第五十四回 入云龙斗法破高廉 黑旋风探穴救柴进（2/2）
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第二天，宋江分兵四面围城，全力展开进攻。公孙胜找到宋江和吴用，分析局势说：“昨夜虽然杀败了敌军的大半兵力，但那三百神兵显然都退回城中了。如果今天我们攻城攻得太紧，高廉那家伙今晚肯定会来偷营劫寨。所以，今晚我们可以先把军队集中起来，等到夜深人静的时候，再分兵四面设下埋伏。这里只虚扎寨栅，让众将夜里听到霹雳声响，看到寨中火起，就一起进兵。” 宋江和吴用听后，觉得此计甚妙，当即传令下去。当天攻城一直到未牌时分，宋江便下令将四面的军兵都撤回寨中，还在营中大摆宴席，故意饮酒作乐，制造出一副放松警惕的假象。随着天色渐渐暗下来，众头领按照计划，悄悄地分头行动，在四面埋伏妥当，只等敌军上钩。
到了晚上，宋江、吴用、公孙胜、花荣、秦明、吕方、郭盛等人登上土坡，静静地等候着。果然，高廉点起了三百神兵，他们背上都背着铁葫芦，里面装满了硫黄焰硝、烟火药料，每个人手中都拿着钩刃铁扫帚，口中还衔着芦哨。二更左右，城门大开，吊桥放下，高廉一马当先，率领着神兵冲了出来，背后还跟着三千多骑兵，气势汹汹地朝着梁山营寨杀来。随着离营寨越来越近，高廉在马上施展妖法，顿时黑气冲天，狂风呼啸，飞砂走石，尘土弥漫，天地间仿佛陷入了一片混沌。三百神兵纷纷取出火种，点燃了铁葫芦口，一声芦哨响起，他们被火光笼罩，挥舞着大刀阔斧，杀气腾腾地冲进寨里。在高处，公孙胜仗剑作法，只见空寨中平地上突然 “轰隆” 一声，响起一声震耳欲聋的霹雳。三百神兵听到霹雳声，吓得想要后退，却发现空寨中燃起了熊熊大火，火光冲天，上下一片通红，他们已经无路可逃。这时，四面埋伏的伏兵一齐赶来，将寨栅团团围住。在黑暗中，伏兵们占据了优势，三百神兵一个也没能逃脱，都被杀死在寨里。高廉见大势已去，急忙带着三十多骑兵，拼命朝着城中逃去。背后林冲率领着一支军马紧追不舍，眼看就要追上高廉了。高廉急忙大喊着让城上放下吊桥，他只带着八九骑冲进了城中，其余的士兵都被林冲连人带马生擒活捉。高廉回到城中后，赶忙召集百姓上城守护，此时他的军马和神兵已经被宋江、林冲杀得片甲不留。有诗为证：
虎略龙韬说宋江，高廉神术更无双。
一时杀戮无噍类，不日开门就纳降。
第三天，宋江又率领军马更加猛烈地四面围城。高廉在城中苦苦思索，心中满是无奈：“我多年苦心学习的术法，没想到今天竟然被他们轻易破了，这可如何是好？” 实在没有办法，他只好派人去邻近州府求救。他急忙写了两封信，分别送往东昌和寇州，信中写道：“这两处离此地不远，两位知府都是我哥哥提拔起来的，让他们连夜起兵前来接应。” 随后，他派了两个帐前统制官，带着书信，打开西门，杀出一条血路，朝着西边夺路而逃。众将看到敌军突围，正打算去追赶，吴用却传令道：“先放他们走，我们可以将计就计。” 宋江有些疑惑，问道：“军师，这是何计？” 吴学究解释道：“城中兵少将寡，所以高廉才去求救。我们可以派两支人马，装作是救应军兵，在路上与他们混战，高廉必然会以为是救兵到了，从而开门助战。我们就趁机一面攻城，一面把高廉引入小路，定能将他擒获。” 宋江听后，大喜过望，立刻让戴宗回梁山泊再调两支军马，分两路赶来，配合此次行动。
高廉回到城中后，每天夜里都在城中空旷处堆积柴草，整天放火作为信号，城上的守军日夜盼着救兵到来。过了几天，守城军兵突然看到宋江阵中不战自乱，急忙报告给高廉。高廉听后，连忙披挂上城观望，只见两路人马战尘漫天，喊杀声震天，朝着这边冲了过来，而四面围城的军马则四散奔逃。高廉以为是两路救军到了，心中大喜，急忙召集城中所有军马，大开城门，分头冲杀出去。
高廉一马当先，冲到宋江阵前，只见宋江带着花荣、秦明，三人骑马朝着小路逃去。高廉见状，以为有机可乘，急忙带着人马追赶上去。正追着，突然听到山坡后连珠炮响，他心中顿时起了疑，便打算收兵返回。就在这时，两边锣声响起，左边吕方，右边郭盛，各率领五百人马冲了出来。高廉见势不妙，急忙夺路而逃，这一番混战下来，他的部下军马折损大半。好不容易突出重围，高廉抬头一看，却望见城上已插满了梁山泊的旗号。他再举目四望，根本没有看到救应的军马，这才知道自己中了计。无奈之下，高廉只好带着一些残兵败将，朝着偏僻的山间小路逃去。没走十里，山背后突然杀出一彪人马，领头的正是病尉迟孙立，他拦住去路，厉声高叫：“我们等你多时了，乖乖下马受缚！” 高廉见此情形，急忙率军回头，却发现背后又有一彪人马截断了去路，当先马上的是美髯公朱仝。两头夹攻，四面截断了去路，高廉见大势已去，只好弃了坐骑，往山上跑去。四下里步军一起追上山去。高廉慌了神，口中急忙念念有词，大喝一声：“起！” 只见他驾着一片黑云，缓缓升空，直上山顶。就在这时，山坡边转出公孙胜，他见此情景，立刻在马上挥剑朝着空中作法，口中同样念念有词，大喝：“疾！” 将剑朝空中一指，高廉便从云中倒撞下来。侧首插翅虎雷横迅速抢过，一朴刀将高廉砍成两段。可怜这位半世英雄，就此化为南柯一梦。有诗为证：
五马诸侯贵匪轻，自将妖术弄魔兵。
到头难敌公孙胜，致使阴陵一命倾。
雷横提着高廉的首级，和众人一起下了山，立刻先派人快马加鞭去给主帅宋江报信。宋江得知高廉已被斩杀，便下令收兵，率领大军开进高唐州城。进城后，他首先传下命令：“不得伤害百姓。” 同时张贴安民告示，确保军队纪律严明，秋毫无犯。紧接着，宋江带着众人前往大牢，打算救出柴大官人。此时，牢房里的节级、押狱禁子早已逃得无影无踪，只剩下三五十个罪囚。宋江下令将这些罪囚的枷锁全部打开，予以释放。然而，在这些人中，唯独不见柴大官人。宋江心中充满忧虑与烦闷。他们在一处监房里，找到了柴皇城的一家老小；又在另一座牢里，发现了从沧州捉来的柴进一家老小，他们都被关押在这里。由于连日来的厮杀，官府还没来得及对他们进行审问和处置，可柴大官人却怎么也找不到。吴学究让召集高唐州的押狱禁子来询问，其中有一个人上前禀报说：“小人是当牢节级蔺仁。前些日子，受知府高廉委派，专门严密看守柴进，不能有任何闪失。高廉还吩咐说：‘一旦有什么变故，你可自行处置。’三天前，高廉要把柴进提出来用刑。小人为觉得柴进是个好人，不忍心下手，就推脱说柴进病得很重，没必要用刑。后来高廉催得紧，小人只好回禀说柴进已经死了。因为连日厮杀，知府无暇顾及，便派人下来查看。小人害怕被治罪，昨天就把柴进带到后面的枯井边，打开枷锁，让他躲在里面，现在也不知道他是死是活。”
宋江听后，赶忙让蔺仁带路。他们来到后牢的枯井边，往里望去，里面黑洞洞的，深不见底。在上面大声呼喊，也没有人回应。他们放下绳索试探，大概有八九丈深。宋江叹了口气说：“柴大官人恐怕凶多吉少了！” 说着，眼中泛起泪花。吴学究安慰道：“主帅先别烦恼，谁愿意下去探个究竟，看看情况。” 话还没说完，黑旋风李逵冲了过来，大声喊道：“我下去！” 宋江说：“正好，当初也是你把他送来的，今天该你去回报这份情。” 李逵笑着说：“我下去倒不怕，你们可别割断绳索。” 吴学究说：“你这小子，还挺狡猾！” 众人找来一个大篾箩，把绳索系好，接长绳头，扎起一个架子，把绳索固定在上面。李逵脱得赤条条的，手里拿着两把板斧，坐在箩里，然后被缓缓放下井去。绳索上还绑了两个铜铃。慢慢放到井底后，李逵从箩里爬出来，在井底摸索，摸到一堆东西，竟是骸骨。李逵嘟囔道：“哎呀，这是什么玩意儿！” 又到另一边摸索，井底湿漉漉的，没有下脚的地方。李逵把双斧放进箩里，双手在井底摸索，发现四周很宽敞。突然，他摸到一个人，蜷缩在水坑里。李逵大喊一声：“柴大官人！” 那人没有动静。李逵伸手一摸，只感觉对方口中微微有气息。李逵惊喜地说：“谢天谢地，还有救！” 他立刻爬进箩里，摇动铜铃，上面的人赶紧把他拉了上去。
李逵上来后，把情况告诉了宋江。宋江说：“你再下去一趟，先把柴大官人放在箩里，先拉上来，然后再把箩放下去接你。” 李逵说：“哥哥，你不知道，我去蓟州的时候就上了两次当，这次可不能再来第三次了！” 宋江笑着说：“我怎么会骗你呢！你快下去。” 李逵没办法，只好又坐进箩里，再次下井。到了井底，李逵爬出箩，把柴大官人抱进箩里，摇动绳索上的铜铃。上面的人听到铃声，赶忙把箩拉了上来。众人一看柴进，只见他头破额裂，两腿皮肉被打得稀烂，眼睛微微睁开又闭上。宋江心中十分悲痛，赶忙让人请医士来为柴进治疗。这时，井底传来李逵的大喊大叫。宋江听到后，急忙让人把箩放下去，把李逵拉了上来。李逵上来后，抱怨道：“你们也太不够意思了！都不把箩放下去救我。” 宋江解释说：“我们只顾着照顾柴大官人，所以把你给忘了，别见怪。” 宋江让众人把柴进小心地抬到车上躺下，先把柴进两家老小以及夺回的许多家财，装了二十多辆车子，让李逵、雷横先护送回梁山泊。然后，把高廉一家老小、男女老少三四十口，押到集市上斩首示众。接着，又把府库里的财帛、粮仓里的粮食，全部装载上山。
大小将校们离开了高唐州，得胜回朝，返回梁山泊。一路上，他们所经过的州县，都严守纪律，秋毫无犯。军队行进中，马鞭轻敲金镫，众人齐声高唱凯歌。经过几天的行程，他们回到了大寨。柴进在众人的悉心照料下，身体稍有好转，便起身向晁盖、宋江以及众头领表示感谢。晁盖让人在山顶宋江的住处旁边，专门为柴进建造了一所房子，让柴进和他的家眷居住。晁盖、宋江等人都非常高兴。自从高唐州回来后，梁山泊又增添了柴进、汤隆两位头领，众人便摆下庆贺筵席，热闹非凡，这暂且不提。
再说东昌、寇州两地，得知高唐州的高廉被杀，城池也失陷了，只好写好奏章，派人上奏朝廷。同时，高唐州的逃难官员也纷纷赶到京师，向朝廷详细报告了事情的真相。高太尉得知自己的兄弟高廉被杀，心中大怒。第二天五更，他来到待漏院，专门等待景阳钟敲响。百官们都穿着整齐的公服，来到丹墀前，等候朝见道君皇帝。道君皇帝设朝，场面庄重：
鸡鸣紫陌曙光寒，莺啭皇州春色阑。
金阙晓钟开万户，玉阶仙仗列千官。
花迎剑佩星初落，柳拂旌旗露未干。
独有凤凰池上客，阳春一曲和皆难。
当天五更三点，道君皇帝登上宝殿。净鞭响了三下，文武两班官员整齐站立。天子坐在龙椅上，殿头官高声喝道：“有事的官员出班启奏，无事的就卷帘退朝。” 高太尉出班奏道：“如今济州梁山泊的贼首晁盖、宋江，屡次犯下大罪，他们打劫城池，抢夺仓库，聚集了一群凶徒恶党。现在他们在济州杀害官军，还大闹了江州、无为军，如今又把高唐州的官民杀戮殆尽，仓库里的财物也被洗劫一空。这是朝廷的心腹大患，如果不早日将他们剿灭，日后他们的势力壮大起来，恐怕比北边的强虏敌国还要可怕。微臣十分惶恐，恳请陛下圣断。” 天子听了，大惊失色，随即降下圣旨，委派高太尉挑选将领、调遣兵马，前去围剿梁山泊，务必扫平水泊，将贼寇斩尽杀绝。高太尉又奏道：“这些草寇，用不着兴师动众。微臣保荐一人，定能收复梁山泊。” 天子说：“爱卿举荐的人，必定不会有错。即刻让他启程，尽快奏捷报功，朕自会加官赐赏，予以重用。” 高太尉奏道：“此人是开国之初河东名将呼延赞的嫡派子孙，单名一个灼字。他使两条铜鞭，有万夫不当之勇。现在担任汝宁郡都统制，手下有众多精兵勇将。微臣保荐他去征剿梁山泊，可任命他为兵马指挥使，率领马步精锐军士，定能早日扫清山寨，班师回朝。” 天子准奏，降下圣旨：让枢密院立刻派人带着敕令，前往汝宁州星夜宣取呼延灼。当天朝会结束，高太尉就在帅府让枢密院派一名军官，带着圣旨，前去宣取呼延灼。军官领命后，立刻启程，按照规定的时间，要求呼延灼尽快赶赴京城听命。
再说呼延灼正在汝宁州统军司衙门办公，听到门人来报：“有圣旨前来宣取将军赴京，有重要的委任。” 呼延灼便和本州的官员一起出城迎接，将使臣接到统军司。使臣宣读圣旨完毕，呼延灼设下宴席款待。随后，他急忙收拾好头盔、衣甲、鞍马、器械，带着三四十个随从，与使臣一同离开了汝宁州，日夜兼程赶赴京城。一路上没有耽搁，很快就到了京城内的殿司府前。呼延灼下马后，前去拜见高太尉。
当时高俅正在殿帅府办公，门吏禀报说：“汝宁州宣到的呼延灼，现在门外等候。” 高太尉十分高兴，让人把呼延灼叫进来相见。只见呼延灼仪表堂堂，气宇不凡，正是：
开国功臣后裔，先朝良将玄孙。家传鞭法最通神，英武惯经战阵。仗剑能探虎穴，弯弓解射雕群。将军出世定乾坤，呼延灼威名大振。
高太尉对呼延灼一番慰问后，赏赐了他。第二天早朝，高太尉带着呼延灼去拜见道君皇帝。徽宗天子看到呼延灼一表人才，心中欢喜，当即赐给他一匹踢雪乌骓马。这匹马浑身漆黑如墨锭，四蹄洁白如雪练，因此得名踢雪乌骓马，能够日行千里。圣旨将这匹马赐予呼延灼乘坐。呼延灼谢恩后，跟随高太尉回到殿帅府，一起商议起兵围剿梁山泊的事情。呼延灼回禀说：“恩相，小人观察梁山泊兵多将广，武艺高强，不可轻视。小人请求保荐两位将领作为先锋，一同率领军马前往，必定能立下大功。如果举荐失误，甘愿承担重罪。” 高太尉听后十分高兴，问道：“将军所保荐的是哪两位，可担任前部先锋？”
正是因为呼延灼举荐了这两位将领，才有了后来的故事：宛子城增添了新的力量，梁山泊大破官军。让我们拭目以待，看看这两位将领究竟是谁，且听下回分解。