第十七章：入工部（1/2）

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二人在酒肆临窗而坐，陆衡以箸划酒，在案上勾勒《周礼》井田图；苏轼则撕下半片荷叶，蘸酒画出汴河漕运脉络。窗外忽落春雨，打湿酒旗上“醉里挑灯看剑”的墨字。

“子瞻此句，颇似醉翁亭意趣。”陆衡指了指斜对角的醉翁楼，那正是欧阳修常携门生雅集之处。

苏轼抚掌而笑：“醉翁门下，岂敢望状元项背？不过今日得见‘以民为秤’之论，方知庙堂之高，原与江湖之远相通。”

雨停时，陆衡解下腰间玉珏赠予苏轼：“此珏刻《考工记》句，愿与子瞻共证‘致君尧舜上’之志。”

苏轼以扇柄挑起玉珏，见日光穿透纹路，在袖间投下“民本”二字暗影，遂将随身所携《中庸》注疏手稿回赠：“愿借状元笔，共写这太平盛世。”

远处钟鼓坊传来暮鼓，二人相视一笑。

夜色沉沉，汴京城笼罩在一片静谧之中，远处皇城的角楼亮着零星灯火。

烛火摇曳，将沈清荷伏案的影子投在青砖墙上。她目光停在“水运仪象台·枢轮部“的图谱上。白日苏云岫的话语犹在耳边：

“我听闻工部都水监正在招考掌固，专司水利机械修缮。清荷，你既有家学渊源，又有此志向，何不去试试？“

沈清荷垂眸深思，只淡淡一笑，说是考虑一番。

窗外传来更夫的梆子声，三长两短，已是亥时。

沈志国正在石案前摆弄一副残局，黑白子间暗藏杀机。见女儿朝这边走来走来，他拈起一枚黑子：“这么晚还不歇息，可是为工部招考之事？“

沈清荷呼吸微滞。父亲总是这般料事如神。

“爹爹，你怎知晓？”

沈志国抚须，目光温和地注视着她：“从你回来后，除了吃饭，便待在房里。席间也是一脸心事的模样。”

“女儿想试试都水监的考选。“她将书搁在石案，烛光映着《嘉祐编敕》里翻开的条文：“凡通晓水利、算术者，不限出身。“

夜风拂过梨树，带落几片残花。沈志国突然将黑子“嗒“地按在“天元“位：“你可知现任都水监使是谁？“

“程昉。“沈清荷抿唇，“庆历六年进士，贾黯门生。“

沈志国凝视着棋局，忽然将白子连提三枚：“既然你想去那便去吧，你母亲那里我去说服。”

沈清荷难掩激动之情，忽地站了起来，双手圈住父亲脖颈，撒娇道：“谢谢爹爹，女儿定不负爹爹期望。”

沈志国轻轻抚了抚她的手：“你有此志向，爹爹很高兴。你能有所作为，也是我大宋之福。”

已至五月，天光未明，沈清荷已对镜理妆。

杏红捧着鎏金铜盆进来，盆中热水蒸腾，映着窗棂外朦胧的晨色。她见自家小姐未着往日的素色襦裙，反倒换了一身靛青窄袖短褐，腰间束着革带，腕间缠着那根熟悉的铜丝，不由怔了怔：“小姐今日怎么这般打扮？”

沈清荷将发髻挽紧，以一支素银簪固定，闻言抬眸，唇角微扬：“今日工部考校，男装行事更方便些。”

杏红张了张嘴，欲言又止。自老爷中毒后，小姐便似变了个人，如今竟要破例入工部，那可是男子云集之地！