第一章：遇（3）（2/2）
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她看向四周，聚集在这里的猎人大多是身上穿着护具的猎人，似乎他们也准备动身，桌上的药水以及武器全都沾染上了野性的气味。
在不起眼的角落，那里贴着几张像是告示的东西，似乎在摇篮里找到的东西可以卖给公会。
“真不把我们当人啊。”一旁的大汉也看着这份告示，不满的咂嘴声清晰可闻。
“我只能帮你到这了，剩下的路你自己一定要小心。”
“这段时间受你照顾了。”
芙弥似乎注意到了希露可，向对方点头致谢后，起身走向她。
把必要的东西准备好后，二人推开了协会的大门。
两个看起来尚显年幼的少女来到这充斥着血腥味的地方，这幅格格不入的画面并没有引起其他猎人的注意，但也不代表完全没人在意。
一个站在角落中的男人吸了口烟，然后徒手把烟掐灭了。
“两年了，你成长了多少？”
在一片看不到尽头的道路上，人类居住的痕迹已经完全消失了。
道路两旁只有一些稀疏低矮的灌木丛，以及不知道在此沉淀了多少年的尘土，向两边走，不远便是边沿。
低头往下看，是望不到头的海。
黄沙和灌木丛交替的世界中，两名少女身上的物品在她们每一次鞋底接触地面时都会有节奏地起伏。
希露可跟着芙弥走了至少有两个小时，自从离开公会到现在，她们一直是向前走的。
她回头看了一眼来时的路，原先的潮湿空气与长着青苔的地面此刻已经无影无踪。
天空还算晴朗，但其中的空气就如同在夏季解暑时撒在身上的汽水般，让人不禁对这粘稠的感觉竖起眉头。
“在许多年前，有个拥有灵匙的人凭借自己的力量独自登上了顶层，虽然没有人亲眼见证了这个奇迹，但所有人都相信这是真的。
“如果有人问为什么的话，只需要看看天上的月亮就知道了。虽然可能也是个巧合，但那个人的灵匙就是「皎月」，听说自从她到达顶层之后，那一夜的月亮发生了闻所未闻的月食，对这位勇敢的人做出了回应。”
“这样的事情，人们就会相信了吗？”
“不止，后面发生的事才是真正让人们信服的理由。”
“作为能得到摇篮回应的人，她许了个出乎部人的愿望——希望世界上的戾兽都能消失，听起来是个让摇篮很难堪的想法。”
“能满足自己却仍然选择帮助世人吗？确实是很伟大的人呢。但是……
“为什么这个愿望没有实现呢？”希露可问道。
“不知道，或许连摇篮本身都有做不到的事吧。”芙弥说完，长舒了一口气。
“每到达一层，就要砍下特殊的戾兽身上的角，将角磨成粉，风会为我们指引道路。”
“那从更高层回来后，仍然要寻找带角的戾兽吗？”
“不，‘印记’会帮我们找到路。”说着，芙弥稍微掀起了袖子，她指着手腕偏下一点的光洁的肌肤。
“成功通过摇篮考验的人，会在这个位置被刻下那一层的印记。拥有印记的人，就等于获得了摇篮的认可。
“而下一次抵达之前经历过的位置，大概是会获得指引之类的提示。对于老练的猎人而言，只要有‘印记’就可以找到上升的入口。”
“这样……那对没有印记和戾兽角的人来说，其实走一步都会有迷失的风险。”
“按理来说是这样，但仍有一种说法，哪怕没有戾兽角，脚下的路也不会是错的。”
这种说法其实很模糊，抵达不了的地方，就是一直朝一个方向走，只要不绕圈子，怎么会无法接近呢？
芙弥认为这个说法只是无稽之谈，也就从来没指望过借助自己的好运。
“那如果两个人背道而行呢？”希露好奇地发问道。
“希望我们不会有这样的尝试……到了。”
不知不觉间，她们已经走到了这条路的尽头。
希露可想象过许多次，摇篮的入口会是怎样的，此刻出现在眼前的景象却仍超出了她的想象。
两座山一般的“墙壁”阻隔了猎人们与摇篮的连接，但就在这峡谷的正中间，与道路相交的地方，仍留着一道缺口。
希露可望了望两边，乳白色的墙壁从海面之下立起，墙体上刻着几条金色的线，一直延伸到墙的尽头——如果它真的有尽头的话。
看来这一层通过无界关和坎瑞德相连，而希露可和芙弥所站的桥，便是两地唯一的交界点。
“这里是‘无界关’，听老道的猎人说，上面的无界关似乎比这里还大。”
无界关两侧一直延伸到天际线，希露可突然有种感觉，这面墙根本不会有尽头。
希露可跟着芙弥走进无界关，越靠近这两座山一般的关口，越给人一种在峡谷中前行的感觉。
希露可抬起头，乳白色的石墙几乎直入云天，站在正下方根本看不清全貌。
这座关口的顶部是个阶梯的形状，面向坎瑞德的一面明显比后面要低上不少，就形象上来说也算是美观的。
这会是人类建造的吗？
希露可摸了摸石墙，这里被打磨得意外地好，指尖划过墙体，几乎感觉不到粗糙。
“希露可。”前方的芙弥喊道。
听到同伴的呼声，希露可快步跟了上去。
二人停下脚步，看着面前第一层的真面目。
离她们所站的悬崖有将近二十米落差的下方，是一片碧蓝色的海。
海面起伏极大，每隔个几公里左右，海面就有明显的断层，每个断层有又有数米甚至十余米的海面高度差。
这不是什么夸张的说法，而是人类常识中不可能出现的事实。
海面上散着蛛网一般错综的结晶桥，桥面很宽，足够容纳几辆莱艮尼斯的蒸汽火车并排行驶。
断层海面之间的结晶桥也是相互联通的，看上去并没有海面那般巨大的起伏。
可即便如此，猎人们还是会被这般景象所冲击。
“系上这跟绳子吧。哪怕是一起进去，摇篮也会让我们出现在不同的地方。”
“不同的地方？”
“在无界关前行会迷失方向，直到走出去的那一刻才能知道自己在哪里。
“单独行动很容易遇到危险，所以猎人们想到在手腕上系个绳子，进去的时候留意下绳子朝着哪边断开的，可以帮忙确定同伴的位置。”芙弥补充道。
“当然还有不同的方式，比如点火，但是有些戾兽也会朝着有光亮的地方觅食，你应该不会想看见我带着一群戾兽奔向你。”
听着芙弥的解释，希露可认真系好了手上那纤细的绳子。
这就是老师说过的摇篮，和以前见过的任何地方都不一样啊。
“我准备好了。”希露可再度抬起头，眼睛中多了一抹认真的光芒。
“那我们，开始吧。”
芙弥牵住已经系好的绳子的一部分，二人向悬崖边上踏出一步。
每走出一步，都会传来令人头晕目眩的扭曲感。
从脊背上爬上来的一股寒意，似乎给心脏抹上了不安的韵律。
“我会去找你的。”
话音消失的同时，手腕上传来一股强劲的牵引。
“嘶啦”
耳边传来隐隐的脆响，那是绳子断裂的声音。