第186章 京城的复杂局势（2/2）

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副主考官冷冷地瞥了苏瑶一眼，冷哼道：“你又是何人？在此胡搅蛮缠。如今证据摆在眼前，你还想狡辩？”

苏瑶毫不畏惧，坚定地说道：“我是陪同灾区学子前来考试之人。这些学子的品行与努力我都看在眼里，他们绝不可能做出舞弊之事。这试卷必定暗藏蹊跷。”

此时，凌轩也闻讯匆匆赶来。他向副主考官躬身行礼后说道：“大人，此事疑点重重，还望大人能给学子们一个辩解的机会。我们愿意全力配合调查，若真有舞弊行为，我们绝不袒护。但若是有人陷害，也不能让学子们蒙冤受屈。”

副主考官眉头紧皱，思索片刻后说道：“好吧，看在你们态度诚恳的份上，暂且给他们一个机会。但若是查不出个所以然，你们都脱不了干系。”

凌轩和苏瑶暗自松了一口气，赶忙安抚学子们不要惊慌。随后，他们仔细查看那两份试卷。乍看之下，两份试卷的答案的确极为相似，但凌轩和苏瑶敏锐地发现，其中一份试卷的笔迹略显生硬，似乎是刻意模仿另一份试卷。

苏瑶指着试卷说道：“大人，您请看这两份试卷，虽答案相近，但笔迹却存在细微差别。这份试卷明显是有人蓄意模仿，企图陷害学子。”

副主考官仔细端详后，也觉得事有可疑：“即便如此，也不能完全证明他们的清白。还需进一步深入调查。”

就在这时，考场外突然传来一阵喧闹声。原来是一群百姓听闻考场内灾区学子舞弊被抓，纷纷围聚在考场外，义愤填膺地要求严惩舞弊者。

“严惩舞弊者，还科举公平！”百姓们振臂高呼，情绪激动不已。

副主考官面露难色，对凌轩和苏瑶说道：“你们瞧瞧，现在舆论压力如此之大，若不能尽快查明真相，我实在难以交代。”

凌轩深知此刻情况危急，诚恳地对副主考官说道：“大人，请再给我们一些时间。我们定会查明真相，给您和在场所有人一个满意的交代。”

副主考官无奈地点点头：“好吧，我最多再给你们两个时辰。两个时辰后，若没有结果，这些学子还是要按舞弊论处。”

凌轩和苏瑶深知时间紧迫如救火，他们迅速展开调查。苏瑶在考场内四处询问其他学子和监考人员，看是否有人察觉到异常情况。凌轩则赶到考场外，与王猛一同对那些带头闹事的百姓进行排查，怀疑其中有幕后黑手的爪牙。

苏瑶在询问一位监考人员时，得知在考试前，曾有一个陌生杂役在考场内鬼鬼祟祟地四处走动。苏瑶心中一动，立刻顺着这条线索追查下去。经过一番寻觅，终于在考场的杂物间找到了那个杂役。

那杂役一见苏瑶，神色瞬间慌张起来，转身拔腿就跑。苏瑶眼疾手快，一把将他抓住：“你跑什么？说，是不是你在捣鬼？”

杂役吓得脸色惨白如纸，连忙跪地求饶：“姑娘饶命啊，我也是被逼无奈呀。有人给了我一大笔银子，指使我在考试时趁乱把两份事先准备好的试卷，放在那两个灾区学子的桌上。”

苏瑶心中大喜，这正是关键证人。她追问道：“是什么人指使你的？长什么样？”

杂役战战兢兢地说道：“我没见过他的真面目，他一直穿着黑斗篷，声音沙哑。他给我银子的时候还说，只要我办成这件事，以后还有重赏。”

苏瑶带着杂役，迅速找到了凌轩和副主考官，将情况详细陈述。副主考官听后，脸色骤变：“居然有人敢在考场内如此胆大妄为，看来此事背后必定另有隐情。”

此时，距离副主考官规定的两个时辰只剩下不到半个时辰。凌轩和苏瑶心里明白，虽然找到了关键证人，但还需要更多铁证，才能彻底洗清学子们的冤屈，同时揪出幕后黑手。

凌轩突然灵机一动，想起之前在树林木屋中发现的那封记录阴谋的信件，上面的笔迹或许能与神秘人联系起来。他立刻让王猛快马加鞭赶回他们在京城的宅院，取来那封信。

王猛策马疾驰，终于在规定时间内将信送到。凌轩将信上的笔迹与杂役描述的神秘人联系起来，并向副主考官详细解释了他们之前的调查经过。副主考官看着信和杂役，陷入了沉思。

就在这时，考场外的百姓们依旧在高呼口号，要求严惩舞弊者。时间一分一秒地流逝，副主考官深知此事必须尽快妥善解决，否则难以平息民愤。

经过一番权衡，副主考官决定暂时相信凌轩和苏瑶所言，让灾区学子继续考试。但同时，他也表示会将此事如实上报朝廷，等待进一步的调查与裁决。

凌轩和苏瑶向副主考官诚恳道谢后，终于稍稍松了一口气。学子们满怀感激地看着他们，眼中闪烁着晶莹的泪花。在这场突如其来的危机中，他们再次凭借坚持与智慧，暂时稳住了局面。

然而，他们清楚，这仅仅只是个开始。幕后黑手必定不会就此善罢甘休，京城的局势依旧波谲云诡。他们必须在朝廷展开调查之前，找到更多确凿无疑的证据，彻底揭开这场科举舞弊风波的真相，还学子们一个公道。而此时，在京城的某个阴暗角落里，那个神秘的黑衣人正阴沉着脸，死死盯着考场的方向，谋划着下一个更为险恶的阴谋……