第18章 凤昌郡灾情(2/2)
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帐篷内光线昏暗,但依然能清晰地看到他们的衣着和神态。
几人全都身穿打着补丁的粗布衣衫,布料早已洗得发白,袖口和裤脚处磨损得尤为严重,显然是穿了多年。
年长的老者和老妇皮肤黝黑,脸上布满了深深的皱纹,手掌粗糙,生满了厚厚的老茧。
指节粗大,一看就是常年劳作所致。
两个孩童蜷缩在煤炉旁,身形瘦小,面黄肌瘦,脸颊凹陷。
他们的眼神有些呆滞,这种状态,显然是长期营养不良导致的。
洛子商的目光在几人身上来回扫视,心中已然有了判断。
这些人,无论是从衣着、外貌,还是神态举止来看,都是地地道道的贫苦百姓。
木屋中人见几人身披锦袍,衣料华贵,举手投足间透着不凡的气度,神色间不由得流露出几分畏惧。
他们缩了缩身子,低着头,不敢与来人对视。
仿佛生怕自己的粗鄙冒犯了这些贵人。
姬天麟见状,语气温和地问道:“老人家,你们为何在这里啊?”
他的声音轻柔,带着一丝关切。
仿佛春风拂面,瞬间缓解了屋内的紧张气氛。
那位年长的老者抬起头,颤巍巍地站起身。
双手在衣襟上擦了擦,似乎想要行礼,却又不知该如何动作,只得局促地站在原地。
“回……回贵人的话,小老儿一家是二十里之外的李家村农户,前些日子天降大雪,房子都被压垮了,实在活不下去,只好逃到这里。”
“原来如此,那这木屋、煤块和粮食都是从何而来呢?”
“公子有所不知,这木屋是官府搭建的,煤块和粮食也都是郡守大人和城里的几位大善人共同筹集的,我们这才勉强活下来。”
姬天麟听完,眼中闪过一丝怜悯。
这时,洛子商缓步走到锅边,伸手捏起几粒麦饭,细细端详。
麦粒饱满,色泽金黄,显然是上等的好粮。
他转头看向那一家六口,语气平淡却带着一丝试探:“这麦饭,是郡衙每日发放的吗?”
老者闻言,脸上闪过一丝慌乱,支支吾吾地答道:“是……是的,贵人。郡守大人心善,每日都会派人送来粮食,让我们这些灾民不至于饿肚子。”
“所有人都能领到这样的麦饭?”
老者低下头,不敢与他对视,声音愈发微弱:“这……小老儿不知。我们一家刚来不久……”
洛子商没有再追问。
众人走出木屋,又接连询问了几户人家,得到的回答几乎如出一辙。
百姓们纷纷称赞郡守大人的仁慈和城里几位大善人的善举,言辞间满是感激之情。
这一切,无不彰显着凤昌郡赈灾工作的卓有成效。
姬天麟、冯曜等人见此情形,心情大好,脸上皆露出了欣慰的笑容。
如此大灾之年,竟能将赈灾之事安排得如此妥当,实属难得。
冯曜捋了捋胡须,笑着对姬天麟说道:“殿下,看来这凤昌郡守费曲果然名不虚传。”
姬天麟点了点头,目光中带着赞许。
然而,站在一旁的洛子商却眉头紧锁,目光中透着疑虑。
他再次敏锐地察觉到一个疑点。
这些百姓虽然确实是灾民,但他们的身份却出奇地单一。
全都是耕民,或者说贫民。
竟然连一个佃户都没有。
这不对劲!
洛子商心中暗道。
大闫作为封建王朝,立国已有几百年,土地兼并的问题早已根深蒂固。
不用细想也能猜到,凤昌郡的土地大多集中在少数地主手中,佃户的数量远比自耕农多得多。
这些佃户,世代依附于地主,靠租种土地为生。
一旦遇到灾荒,往往是最先陷入绝境的群体。
若是郡守府和各大地主家族真的捐钱捐粮,安置灾民,那么帐篷中理应有大量的佃户才对。
毕竟,他们是灾荒中最脆弱的一环,也是最需要救济的对象。
然而,眼前的情况却截然相反。
木屋中的百姓,大多是耕农。
而那些本该随处可见的佃户,却仿佛凭空消失了一般,不见踪影。