第五十回 险情（2/2）
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霸王庄的项武宅邸坐落于山边，其规模宏大，宛如一座精心雕琢的世外桃源。院中空间开阔，布局巧妙，假山池塘错落有致。那假山由匠人精心堆砌，形态各异，仿佛自然界的鬼斧神工，而池塘清澈见底，碧波荡漾，倒映着周围的景致，更有一条细小瀑布自山上倾泻而下，水声潺潺，如同天籁之音，为这静谧的宅邸带来了一抹生机。
宅邸周围，则被一片绚烂的虞美人花海所环绕。它们在春风中摇曳生姿，散发着淡淡的芬芳。宅子本身更是气势恢宏，建筑风格独特，其檐角飞翘，雕梁画栋，尽显高雅与不凡。
步入厅堂，一股淡雅而庄重的气息扑面而来，厅堂宽敞明亮，家具摆设整齐划一。而在厅堂内，一众人正静静地等候着，定睛一看，原来这些人正是今日在东湖渡口渡船的送礼队伍，他们或站或坐，但却没有发出任何声音。
在人群中，那位魁梧的灰白袍中年男人格外引人注目，此人正是项武之弟项文，而站在他身旁那位意气风发的少年，则是他的独子项英杰。
不一会，项武匆匆来到厅堂，他边走边作揖，笑容满面地说道：“哎呀，二弟，真是有失远迎，还望勿怪，听闻你府中这两年事务繁忙，今年不知为何有空前来贺寿？”。
项文见状，连忙起身相迎，他的脸上洋溢着温暖的笑容，回应道：“大哥，你这话说得就见外了。这些年我府中的确繁忙，但今年乃是大哥即将卸任庄主之位，这等大事，我怎能不来？反而是聚侠会事务繁多，我这一来，怕是给大哥添了不少麻烦，实在不好意思”。
“自家兄弟，何须见外？你能来我高兴还来不及呢，岂会有麻烦”项武轻轻摆手，笑容可掬，仿佛所有的烦恼都随着这轻轻一挥而烟消云散。
这时，项文转头呼唤身旁的项英杰：“英杰，快来见过你项伯伯”。
项英杰闻言，立刻上前，恭敬地鞠躬作揖，声音清脆有力，举止间透露出良好的教养：“英杰见过项伯伯”。
“哈哈，免礼免礼！没想到英杰都已长成这般英俊少年了！”项武见状，眼中闪过一丝欣慰，他仰天大笑，声如洪钟，接着目光又落在其他随行人员身上，“这些人又是...”。
项文这才意识到自己疏忽了介绍，连忙解释道：“哦，大哥，这些都是我项府之士，因见外面雨势渐大，我便让他们一同进来避雨，若有不便之处，还请大哥海涵”。
“哪里的话！项府之人，自然如同自家兄弟一般，无需客气，请自便吧！”项武闻言，爽朗一笑，摆手道，“不过你们路途劳累，我先安排下人带你们去房中休整吧，我已叫膳房准备了些好菜，待会咱们一家人好好吃一顿，来人，带客人们去客房！”。
“那就有劳大哥了”说罢，项文一行人便要随着下人出门。
项文一行人正欲随下人离去，项武忽地唤住了他：“哎，二弟，你我兄弟多日未见，何不趁此机会叙叙旧？让英杰他们先去安顿便是”。
项文闻言，微微一笑，点头应允，随即便与项武重新落座：“嗯，也好，英杰，你们先带着东西下去，我一会便来”。
待得厅内只余二人，项武轻唤下人上茶，茶香间，他关切地问道：“二弟，此行路途可还顺畅？”。
项文轻抿一口茶，回想起途中的波折，说道：“多谢大哥挂念，路上虽无大碍，但临近武昌时，见那乌云压顶，东湖波涛汹涌，若非及时过江，恐得延后啊”。
项武听后，眉头微蹙，续上一杯茶，语气中带着几分惆怅：“二弟平安归来便好，愚兄甚是感动，只是可惜，若非当年那场二龙相争，今日在此齐聚的项家兄弟，不只你我二人了”。
项文闻言，眼神微闪，低声提醒：“大哥慎言，近闻锦衣卫在湖广活动频繁，如今聚侠会人多眼杂，我怕隔墙有耳，还是小心为上”。
项武闻言，神色一凛，随即又叹了口气，说道：“二弟言之有理，不过，我倒还有一事相询”。
项文见状，连忙起身作揖：“大哥但说无妨，为弟者定当竭力相助”。
此时项武宅邸外，项承翎缓缓步入，于门前驻足，他留了一个心眼，先是先来一旁的下人询问：“堂内现有何人？”。
下人恭敬回答：“回大公子，是庄主与项员外。”
项承翎又问：“哦？项员外是独自前来？”。
下人摇头：“项员外携公子及随行人马同至，不过现已先下去休整了”。
“行，我知道了，你且退下吧”项承翎说完，便走向厅堂。当他轻步至门外，正欲向堂内长辈致意时，却不料听到二人谈话。
“兄长所虑，莫非是庄中之事？”项文的声音中透露出几分不解。
项武轻轻叹息，声音里夹杂着疲惫与忧虑，额头上的汗不知不觉满了很多：“不瞒二弟所言，正是这庄主之位传承之事，令我寝食难安”。
“哦？自古有云，立嫡以长不以贤，兄长缘何犹豫？”项文不解之余，轻啜一口香茗。
“承翎性情刚烈，颇有我当年之风范，在管理上也是雷厉风行，然我恐其行事冲动，误了大事。而承翊虽沉稳多谋，却于武艺上有所欠缺，对霸王庄今后不利。二者各有千秋，实难定夺”项武的话语中满是无奈。
项文闻言，沉吟片刻，以宽慰之态说道：“大哥，依我之见，为保霸王庄日后安宁，当立承翎为庄主。如此，既不失长幼有序，又可避免兄弟阋墙”。
此话一出，项武的忧虑并未因此消散，汗水反而更多了，他继续担忧道：“二弟言之有理，但我心中尚有一结未解。我闻承翎与山下陈记药铺有所瓜葛，甚至传言他常向该铺索取毒药以寻乐，如今陈记药铺被破，果真是做此毒品之道，此等行为，实乃偏离正道。若承翎真有其事，我何以将家族重任托付于他？”。
此时，项承翎已立于门扉之后，双手紧握，指甲深深嵌入掌心，眼中闪憎恨与委屈。
项文听闻此事，神色微变，旋即凝重地说道：“此事我亦有所耳闻，那陈记药铺私炼毒物，致人精神恍惚、幻觉连连，更甚者成瘾难解，实在令人发指。若承翎不慎沾染，大哥务必及时出手，引导他远离此等恶源”。
项武轻轻揉着眉心，叹息道：“我自然明白其中利害，所以待聚侠会结束后，我便亲自找他问个清楚，至于继承之事，还需从长计议”。
项文见自己大哥如此伤感，便沏上一壶香茶，以茶为引，转移话题道：“对了大哥，我还听说这陈记药铺之案，乃是由两位少侠所破，他们如今还在这武昌城中，不知大哥是否有幸得见？”。
项武闻言，面容稍展，眼中闪烁着赞赏之光：“实不相瞒，那破案之人正参与此次聚侠会，名叫唐义，实乃当世不可多得的人才！”。
项文抚须而笑，好奇问道：“哦？大哥对这位唐少侠如此推崇，我倒是好奇，他究竟有何过人之处？”。
项武兴致勃勃地讲述道：“此唐义此人，不仅正气凛然，武功更是了得，前两日他挺身而出，驱逐了那些轻视我中原武林的倭人，而今日在比试场上，他的言辞更是振聋发聩，令人心生敬意。若江湖正道能多几位如唐义般的少侠，实乃武林之大幸”。
项文闻言大笑，道：“听大哥如此赞誉，我愈发想见见这位唐少侠了。待聚侠会毕，大哥定要带我见见”。
“那是自然，此外我庄中有还有一个神人，能举得百斤大鼎，如今正做我庄中的教头，不过正巧今日告病在府中休养，所以不能来见，实属可惜”项武说着，拱手行礼道。
“没想到这霸王庄中竟然如此多的奇人，这些年没能来，真是遗憾呀”项文抚须大笑道，“能有此人辅佐二位公子，霸王庄必定越来越好”。
听到项文提到自己的两位儿子，项武但随即又露出一丝忧虑：“唉，话虽如此，但若我两位孩儿能有唐少侠一半的才华与品性，那该是多完美呐！”。
门外的项承翎听到这话，心中更是不甘，对唐义也多了一分憎恨，这时项文连忙安慰项武道：“大哥莫要这么说，二位公子皆为人中龙凤，今后定也会有一番作为！”。
突然，项武感到自己有些头晕目眩，头上的汗珠也不停落下，那项文也注意到项武的不适，立即关心道：“大哥，你这是怎么了？”。
还未等项武说话，项承翎便从门外走来，作揖道：“承翎见过父亲、项伯伯”。
“哦，承翎，你来得正好”项文抬头望向项承翎，确认一番后，眼神中透露出几分焦急，“你爹看起来有些不舒服，你快去请大夫来给他瞧瞧，别耽误了”。
项承翎闻言，迅速上前几步，关切地望着项武，然后对项文道：“项伯伯请放心，我爹可能是这两日为了聚侠会的事情操劳过度，我这就去请大夫”。
项承翎刚要出门，又停了下来，随后转向项文，补充道：“对了项伯伯，我方才在来的路上，恰好听到英杰他们说有急事找您，您还是先去处理事情吧，这里就交给我便是”。
项文看着项承翎一脸坚决的模样，也放下心来，他拍了拍项承翎的肩膀，赞许道：“好，有你这句话我便放心了，那你先照顾好你爹，我先去处理事情，晚些时候我们再会吧”。
待项文离去，项承翎的笑容瞬间凝固。他目光如炬，直视着项武，语气中带着冷冷的寒意：“父亲，您刚刚与项伯伯所说之言，究竟是何用意？”。
项武强忍身体不适，与项承翎的眼神交汇，语气沉重：“承翎，你都听到了……”。
项承翎打断了项武的话，情绪激昂，声音中透露出失望与不解：“我这些年，为山庄尽心尽力，为何您却对我传承之事犹豫不决？”。
项武轻轻摆了摆手，随后艰难地支撑着身体，缓缓坐下：“承翎，你先冷静。此事关乎重大，待聚侠会尘埃落定，我自有计较”。
这时，项承翎的情绪已难以遏制，呵斥道：“回答我！您为何要在项伯伯面前如此数落我！若是我继承庄主之位就让你如此丢人吗？”。
项武无奈地叹了口气，擦了擦额头的汗水，缓缓说道：“罢了...你既然要讨论此事，便先坦诚相告，我问你，你与陈记药铺的传言，是否属实？”。
此言一出，项承翎的脸色瞬间变得复杂。他沉默片刻，最终没有说出半句解释。项武见状，心中已有了答案，不禁长叹一声：“看来……那些传言竟非空穴来风”。
项承翎见状，心中流淌着愤怒与委屈。但却他没有注意到项武的身体状况不佳，只是继续质问起来：“您就算不传位与我罢了，但是我与他唐义相比，当真就如此不堪吗！”。
突然，天空划开一道骇人的闪电，将沉闷的空气撕裂，紧接着是震耳欲聋的雷鸣，将整个大堂照得如同白昼。待光芒消散，项承翎惊愕地发现项武已瘫坐在椅上，气息全无。他颤抖着呼唤，却得不到任何回应，只能手指轻触鼻息，发现项武已经死了。
项承翎吓得踉跄后退，恐惧如潮水般涌来，最终无力地跌坐在地。雷声似乎也在为此刻哀鸣，将这份绝望无限放大。
正当项承翎茫然无措，准备冲出门外寻求帮助时，一个庞大的身影如同阴影般笼罩在堂厅门口——刘无光，他的到来并未带来丝毫安慰，反而让气氛更加压抑。
“刘……刘教头……”项承翎的声音细微而颤抖，眼中闪烁着惊恐与无助，“这……这不关我事…爹他……他突然间就……”。
刘无光面容冷峻，眼神锐利如鹰，直视着项承翎：“大公子，庄主到底发生了什么？”。
项承翎几乎是跪爬着上前，双手紧紧攥住刘无光的衣摆，仿佛抓到了救命稻草：“我只是与父亲说了几句话，谁料他突然就…暴毙了…我真的不知道发生了什么！请您一定要相信我！”。
刘无光沉默片刻，语气中透着冷漠：“大公子，在庄主出事之前，还有谁见过他？”。
项承翎闻言，脸色更加苍白，他努力回想：“是项伯伯…我刚刚才送走他，没想到紧接着就…”。
“如此说来，项员外便是最后一个见到你与庄主在一起的人？”刘无光的声音平静而冷冽，“若是如此，即便我相信你，其他人又怎会轻易相信？”。
项承翎的心沉到了谷底，他感到前所未有的绝望：“您...说得对！我是最后一个和爹待在一起的人，所有人一定都会怀疑我…我…我现在该怎么办才好？”。
这时，刘无光伸出手，轻轻地将项承翎扶起：“大公子，你先出去稳住局面，尽量拖延时间，不要让任何人进来，尤其是项员外。至于这里，就让我就想办法吧”。
项承翎听后没有丝毫犹豫，立刻转身冲出堂厅。刘无光见屋内已经没人，便缓缓走到项武的尸体旁，嘴角勾起一抹奸笑。
不久，刘无光步出院子，只见院内已被项承翎清空，空无一人。正当他还在想要怎么处理项武之事时，一名下人匆匆跑来禀报：“刘教头，您府上有一人求见，好像是那近日出名了的唐义，说是要见庄主”。
“唐义？”刘无光眉头微皱，心中涌起一股莫名的波澜，“他为何会去我府上找庄主？难道…”。
这时，刘无光心中有了主意，他露出阴险的笑意：“好，你去带他过来，就说是庄主有请”。
“是！”下人应声而去，留下刘无光一人站在原地，心中暗自盘算着接下来的计划。