第187章 残籍补全，曙光初现（2/2）

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李明蹲下身蘸了蘸，指尖搓捻时泛起黏腻的甜腥："难怪蠹虫专啃丁口数，这掺了蜜糖的桐油，可不就是蛀虫的琼浆玉露。"

五更天时，二十八个府县的快马冲破了金陵城的晨雾。

李明咬着半块炊饼伏案疾书，忽然将笔杆往砚台上一敲："着各府县寻六十岁以上老船工，要记得去年漕船倾覆时浮尸衣料颜色的！"

"大人怎知......"

"周三的溺亡注脚被糖水晕染前，我瞧见浪花纹里藏着靛蓝丝线。"李明从袖中抖出半片染坊废料，"去年翻沉的漕船运的就是这种官营染料，而私盐贩子最恨官营染料抢了他们给布匹染色的营生。"

当第七批老船工被请进户部衙门时，金陵城的柳絮正飘得像场细雪。

有个缺了门牙的老汉盯着"周三"的拓片，突然拍着膝盖叫道："这不是陈记盐铺的哑巴伙计么！

去年腊月他揣着包靛蓝粉末来搭船，说是要给未出世的孩儿染百家被。"

李明猛地撑住案几，茶盏晃出的水渍在"溺亡"二字上晕开淡青。

他从三十七份口供里抽出张泛黄的船单，某行"靛蓝二十箱"的墨迹旁，赫然缀着个浪花纹的朱砂印："劳烦老丈细看，可是这个印记？"

老人浑浊的眼珠忽然瞪大，枯枝般的手指颤抖着抚过朱砂印："错不了！

那日哑巴的蓝布包袱上，也沾着这样的红印子，老朽还当是血渍......"

蹇达抱着新拓的户籍冲进来时，正撞见李明将朱砂印往浪花纹暗记上按。

严丝合缝的瞬间，窗外惊雷炸响，初夏的暴雨倾盆而下，冲刷着架阁库屋檐下垂挂的靛蓝布条。

二十盏铜灯忽明忽暗，映得修补好的"陈四"户籍渗出诡异血色。

"大人！

钱塘县送来三百份渔民口述。"蹇达的官袍下摆还在滴水，"有个老妪认出浪花纹是私盐贩子联络暗号，三年前失踪的灶户竟有半数出现在私盐船的货单上！"

李明霍然起身，案头镇纸压着的黄册被风吹得哗啦作响。

修补过的"周三"那页突然浮起细密血珠，在暴雨轰鸣中渐渐汇聚成海岸线的形状。

他伸手欲触时，血珠却倏地渗入纸纤维，只余咸腥的海风在指间萦绕。

"明日开始，所有修复档案用松烟墨重抄三份。"李明抓起那枚刻浪花纹的黍米按进蜡封，"一份存架阁库，一份送鸡鸣寺地宫，最后一份......"他的目光扫过正在整理新册的书吏们，某个年轻文员的靴跟上沾着片湿润贝壳，在青砖地留下蜿蜒水痕。

蹇达顺着他的视线望去，突然压低声音："要不要请兵马司......"

"你亲自去颜料坊查查靛蓝原料。"李明打断他，指尖在染着血渍的浪花纹上画了个圈，"就说本官要给新修黄册配上防伪纹样。"

暴雨拍打着架阁库的琉璃瓦，八个书吏抱着档案穿行在雨幕中。

李明站在廊下看他们官袍上深浅不一的水渍，忽然发现最后那个清瘦身影的伞面上，隐约透着浪花纹的油墨痕迹。

那人转身时，伞沿垂下串水珠，落地竟摆成个残缺的"盐"字。

当夜子时，蹇达浑身湿透地撞开库房木门："颜料坊三个月前失过火，但......"他的声音戛然而止。

摇曳的烛光里，李明正用银针挑开某页修补好的户籍，夹层中靛蓝丝线在茶汤里翻涌如浪，每道波峰都托着个淡红色的名字。