第三章：初露端倪（1/1）
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萧瑶领命后，深知此事棘手，却也激起了她心中的斗志。回到侯府，她没有丝毫耽搁，立刻着手调查绸缎庄进货渠道。她先找来绸缎庄的老伙计，细细询问近期进货的详细情况，不放过任何一个细节。
老伙计们你一言我一语，提到最近几次进货，都是由一个陌生的牙行牵线搭桥，而之前一直合作的老供应商却没了踪影。萧瑶心中一动，敏锐地察觉到这个新牙行定有问题。她决定顺着这条线索深挖下去，亲自前往牙行一探究竟。
第二日，萧瑶乔装打扮成一位普通商户家的小姐，只带了绿竹，悄然出了侯府。来到牙行，只见这里人来人往，各种货物交易繁忙。萧瑶不动声色地观察着周围的一切，试图从中找出与侯府绸缎相关的线索。
就在这时，她注意到一个神色慌张的伙计，正匆匆忙忙地从后院走出。萧瑶心中起疑，便带着绿竹悄悄跟了上去。那伙计似乎察觉到有人跟踪，脚步愈发急促，最后拐进了一条偏僻的小巷。萧瑶加快脚步追了进去，却发现小巷里空无一人。
正当她感到疑惑之时，突然听到一阵轻微的说话声从旁边的一间破屋里传来。她和绿竹小心翼翼地靠近，透过门缝，看到那个伙计正和一个面色阴沉的中年男子交谈。
“这批货可差点坏了大事，侯府那边已经开始追查了，咱们可得小心点。”中年男子低声说道。
“王管事，您放心，我嘴严着呢。那侯府的人怎么可能查得到咱们头上。”伙计谄媚地笑着回应。
萧瑶心中一凛，看来这背后的主谋很可能就是这个被称作王管事的人。她继续凝神细听，想要获取更多关键信息。
“哼，这次多亏了有人里应外合，给咱们透露了侯府的进货标准，才能以次充好，让他们吃个大亏。不过，后续的事情还得安排妥当，不能留下任何把柄。”王管事接着说道。
萧瑶心中大怒，没想到侯府内部竟有人勾结外人，做出这等损害家族利益的事情。她强压怒火，努力记住两人的对话内容。
就在这时，一阵脚步声从巷子口传来，似乎有人朝这边走来。屋里的两人听到动静，立刻警觉起来。王管事对伙计使了个眼色，两人匆忙从后门离开了。
萧瑶本想追上去，可又担心暴露自己。她和绿竹回到侯府，开始思索如何揪出这个侯府内的叛徒。她深知此事不能声张，否则打草惊蛇，后续调查将更加困难。
经过一番深思熟虑，萧瑶决定先从侯府内部的账目入手，看看是否能发现资金流向的异常。她悄悄来到账房，趁着无人之际，查阅起近期与绸缎庄相关的账本。
一番仔细查阅后，她发现有几笔款项的支出极为可疑，收款方正是那个神秘牙行。而且，这些款项的数额与以往从正规供应商处进货的金额相差甚远。萧瑶心中愈发笃定，这背后一定存在着不可告人的交易。
然而，就在她准备进一步深入调查时，却意外得知二夫人也开始关注起此事，并且对她的调查行动有所察觉。二夫人的心腹，刘婆子，也在暗中留意着萧瑶的一举一动。刘婆子为人尖酸刻薄，一向对萧瑶这个嫡女心怀不满，如今见萧瑶在绸缎庄事件中崭露头角，更是妒火中烧。
二夫人派人传来口信，让萧瑶前往她的院子，说是要商讨绸缎庄之事的后续处理。萧瑶心中明白，二夫人这是在试探她。她整理好思绪，带着账本来到二夫人的院子。
刚踏入院子，刘婆子便迎了上来，阴阳怪气地说道：“哟，大小姐，您可算来了。二夫人都等急了，您这忙着查案，架子也越来越大了。”萧瑶眼中闪过一丝不悦，但并未理会刘婆子，径直朝屋内走去。刘婆子见状，心中更加恼怒，在后面小声嘟囔着：“哼，不过是个小姑娘，还真以为自己能翻天了。”
“瑶儿，听说你这几日在调查绸缎庄的进货渠道，可有什么收获？”二夫人脸上挂着淡淡的笑容，眼神却紧紧盯着萧瑶。
萧瑶不卑不亢地将账本递了过去，说道：“二婶，侄女发现这几笔款项支出异常，与那个新牙行有关。此事背后，恐怕有隐情。”
二夫人接过账本，翻看了几页，脸色微微一变，但很快恢复了平静。“瑶儿，你有心了。不过，这事情复杂，你一个女孩子家，怕是应付不来。不如交给我来处理吧。”
萧瑶心中冷笑，她怎会不明白二夫人的心思。这分明是想将她的调查成果据为己有，掩盖侯府内部的丑闻。但她也不能直接拒绝二夫人，否则会引起更多麻烦。
思索片刻，萧瑶说道：“二婶，侄女自是相信您的能力。只是此事已经有了些眉目，侄女想继续跟进，也好给家族一个交代。还望二婶成全。”
二夫人还未开口，一旁的刘婆子却忍不住了，尖声说道：“大小姐，您可别不识好歹。二夫人这是心疼您，怕您累着。您一个闺阁小姐，天天在外头抛头露面，成何体统？这事儿交给二夫人，保管办得妥妥当当。”
萧瑶心中大怒，转过头冷冷地看着刘婆子，说道：“刘婆子，这里轮得到你说话吗？我与二婶商议家族之事，何时轮到你一个下人插嘴？莫要以为仗着二婶的势，就可以肆意妄为。”
刘婆子被萧瑶这一怼，脸上一阵白一阵红，她求助地看向二夫人。二夫人微微皱眉，对刘婆子说道：“你退下吧，这里没你的事。”刘婆子虽心有不甘，但也不敢违抗二夫人的命令，只得狠狠地瞪了萧瑶一眼，退了下去。
二夫人目光闪烁，似乎在权衡利弊。最终，她点了点头，说道：“那好吧，你继续查。不过，若是遇到什么难题，可别逞强，一定要及时告知我。”
萧瑶心中松了一口气，表面上却恭敬地应下。她知道，接下来的调查将更加艰难，不仅要面对外部的阴谋，还要提防侯府内部如刘婆子这般人的明枪暗箭。但她没有丝毫退缩之意，心中只有一个信念：一定要将真相查个水落石出，还侯府一个公道，也为自己在这侯府中争取更大的立足之地，向着权倾天下的目标稳步迈进。