第一章（1/2）

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微雨众卉新，一雷惊蛰始。

三月雾雨笼罩，路人一手捏着伞柄，一手提着衣裳，以防被地面的雨水沾湿袍角。

眼见今日人少，路边唯有的几个小商贩准备收摊回家，想到家中的妻儿，心里又暖和起来。

虽然贫穷，但和美幸福。

细雨蹁跹，连带着把都城里的热闹都浇溉安宁。

都城内外是两个不同的世界，里面富丽堂皇，奢靡无度，定鼎门外是平民的奔波劳碌之处。

骤然鼓声震天，吓得上山的鸟儿惊飞逃窜，砸破了今日的平静。

原本着急回家的人如同被唤醒一般，停下脚步，齐齐望向一个地方——定鼎门。

“咚！”

“咚！”

“咚！”

……

鼓声一下接着一下，砸在他们的神经上，终于让疲于生计的人窥得一丝乐趣。

一对夫妻贴身躲在伞下，应当是刚成婚不久，女子耳边还簪着一朵红花，由于衣袍被细雨沾湿，她显得有些不快。

鼓声一响，正在安慰妻子的男人猛然噤声。

“阿喜，你听。”

“好像有人在敲定鼎鼓？！”

被唤作阿喜的女子皱着眉不爽道：“你胡说什么，这定鼎鼓谁敢敲？”

阿喜说得不错，这定鼎鼓谁敢敲？

一开始，百姓通过击鼓，可直接向刑部申诉冤情，后来随着敲鼓的人越来越多，律例规定，凡有冤情上报，敲定鼎鼓者，先过六刑:饿刑、杖刑、笞刑、鞭刑、针刺、水刑。

定鼎鼓至今二十年未有人动过。

谁不要命，谁去敲。

“咚！咚！咚！”

鼓声急促起来。

“咦，真的有人敲鼓。”

未等男人反应，阿喜已扯着他的袖子朝定鼎门处跑去：“咱们也去看看热闹！”

高大的漆门前有一鼓，上面覆着灰尘，敲下去，灰尘与雨雾纠缠不清，直至落在敲鼓人的袍角。

那是一个十五六岁的少年。

身姿削弱，黑发被一支木簪高高束起，为了今日敲鼓，她特地穿了窄袖粗布褐衣。

一看就是穷困人家的孩子。

鼓锤比她脑袋还大，拿在手中，人险些往后倒去。

鼓前围了一圈人，怕与她沾上关系，都只不近不远地瞧着。

一老头忍不住大声劝道：“小少年，你可知敲这鼓可是要受六刑的！”

“不管你受了多大的冤屈，也不能先把命丢了不是？”

人群里传出应和声。

“是啊，趁薛大人还没听到，你赶紧走吧！”

“何苦呀，先保住命再说……”

少年不语，只一下下叩鼓，风一袭来，刺骨的寒冷冻得她打了个寒颤。

她终于出声了。

“翰林学士李昌独子先偷我兄长官位，后杀我父兄，县令不管，朝廷包庇，叫我走投无路，申冤无门，国之律法何在！”

字字泣血，如剜心割肉。

敲鼓的少年面色惨白，泪水倾泻而下，倒叫这初春三月如寒冬料峭。

令人听者伤心，闻者落泪。

“少年，翰林学士不是你我百姓可以轻易招惹……你快放下鼓锤回家吧，别枉送性命。”老头继续劝说。

谁人不知现下李昌在朝堂中多被重用，正是春风得意之时，陛下怎会为了一百姓惩治其子李尽，反而与李昌离心。

少年不理他，继而嘶哑道：“上不仁，下乃夺；下不仁，上乃失！”

这话是极其大逆不道的。

听不懂的人在看戏，听懂的人惊骇不已。

那老头叹息，摇头离去。

此刻，薛真义正在定鼎门外十里处迎接覃敛。

早上起得太早，他眼眶干涩，努力打起精神，做好被覃敛问话的准备。

不多时，杂乱的马蹄声由远及近。

“下官拜见大人！”薛真义低头跪趴在地上，恭敬说:“还请大人下马乘车。”

只听马儿嘶吼一声，上面的人已然下马。

将军初入皇城是不能驾马的，文宣帝容不得战功赫赫的人在自己的脚下耀武扬威。

薛真义这才从地上爬起来，额头紧张得浸满冷汗，余光打量这个年轻的兵部尚书，不，现在是刑部侍郎。

见了覃敛，他隐约明白为什么覃敛打了胜仗，陛下不仅不给他升官，反而从正三品降到正四品。

之前虽然只是暂代兵部尚书一职，但他才二十岁，太过年轻，这样出色的官途之路，在朝中唯有此一人。

连月赶路，也遮不住他的卓荦不凡。