第二十九章 酒坊初建(1/2)
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晨雾笼罩着姜南的粉条作坊,二十口大缸里浸泡着的红薯淀粉已经沉淀了一夜。姜南挽起袖口,指尖划过缸中雪白的淀粉层,满意地点点头。这已经是本月第三批粉条,作坊外排队等候的商贩从院门一直排到了村口的老槐树下。
“东家,醉仙楼的掌柜亲自来了。“王大牛擦着汗挤进作坊,身上还带着晨露的湿气,“说要订咱们三个月的粉条,价钱比市价高两成。“
姜南舀起一勺淀粉浆,在日光下仔细观察着稠度:“告诉他,最多供两个月,而且每周只能给三十斤。“
“这...“王大牛搓着粗糙的手掌,“送上门的买卖...“
“物以稀为贵。“姜南将淀粉倒入细孔布袋,开始过滤杂质,“记得让李婆子把前日我教她写的那块'限量供应'的木牌挂到门口。“
作坊外突然传来一阵骚动。一个身着靛蓝色绸衫的中年男子带着两个小厮挤到了队伍最前面,腰间挂着的铜牌在阳光下闪着刺眼的光。
“都让开!侯府采办!“小厮粗暴地推开排队的村民。
姜南的手在淀粉浆里微微一顿。这个月第三次了,李氏派来的人越来越明目张胆。她不动声色地在围裙上擦了擦手,从案板底下摸出一个油纸包揣进袖中。
“这位就是姜小姐吧?“中年男子堆着笑走进作坊,眼睛却不停地四处打量,“夫人听说小姐的粉条做得好,特意让在下多采买些。“
姜南注意到他鞋帮上沾着的红泥——这是京城南门特有的土质。看来这位“采办“是连夜从侯府赶来的。
“刘管事客气了。“姜南示意王大牛搬来凳子,“只是小本买卖,每日产量有限。“
刘管事没接话,伸手捏起一根晾晒中的粉条,在指间捻了捻:“听说小姐这粉条里加了独门配方?“
“不过是祖传的手艺。“姜南转身从缸里舀起一瓢淀粉浆,“管事若是有兴趣,不妨看看原料?“
刘管事凑近时,姜南“不小心“打翻了水瓢,淀粉浆泼了他一身。趁着他慌忙擦拭时,姜南已经看清了他袖中露出的那封信的一角——火漆印上的蟠龙纹清晰可见。
“哎呀,真是抱歉。“姜南递过一块干净布巾,“王大伯,带刘管事去后院换身衣裳。“
支开刘管事后,姜南迅速检查了他留在凳子上的包袱。里面除了一袋碎银,还有一封已经拆开的信。信纸上熟悉的字迹让她瞳孔微缩——这是李氏最信任的那个师爷的笔迹。
“...粉条生意日进斗金,恐有不妥。望查清配方来源,必要时可令其停产...“
姜南刚把信放回原处,就听见后院传来一声脆响。她快步赶去,只见刘管事正站在粮仓门口,脚边是一个打碎的陶罐,里面流出的黑色粉末正慢慢渗入泥土。
“对不住对不住。“刘管事连连摆手,“不小心碰倒了...“
姜南蹲下身,指尖沾了一点黑色粉末。苦杏仁的气味让她后背一凉——这是提纯过的氰化物。
“无妨。“姜南站起身,脸上看不出异样,“只是些防虫的药粉。王大伯,给刘管事包五斤上好的粉条带走。“
送走刘管事一行,姜南立即召集所有帮工:“今日停工,把所有的淀粉浆都埋到后山去。“
“东家,这...“
“有人下毒。“姜南亮出指尖残留的黑粉,“从今天起,粉条作坊暂时关闭。“
李婆子的眼神闪烁了一下:“那咱们这么多口人...“
“改酿酒。“姜南指向后院那片空地,“红薯直接酿酒,利润能翻五倍。“
当夜,姜南独自在油灯下研究从农业空间取出的《古代酿酒技术》。窗外传来窸窸窣窣的声响,她吹灭油灯,透过窗纸看到李婆子鬼鬼祟祟地摸向粮仓。
月光下,李婆子从怀里掏出一个小包,正要往粮堆里撒时,突然一声咳嗽吓得她差点摔倒。姜南举着油灯站在粮仓门口,灯焰在她脸上投下忽明忽暗的光影。
“东、东家...“李婆子慌忙将小包塞回袖中。
“夜深露重,婆婆当心着凉。“姜南递过一杯热茶,“正好有事商量,明日开始建酒坊,想请婆婆管库房。“
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