第2章 微笑的闪士，高高在上的英法（2/2）
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“放他们走？！”永仓新八怒吼。
土方咬牙切齿：“这群逆贼——”
总司却突然剧烈咳嗽，咳出大口鲜血，身体一歪，昏倒在地。
“总司！”众人惊呼。
斋藤一眼神一凛：“快，送医院。”
山南与永仓一左一右扶住总司，土方护在一侧，五人迅速撤回营地，风雪中只留下天道琉朱菜一人，静静望着黑暗中维新志士远去的方向。
“和平……”她轻声说，“在这个世界，也只能是奢望吗？”
而夜，更深了。风雪不止，战争尚未停歇。
1865年2月2日，萨摩藩鹿儿岛。
冬雪尚未融尽，战事却已逼近燃点。维新志士在坂本龙马和绯村剑心的带领下，暂时驻守鹿儿岛城西，日夜筹谋。新选组的精锐仍在据守外围，未再发动攻击，但没人敢掉以轻心。
他们不是普通士兵，而是五个能以一敌百的剑鬼。真要拼杀，哪怕维新志士人数占优，也极可能全军覆没。
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坂本龙马站在军帐外，手里夹着一支点燃的烟斗，眉头紧锁。他知道，眼前这一仗，靠人是打不过去的，必须有新手段。
绯村剑心盘坐一旁，正在擦拭自己的刀。“新选组的刀不只是快，更狠。”他轻声说，“冲田若不是病着，我可能已经死了。”
“所以我们才不能正面对撞。”龙马叹道，“他们是武士，我们得用文明的办法——”
话音未落，远处传来一阵喧哗。营地外围的士兵带来消息：“有商船靠岸，是外国的。”
不多时，两艘西式商船停在鹿儿岛港，一艘悬挂着米字旗，一艘是法国三色旗。十几名欧洲人从船上走下，穿着笔挺的呢料军装，带着翻译与随行人员。
为首的英国人自称乔治·博特曼，一头红棕色卷发，面带友善微笑，但眼神中藏着一丝盘算。
“坂本先生，绯村先生，还有在座的维新志士。”乔治用略显生硬的日语说，“我知道你们这些日子一直在努力推翻幕府，想让日本走向开放与变革。”
他顿了顿，露出一副“为你们着想”的表情：“既然如此，为何不购买我们的火枪、弹药和火炮呢？我们英国有的是先进武器——你们开国，我们也能互通有无嘛。”
他笑了笑，又像突然想起什么：“当然，我们以前……也确实做过一些让人不愉快的事。但现在嘛，愿意卖武器赎罪，也算一点小小心意，不是吗？”
法国商船头目也站出来，自报姓名为皮埃尔·贡多利尔。他留着翘胡子，动作夸张，语气更是直白：“是啊，是啊！我们法国人多好心，帮助你们日本开国。你们的将军只知道闭关锁国，却不懂历史车轮滚滚向前。”
他压低声音，用一种自以为幽默的口吻说道：“我们英国朋友以前用大炮轰开中国国门——你们可别像他们一样腐朽咯。再不改革，日本也会成为半殖民地半封建社会。”
气氛一瞬间变得尴尬。维新志士们脸色不太好看，但没人先开口。
皮埃尔还在喋喋不休：“我们法国搞了那么多次革命，我们了解你们的处境。你们要变革，要自由，我们法国可是革命前辈啊。卖你们点火枪，是支持同志们的事业。”
绯村剑心皱起眉，低声对龙马说：“听他们的意思，卖枪不只是生意，是把我们当工具。”
坂本龙马点了点头。他是个现实主义者，但也不是毫无底线的人。
“谢谢两位的一番好意。”他抬头看着博特曼和贡多利尔，话语平静却不失锋芒，“不过日本的事，我们自己会处理。武器的事——我们会考虑。”
这句话一出，气氛立刻冷却下来。法英两位头目脸上笑容一僵，博特曼忍不住：“你们真的不考虑？机会难得，我们可是连政府都不卖，只卖给你们。”
这时，法国船上走下一名年轻男子，身穿长风衣，举止优雅。他看起来不像普通水手，气质更像一个学者。他用法语低声向贡多利尔说了几句，随即用流畅的日语开口。
“我叫皮埃尔·阿龙纳斯。不是来做生意的。”他语气平和，“只是想告诉你们，在我们法国，也经历过君主、革命、流血……我明白你们的挣扎。火枪并不是答案，但如果你们真要走上这条路，至少不要一无所有。”
他的语气温和，表情真诚，和前两位那种洋洋自得的姿态完全不同。
剑心盯着他几秒，轻声问：“你不是军人，也不是商人。你来干什么？”
阿龙纳斯微微一笑：“我只是一个观察者。或者说——未来某天，如果日本失败了，我想写下这一切，不让人类再犯一次同样的错误。”
维新志士们沉默了。这番话比什么火枪大炮都来得沉重。
最终，坂本龙马收回目光：“谢谢你们的提议，但我们不会拿自己的国家去做试验田。火枪可以自己造，道路我们自己走。”
英法两国代表彻底碰了软钉子。贡多利尔还想再说，结果被阿龙纳斯拉住了胳膊。
“走吧。”阿龙纳斯轻声道，“这不是我们的战斗。”
于是，两艘商船在夜幕中默默驶离，留下海岸边那一片沉静。
坂本龙马回头看着众人。
“新选组不是靠人打得过的，但靠外国人也不是办法。”他说，“如果我们要赢，只能靠我们自己——靠一场真正意义上的‘新政’。”
绯村剑心握紧了刀柄，点头：“新政不止是打败幕府，而是让所有人明白——这个国家，不再属于将军与贵族，而是属于人民。”
夜风卷过营帐，火光摇曳。
远处的新选组仍如幽灵般蛰伏，冷眼注视。但此刻的维新志士，却已不是昨日之众。
他们拒绝了枪，却握住了自己的方向。
风暴还在酝酿，但他们已经不再害怕。