太太。快出去，别再说了。” 又劝探春别生气。探春冷笑着说：“我要是有点脾气，早就一头撞死了！不然，怎么能容忍奴才来我身上搜贼赃。明天一大早，我先去回禀老太太、太太，然后再去给大娘赔礼，该怎么着，我都认了。”
那王善保家的讨了个没趣，在窗外嘟囔着：“算了，算了，这还是我头一回挨打。我明天回了太太，回我老娘家去算了。这老命还要它干什么！” 探春喝令丫鬟们：“你们没听见她这话吗，还等我跟她顶嘴去？” 待书等人听了，便出去说：“你要是真回老娘家去，那可真是我们的福气。只怕你舍不得走。” 凤姐笑着说：“好丫头，真是有什么样的主子就有什么样的仆人。” 探春冷笑着说：“我们这些被当成贼的人，嘴里总能说上几句。这还算笨的，要是厉害点的，背地里还会挑唆主子呢。” 平儿赶忙也陪着笑劝解，一面又把待书拉了进来。周瑞家的等人也劝了一番。凤姐一直等到服侍探春睡下，才带着人往对面的暖香坞去。
当时李纨还病在床上，她和惜春住得近，又离探春不远，所以顺路先到这两处。因为李纨刚吃了药睡着了，不好打扰，就只到丫鬟们的房中一一搜查了一遍，也没发现什么东西，接着就到了惜春房里。
由于惜春年纪小，还不太懂事，被吓得不知道出了什么大事，凤姐也只好安慰她。没想到在入画的箱子里搜出一大包金银锞子，大概有三四十个，还有一副玉带板子和一包男人的靴袜等东西。入画吓得脸色都变黄了。
凤姐问这些东西是从哪儿来的，入画只好跪下哭诉实情，说：“这是珍大爷赏给我哥哥的。因为我们的父母都在南方，现在只能跟着叔叔过日子。我叔叔婶婶就知道喝酒赌钱，我哥哥怕把这些东西交给他们又被花光了，所以每次得到了，就悄悄拜托老妈妈带进来让我收着。” 惜春胆小，看到这个也害怕，说：“我根本不知道。这还得了！二嫂子，你要是要打她，好歹带她出去打，我听不得这些。” 凤姐笑着说：“这话要是真的，倒也可以原谅，只是不该私自把东西传进来。这次能传这个，下次就能传别的。这就是传东西的人的不对了。要是这话是假的，东西是偷来的，那你可就别想活了。” 入画跪着哭道：“我不敢撒谎。奶奶明天只管去问我们奶奶和大爷，要是说不是赏的，就把我和我哥哥一起打死，我们也没怨言。”
凤姐说：“这自然是要问的，就算是真赏的也不对。谁允许你私自传东西的！你快说是谁帮你传递的，我就饶了你。下次可千万不能再这样了。” 惜春说：“嫂子这次可别饶了她。这里人多，要是不拿一个人开刀，那些大丫头们知道了，还不知道会怎么样呢。嫂子要是饶了她，我可不答应。” 凤姐说：“平时我看她还不错。谁能不犯错呢，就这一次。要是再犯，就两罪并罚。但不知道帮她传递东西的是谁。” 惜春说：“要说传递，没有别人，肯定是后门上的张妈。她经常和这些丫头们偷偷摸摸的，这些丫头们也都愿意关照她。” 凤姐听了，便让人记下来，把东西先交给周瑞家的暂时拿着，等明天问清楚了再做决定。于是告别了惜春，往迎春房里去。
迎春已经睡着了，丫鬟们也正要睡觉，众人敲了半天门才开。凤姐吩咐：“别惊动小姐。” 就到丫鬟们的房里去了。因为司棋是王善保家的外孙女，凤姐倒想看看王善保家的有没有藏私，便留意看着她搜检。先从别人的箱子搜起，都没发现什么特别的东西。等到搜司棋的箱子时，王善保家的说：“也没什么东西。”
正要盖上箱子的时候，周瑞家的说：“等等，这是什么？” 说着，便伸手拿出一双男子的锦带袜和一双缎鞋。还有一个小包袱，打开一看，里面有一个同心如意和一个字帖儿。一并递给了凤姐。凤姐因为当家理事，经常看帖子和账目，也认识几个字。就看那帖子是大红双喜笺帖，上面写着：
上月你来家后，父母已觉察你我之意。但姑娘未出阁，尚不能完你我之心愿。若园内可以相见，你可托张妈给一信息。若得在园内一见，倒比来家得说话。千万，千万。再所赐香袋二个，今已查收外，特寄香珠一串，略表我心。千万收好。表弟潘又安拜具。
凤姐看完字帖，不但没生气，反而笑了起来。其他人都不识字。王善保家的向来不知道司棋和她姑表兄弟有这一段情事，看到那双鞋袜，心里已经觉得有些不对劲，又看到有一张红帖，凤姐还看着笑，便赶紧解释说：“肯定是他们乱写的账目，字都不成样子，所以奶奶见笑了。” 凤姐笑着说：“这账还真是算不清楚。你是司棋的姥姥，她表弟应该姓王，怎么又姓潘呢？” 王善保家的被问得莫名其妙，只好勉强回答：“司棋的姑妈嫁给了潘家，所以她姑表兄弟姓潘。上次逃走的潘又安就是她表弟。” 凤姐笑着说：“原来是这样。” 接着又说：“我念给你听听。” 说完便从头到尾念了一遍，众人听了都大吃一惊。
王善保家的一心想抓别人的把柄，没想到反倒抓住了自己外孙女的事，又气又羞。周瑞家的等四个人都盯着她问：“您老听到了吧？清清楚楚的，没什么可说的了。现在依您看，该怎么办？” 王善保家的恨不得找个地缝钻进去。凤姐只是看着她，笑嘻嘻地对周瑞家的说：“这倒也好。不用你们当长辈的操一点心，她悄无声息地给你们找了个好女婿，大家倒省心了。” 周瑞家的也跟着笑着凑趣。
王善保家的气没处撒，就自己抬手打自己的脸，骂道：“我这老不死的，造了什么孽啊！说大话遭报应，在众人面前现眼。” 众人见她这样，都笑得停不下来，又是半劝半嘲讽。凤姐见司棋低着头不说话，脸上既没有害怕，也没有羞愧的神情，反而觉得很奇怪。心想现在夜深了，先别盘问了，就怕她夜里因为羞愧想不开寻短见，于是叫来两个婆子把她看管起来。然后带着人，拿着这些证物回去，暂且休息，等明天再处理。谁知道到了夜里，凤姐又连着起来几次，下身流血不止。
到了第二天，凤姐就觉得身体十分虚弱，起身时头晕目眩，实在撑不住了。请来太医，太医诊完脉，便写下药方说：“少奶奶心气不足，虚火影响脾胃，都是因为忧虑操劳过度，导致嗜睡、脾胃虚弱，不想吃东西。现在先用升阳养荣的药剂调理。” 写完，便开了几味药，不过是人参、当归、黄芪之类的。太医走后，有老嬷嬷拿着方子回禀王夫人，王夫人不免又增添了几分愁绪，于是就把司棋的事情暂时搁下了。
正巧这一天尤氏来看望凤姐，坐了一会儿后，到园子里又去看望了李纨。正要去探望其他姊妹时，忽然惜春派人来请，尤氏便来到了惜春的房间。惜春把昨晚的事情一五一十地详细告诉了尤氏，又让人把入画的东西都拿过来给尤氏过目。
尤氏说：“这确实是你哥哥赏给她哥哥的，只是不该私自传递，如今这合法的东西倒像是偷运的私货了。” 于是骂入画 “糊涂透顶，猪油蒙了心”。惜春说：“你们管教不严，反倒骂丫头。这些姊妹当中，唯独我的丫头这么没脸，我以后怎么见人。昨天我一直逼着凤姐姐把她带走，她就是不肯。我想，入画原本是那边的人，凤姐姐不带她走，也有道理。我今天正打算把她送过去，嫂子来得正好，赶紧把她带走。不管是打，是杀，还是卖，我一概不管。”
入画听了，又跪下哭着哀求：“我再也不敢了。只求姑娘看在从小服侍您的情分上，好歹让我和您生死在一起吧。” 尤氏和奶娘等人都很了解情况，都说她 “不过是一时糊涂，下次肯定不敢了。她从小就服侍你，好歹留着她吧”。谁知道惜春虽然年纪小，却天生有一种百折不挠、廉洁孤傲的性格，不管别人怎么说，她都觉得丢了自己的面子，咬着牙坚决不肯。还说得十分决绝：“不但不要入画，如今我也长大了，连我自己也不方便再去你们那边了。况且最近我常常听到有人在背地里议论一些不堪入耳的闲话，我要是再去，恐怕连我也会被编排进去。”
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尤氏问：“谁在议论什么？又有什么好议论的！姑娘是什么身份，我们又是什么身份。姑娘既然听到有人议论我们，就该去问问他们。” 惜春冷笑着说：“你这话问我倒合适。我一个姑娘家，本就该躲是非，我反倒去招惹是非，那成什么人了！还有一句话，我不怕你生气，是非自有公论，又何必去问别人。古人说得好，‘善恶生死，父子都不能相互帮助’，何况你我之间。我只知道保住自己就够了，不管你们的事。从今后，你们有事别连累我。”
尤氏听了，又生气又觉得好笑，便对旁边的众人说：“怪不得人人都说这四姑娘年纪小不懂事，我还不信。你们听听她刚才这一番话，没头没脑，不分好歹，也没个轻重。虽说这是小孩子的话，却也能让人寒心。” 众嬷嬷笑着说：“姑娘年纪小，奶奶您自然要多担待些。” 惜春冷笑着说：“我虽然年纪小，但这话可不幼稚。你们不读书，没什么见识，所以都是些糊涂人，看到明白人，反倒说我年纪小不懂事。”
尤氏说：“你是状元、榜眼、探花，是古今第一个才子。我们都是糊涂人，不如你明白，行了吧？” 惜春说：“状元、榜眼难道就没有糊涂的吗？可见他们也有想不明白的事。” 尤氏笑着说：“你倒好。刚说自己是才子，这一会儿又像个大和尚，说起什么开悟来了。” 惜春说：“我要是不开悟，也舍不得让入画走了。” 尤氏说：“可见你是个心冷、口冷、心狠、意狠的人。” 惜春说：“古人也说过‘不做狠心人，难得自了汉’。我清清白白的一个人，凭什么被你们连累坏了！”
尤氏心里本来就有心病，最怕听到这些话。一听说有人议论，心里已经又羞又恼，只是看在惜春的份上不好发作，忍了大半。如今见惜春又这么说，实在按捺不住，便问惜春：“怎么就连累你了？你的丫头犯错，无缘无故说我，我都忍了半天了，你反倒得寸进尺，只管说这些话。你是千金小姐，以后我们就不亲近了，省得连累了小姐的好名声。马上叫人把入画带走！” 说完，便赌气起身走了。惜春说：“你要是真不来，倒也省了口舌是非，大家都清净。” 尤氏也不回应，径直往前面去了。