第二章（1/1）
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从乡下来的李厨子托人在盛京城内找了个酒楼炒菜的活计，靠着省吃俭用，和婆娘攒出了点养老钱。今年年初，酒楼来了个新掌柜，因着李厨子一直没上供，总是找他麻烦。李厨子活了半辈子，到哪不被恭恭敬敬的喊一句李师傅，现在被个小辈挤兑，实在是咽不下这口气，和婆娘合计了一晚，准备把工辞了，租个铺面自己做点小买卖。
第二天李厨子起了个大早，先是辞了酒楼的活计，然后就领着婆娘去了牙行相看。可一天看下来，总是觉得差点意思，不免有点泄气。
正巧城前聚了一堆人，本着找铺面也不是一天两天的事，李厨子好声送走了牙人，便拉着婆娘挤进了人堆，细一打听才知，他这些天只顾着酒楼的事，竟忘了今儿是宣威将军穆昊班师回朝的日子。
李厨子刚拍了两下脑门，还未来得及懊悔，前方就传来了声响。只见远处尘烟滚滚，一队身骑骏马，着赤色铠甲的部队正向着城门迈进，旌旗猎猎作响，气势逼人。而在这队伍中央，一位年轻将领却吸引了众人的目光，此人高束马尾，面容姣好，虽说年纪不大，却有着不同于京城公子哥们的沉稳，一双古井无波的眸子，再加上这通身的气质，硬是让人移不开眼。
这边还未来得及细看，那英姿飒爽的少年杀将便骑着高头大马，缓缓向城中驶去。只抬手打了几声招呼，便引得周围围观的百姓们拍手称快，骁勇善战一类的好听话儿止不住的往外冒，仿若也跟着上了战场一般，就连楼上楼下精心打扮的小娘子们也看他看的花枝乱颤，不管不顾的解下香囊丝帕往少年郎的怀里扔去。倒不是盼着什么，只是这般好颜色还身居高位的男子，实在是不多见，能往这边看一眼也是好的。
再说朱雀街的临街白虎街上，常年留守在京都的老管家秦叔自得了信后，日日盼着穆昊一行人进京，这几日的消息一停，估摸着就是差不多要到了，早早地和儿子秦旺守在了穆府门前，这边穆昊刚一露头，秦旺便搀着上了年纪的秦叔急忙迎了上去。
秦叔看着又年长了几岁的穆昊将将把泪水止住，看到肖似其父的穆玉却是如何也忍不住了，嘴里不住的念叨着对不起老爷和夫人……
穆家两兄弟是秦叔看着长大的，穆父穆母去的早，姻亲们又鞭长莫及，偌大的穆家全靠着长子穆绍和秦叔勉强维持着。
后来穆绍迎娶了礼部尚书的小女儿江氏，隔年又生了穆玉，所有人都以为穆家要苦尽甘来了，未曾想到，穆绍战死平谷关，五万大军无人生还……大怮之下，穆夫人一根白绫了结了自己的性命。那一年，帝王不喜，群狼环伺，政客们在天子的默认下，都盯上了穆家这块肥肉，年少的穆昊只要走错一步便能被啃食殆尽……
曾经策马游街意气风发的穆家二少爷穆昊在世俗中学会的第一节课是离别，第二节课是长大。
穆家重新回到了孤立难援的田地……
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穆昊在民众的跟随下领兵前往穆府，先是让少时的玩伴秦旺劝退百姓、把百姓自发放到府门的瓜果禽肉还了回去，再由秦叔带着众人下去稍做整顿后，就领着穆玉去了穆家祠堂。
一大一小两个身影，端正庄重的跪在蒲团上，恭恭敬敬的给穆家祖先磕了三个头，说了几句在漠北的事后，穆昊才带着穆玉回了大哥穆绍生前的住所休息。
眼见着侍女云锦和云书哄着穆玉睡着了，穆昊才回自己的院子简单的清洗了一番，随后便穿上正二品的朝服带着两名心腹穆甲穆乙进宫面见圣上。
穆昊三人刚抵达宫门口时，就被后方轿辇上下来的四皇子给叫住了。
这些年来，圣上龙体康健，迟迟未立储君，几位皇子却已成年，弄得朝堂上风潮涌动。大皇子崇嘉乃皇后所出，虚长穆昊三岁，文采斐然，见识卓越，是高太傅的得意门生。若非王皇后孕期时受了惊，使得大皇子早产，身体比其他皇子弱了许多，哪还能让其他嫔妃蠢蠢欲动这么些年，光论母族的势力，她们就得歇了心思。至于刚才提到的四皇子崇礼是安贵妃所生，小小年纪便野心昭昭，因着一张肖似圣上的脸，让安贵妃母子俩得了不少好处，是以安贵妃子嗣颇丰，就连生母早逝的二皇子崇睿都寄养在她名下。三皇子崇韬目前看来倒是平平无奇，但性格极好，跟谁都能玩的来，再就是一些还未成年的皇子。
穆昊领着穆承穆言刚想对四皇子行礼，就被扶了起来，后者拍了拍穆昊的肩膀，又十分熟稔的说道：
“宸均，你当初不辞而别前往漠北，算一算，咱们得有六七年没见了吧，这些年过得可还好？”
彼时穆昊与各皇子一处学习，少年时虽未与四皇子深交，但说起来，关系都还不错。
“劳烦四殿下记挂，臣在漠北一切安好。”
“高太傅若是见到，一定会大吃一惊，最像他的居然是你。”
“四殿下玩笑了，领兵打仗，总要板起脸唬唬人。”
“哈哈哈，还记得小时候，二哥被父皇训斥，我们都不敢说话，只有你硬是说二哥没错，还要拽着二哥回穆家。”四皇子笑着摇了摇头的说道
“然后被我爹打的三天下不来床。”
“对了，你刚回来，相必还未见过二哥吧，老师的学生里就属你们俩要好，总是背着我们出去玩。”
穆昊眸光微动，似有话要说，但终是止住了，只浅浅的道了句
“还未。”
这边话音刚落，两人见快到了御书房，只得先暂住话头，提步向前走去。
御前总管马公公见了二人前来，急忙上前迎去，给四皇子行完礼后，便笑着对穆昊说道：“几年未见，穆小将军在漠北过得还好呀？咱家瞧着，这身姿是愈发挺拔了。”
穆昊随着马公公向内走去，回道：“劳您记挂着，一切都好。”
“唉，一恍惚，没想到原来跟着几位殿下大闹皇宫的小少年已经这般大了……您不知道，自您进城的消息传来后，皇上就一直等着您呢。”
还未推开殿门，就听见一阵洪亮的话语声传来，“马瑞海，老远就听你在这编排，朕可没等着这混小子，是你非要早早地等在殿前外，还要赖在朕身上。”
马公公立马讨笑道，“您息怒，都怪老奴年纪大了，竟说这些浑话，老奴掌嘴。”
“罢了，朕今日心情好，不与你计较。马公公，宣旨下去，今晚凡五品以上官员都可以携带家眷入席，朕要好好款待朕的宣威大将军。”
“嗻，老奴这就吩咐御膳房准备着”，马公公行完礼刚跟旁边的徒弟交待完。就听见皇上又继续说道
“阿绍的女儿是叫穆玉吧，今天也一起带过来给朕看看，那么小就被你带走了，朕都不知道那孩子长什么样。”
“微臣遵旨。”