第五章 探山1（1/2）

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官兵和仆从趁着夜色匆匆赶路，马蹄声与脚步声交织在一起，在寂静的夜里传得很远。凌晨时分，他们终于抵达了一个村子。

官兵在村口停下，郑巡检派遣一名弓兵前往村子说明情况。不多时，那弓兵匆匆返回，径直走到郑巡检身边，压低声音汇报了一番。李老鼠站在一旁，困意如潮水般袭来，眼皮不由自主地耷拉下来，最终缓缓闭上了眼睛。

过了一会儿，村子里传来阵阵动静，李老鼠猛地睁开眼睛，向前望去。只见村子里走来了十几个人，走在正中间的那人，身着一袭长袍，身姿挺拔，面容透着几分威严，再加上他年纪最长，想必就是庄主了。

庄主快步走上前，脸上满是激动之色，说道：“官爷，我日日夜夜盼着你们来，总算是把你们盼来了！”

郑巡检神色沉稳，安抚道：“庄主请放心，我们此次前来，就是为了帮你们剿除匪患。”

庄主愁眉苦脸，唉声叹气道：“官爷有所不知，那群山贼实在是猖獗至极。白日里在山里拦路抢劫，过往的商旅百姓苦不堪言；夜里便下山进村偷盗，来无影去无踪。我们乡民组织了好几次围捕，可每次都让他们逃脱了。”

郑巡检微微皱眉，问道：“最近他们进了几次村子？”

“最近一个月，他们就进了三次村子。村里的鸡鸭牛羊都被他们抢得差不多了，更过分的是，他们还偶尔入室抢劫，有几户人家值钱的珠宝首饰也都被洗劫一空。”庄主说着，眼中满是愤怒和无奈。

“你估计山贼大概有多少人？”郑巡检接着问。

“不下二十人。这群山贼三年前就出现了，起初他们只是在山中拦路抢劫，没想到最近愈发大胆，竟敢下山进村作恶……”庄主回忆着，脸上的忧虑愈发浓重。

郑巡检嘴角微微上扬，露出一丝自信的笑容，说道：“区区二十个毛贼，有什么好怕的。我这次带来了十名弓兵、十六名仆从，别说二十个毛贼，就算五六十个，我也定让他们死无葬身之地。”

“真是太感谢大人了。”庄主说着，就要给郑巡检下跪。郑巡检眼疾手快，急忙将他搀扶起来。

郑巡检又问：“庄主大人，你可知他们藏在哪里？”

“半个月前，我曾派乡民上山查探，发现了一处贼窝，名叫清风寨。不过，那乡民胆小，回来的时候忘记了具体方位，只知道此寨在某处山谷中，十分隐蔽。”庄主有些懊恼地说。

“看来我得安排属下再去查探一下了。”郑巡检思索着说道。

“那就麻烦大人了。”庄主感激地说。

“不麻烦。这些事交给仆从去做就可以了。”郑巡检摆了摆手。

“大人饿了吗？我已经给大人备好了早餐，请大人移步到村中。”庄主热情地邀请道。

“多谢庄主。”郑巡检点头致谢。

···

随后，庄主满脸笑容地迎接着郑巡检走进了村子。庄主原本安排了一个院子，院子里有三间房，分别用于巡检用餐、住宿和歇息。可如今看到一群叫花子跟来，他稍作思索，便在隔壁又安排了另一个院子，院子里同样有三间房，专门给叫花子们用餐、住宿和歇息。

巡检和仆从们在庄主的安排下，各自前往房间用餐。叫花子们经过一夜的奔波，又累又饿，一看到饭桌上的酒菜，便如饿狼一般，迅速围着酒桌坐下，拿起筷子，狼吞虎咽地吃了起来。

席间，巡检弓兵来到酒桌前。李老鼠认得这人，他是郑巡检身边的伍长尹成。李老鼠看了尹成一眼，连忙停下吃喝，站起身来，恭敬问道：“大人，有何吩咐？”

“你们这里谁的腿脚最灵活？”尹成一边说着，一边大步走到李老鼠身边，眼神在众人身上扫视着。

李老鼠苦笑着回答：“大人，实不相瞒，我们都是懒得要命的叫花子，连要饭都不愿多走几步，哪有什么腿脚灵活的人呢？”

尹成眉头一皱，有些恼怒地说：“你们十几个人，就没有一个腿脚灵活的？”

“哎呦，大人有所不知。我们这些叫花子，冬天连棉裤都没有穿，腿都冻出疮来了。别说腿脚灵活了，就算是原地坐着，腿都疼得厉害。大人你看，这一晚上，我走了几十里路，刚站起身，腿就抖个不停。”李老鼠一边说着，一边夸张地抖了抖腿。

“我不是让你办事，我是让你找一个腿脚灵活、擅长奔跑的人。”尹成强调道。

“实在抱歉，大人，我还真不知道谁腿脚灵活。”李老鼠一脸无奈地说。

尹成忽然抬起手，猛地往桌子上一拍。这一拍，桌子剧烈震动，桌上的食物被震得跳了起来，酒水也洒了一桌。众人被这突如其来的举动吓了一跳，纷纷停下筷子，惊恐地看着他。

尹成大声说：“现在有一件急事要办，你们谁腿脚灵活，愿意去做呢？”

众人的目光都齐刷刷地看向了李老鼠，李老鼠面无表情，沉默不语。众人平日里都依照李老鼠的意思行事，他不吭声，大家也都不敢说话。

“既然你们谁也不能做，那还吃什么？”尹成十分愤怒地吼道。

李老鼠看到尹成发火，不但没有害怕，反而露出了一丝笑容，不紧不慢地回答：“弟兄们走了一夜，如今又累又困，恐怕得休息后，才能去办事。”

这时，尹成打量了一下众人，只见这些人个个黑着眼圈，脸上油光满面，确实是一副疲惫不堪的样子。他虽然心里有些难堪，但也明白李老鼠说的话并非毫无道理。于是，他说：“那你们吃完饭，就先休息吧。我中午再找你们做事。”说完，尹成便气呼呼地转身，大步离开了。

“官爷慢走。”李老鼠看着尹成远去的背影，扯着嗓门喊道。

尹成走远了，李铁牛身旁的陈铁牛嬉笑着凑到李老鼠身旁，小声说道：“大哥，这官爷都被你气得冒烟了。”

李老鼠饿极了，看到猪肉盘里还有一块猪肉，便拿起筷子夹了一块，放进嘴里。猪肉有些老，嚼起来十分费劲，他费了好大劲才勉强咽下。李老鼠撇了撇嘴，说：“这个鸟人，仗着权势，对我们呼来喝去，一点也不顾及咱们的辛苦。我岂能这么轻易就顺从他？”

陈铁牛又问：“大哥，你不怕他一怒之下给你脖子抹一刀吗？”

李老鼠冷笑一声，说：“眼下，官兵正需要我们做事，哪敢轻易得罪我们呢？不过，等事情办完了，就说不准了。”

“眼下虽然不会找我们麻烦，不过，事后就说不准了。”陈铁牛有些担忧地说。

“别怕，有我在这里呢，你们看着我的眼色行事就好了。”李老鼠拍了拍陈铁牛的肩膀，安慰道。

“好的，大哥。”陈铁牛点了点头。

···

吃过了饭，他们就在房间里休息。房间里没有床，他们先在地上铺上草席，然后一个个躺了上去。这里的棉被倒是足够多，也足够厚实，众人躺下后，顿时感觉暖和了许多。一个房间里挤了十个人，大家几乎连翻身的空间都没有。不过，他们平日里早已习惯了拥挤和寒冷，倒也没有抱怨什么。众人一夜未睡，刚一合上眼睛，便响起了此起彼伏的鼾声。

到了中午，他们被庄客叫醒。众人迷迷糊糊地来到用膳的房间，却发现桌子上空空如也，并没有饭菜。他们只好坐在那里等着，等了一刻钟，还是不见有人送来饭菜。李老鼠心中觉得十分蹊跷，便起身想去询问缘由。他看到门外有一个庄客，便走上前去询问。

庄客回答：“官爷没让我们为诸位好汉准备饭菜。”

“那官爷们用膳了吗？”李老鼠又问。

“他们在隔壁用膳。”庄客如实答道。