第8章 边境隐患（2/2）
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将军说道：“据那位公公所言，给王妃写信的人就是王妃所在的小邦之首领。咱们北方的邻国恰逢这几年天干地旱，粮食奇缺，于是他们便找到了这个部落的首领，双方串通在一起，然后部落首领给王妃去信，让王妃暗中为敌国弄粮食。这样一来，既能壮大敌国的实力，又能削弱咱们楚国的力量，真可谓是一箭双雕。”
”这本是天大的机密，但这位公公在一次酒后失言，不慎将此事泄露了出去。很快这话便传到了王妃的耳中，她便对公公痛下杀手，不仅杀了他，还连同他的家人，共计八十多口，无一活命。”
太子莫听罢，咬牙切齿地说道：“这女人好生狠毒！哎，只可惜父王被她的美貌所迷惑，双眼蒙蔽，却没有看出她蛇蝎般的心肠。哎，其实这也不能全怪父王，就连我和王后，与她近在咫尺，朝夕相处，也未曾识破她的这般阴谋，未曾看出她竟有如此心狠手辣的一面。”
将军神色忽然变得严峻，说道：“太子爷，您可得尽快想办法除掉这个女人，否则她将会成为敌国的内应，就像西施一样，我们楚国千万不能毁在她的手里。”
太子莫点了点头，语气坚定地说道：“放心吧，让我好好想想。我，不，应该说是我们一定会有办法的。”
将军问道：“太子爷，您还有什么疑惑吗？”
太子莫问道：“你方才提及，这三年来军营里一直缺粮，那我想知道，这些年来你们是如何解决伙食问题的？”
话音刚落，将军便又长长地叹了一口气，说道：“我本来不想说，可是太子爷既然问起，那我就索性竹筒倒豆子，都告诉您吧。您刚才疑惑的那支小分队，您知道他们是干什么去了吗吗？”
太子莫说道：“那位小队长不是声称他们是去巡逻吗？说路上偶遇野兽，顺便打些猎物。”
将军道：“太子爷是从哪里看出破绽地？”
太子道：“这个很简单，一来他们所说的猎物一看就是风干或者腌制过的，不可能是刚猎杀的动物。二来他们身上的伤口也显示他们经历过战斗，不是与野兽，而是与人。莫非……”
说到这里，太子莫忽然恍然大悟，说道：“莫非将军要告诉我，他们根本就不是去打猎，而是去抢劫了，而且还是奉你的军令？”
将军闻言，点了点头，说道：“太子爷所言极是。”
太子莫问道：“你让他们去何处抢劫？”
将军回答道：“周边有许多游牧部落，我派人就是去抢夺他们的粮食。有时也会让咱们的人伪装成游牧民族人的样子，到其他国家的边境上去劫掠些粮食回来。”
太子莫说道：“哎呀，将军，你怎能如此行事呢？要知道那些游牧部落可是我们的邻居，我们应当与他们和睦共处，怎能去抢夺他们？这样一来，他们岂不是要怨恨我们？如果再有其他诸侯的暗中支持，那边境还能有安宁日子吗？”
将军无奈地说道：“可是如果不这么做，这么多将士的口粮如何解决？若是不吃东西，莫说打仗了，恐怕不出三天，军队就自己垮了，边境也就自然而然地失守了。”
太子莫想了想，说道：“可你们也不能直接去抢啊，你们可以试着与他们协商，好好谈谈，以诚恳的态度向他们请求借粮，并承诺会如期归还。”
将军听后，露出一丝苦笑，说道：“太子爷，话好说，事难做啊。说是有借有还，但先不说他们愿不愿意借，即便他们愿意借，未来我们拿什么去还呢？总不能拿我们的刀枪剑戟去跟他们交换吧？他们还真需要这些东西，但我们不能真给啊，这些可是我们打仗的家伙。没有了它们，我们还怎么当军人？万一他们打过来，别说保家卫国了，恐怕到时我们自己的命都保不住，只能任由敌人杀戮了。”
太子莫问道：“那我问你，其他军营都是做了些什么？也就是说，他们是如何解决军粮短缺问题的？”
将军说道：“都离不开一个抢字。小部分军营和我们一样，去周围游牧部落抢夺。但大部分，大部分……他们，……”说到这里，将军又欲言又止。
太子莫催促道：“话说了一半，怎么不往下说了？快说啊，他们到底怎么样了？”
将军面色沉重地回答道：“事情变得越来越糟糕。他们这样做，也是饮鸩止渴，让情况反而更糟。”
太子莫满脸疑惑地问道：“你这话是何意？”
将军解释道：“会太子爷的话，他们并非去边境的抢游牧部落抢劫，而是转而抢夺咱们自己老百姓的粮食。有时遇到反抗，他们甚至会对整个村庄进行屠戮，一个活口都不留。”
太子莫惊讶地问道：“你说的可当真？”
将军道：“千真万确。”
太子莫听到这里，不禁倒吸了一口冷气，一屁股坐了下来。过了好一会儿，太子莫才缓过神来，问道：“这样的情况已经持续多久了？”
将军想了想，回答道：“已经有一两年之久了。起初，王妃克扣军粮，大家还能想办法，或从附近百姓那里借一点，或者干脆抢一点，但抢地也不多。但时间一长，粮食缺口越来越大，借的就越来多，借不来，就抢，谁也受不了这样无休止的抢啊。于是当地的百姓便开始把我们的军队视作匪徒，他们要么逃跑，要么上山真地当了土匪，导致楚国边境匪乱频发。”
“而朝廷只知晓边境有匪乱，却不明其缘由，于是便下令周边的军队前去剿匪，并规定，立功者有赏。开始大家拼命剿匪，立了军功，于是朝廷依据军功大小给予不同的奖赏，自然杀人多的，得到的奖赏就越多。如此一来，有些军队尝到了甜头，就更加拼命剿匪。有些杀人少的军队就心里不平衡了，他们打不过真土匪，就去劫杀无辜的百姓，抢夺百姓的财物，还杀害百姓。他们杀了百姓，反过来诬陷他们是土匪，将人头数作为军功上报朝廷，朝廷则依功给予奖赏。如此便形成了一个恶性循环，一直持续至今天。”
太子莫听罢，愤怒不已。他看了看将军，忽然问道：“你有没有和他们一样，去杀老百姓报功？”
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将军没有回避太子莫的目光，语气坚定地回答道：“太子爷，我没有，我的兄弟们也没有。”
太子莫道；“为什么？难道你们不想领赏吗？“
将军道：“原因很简单，做人总得有良心。我们脱下军装，不也就是老百姓吗？一想到他们，我就想起了自己的父母。太子爷您说。我们又怎能忍心去抢他们、杀他们呢？同时，为了防止手下的兄弟们对老百姓进行抢杀，我只好让军需官假装用沙土填满粮库，并告诉兄弟们，朝廷特别重视我们，其他地方缺粮，只有我们这里不缺。大家看到粮库堆的满满的，也就信以为真了。”
“现在有太子和王后在这里，大家更加相信我的话了。但相信归相信，这么多人的吃饭问题还是得解决，毕竟粮库是空的。于是，我只好派人以夜间巡逻为名，去其他地方抢粮。唉，虽然这样做也不对，但我想，这总比抢自己的老百姓要好些吧？不管怎么样，得保证大家吃饱肚子，好守卫边境啊，不是吗？”
将军说完，眼眶里已经浮出了泪花。他悄悄转身，擦去泪水，然后回头，目光再次转向太子莫，说道：“太子爷，我该说的都已经说了，无论您是要杀我还是要剐我，我都悉听尊便。只求您不要让兄弟们知道粮库的秘密，一旦他们得知真相，军心必定动摇。到时那样，即使是王后亲自坐镇，恐怕也难以控制局面。而且，一旦这里发生动乱，临近的敌国必定会趁机进攻我们，边境将会不攻自破，然后敌人便能长驱直入，侵犯我们楚国。”
说完，将军又要给太子莫下跪，但太子莫迅速上前，一把扶住了将军，说道：“将军，刚才听你把事情说完，我已经全明白了。虽然我不赞同你们的做法，但细细想来，这笔账不能算在你一个人的头上，这对你不公平。这笔账要算在那个女人的头上。我恨不得现在就去将她斩杀。”
将军听了太子莫的话后，忙说道：“太子爷，有句话不知是否当讲？”
太子说道：“将军有话但说无妨。”
将军低头想了想，然后抬眼看着太子，道：“太子和王后比不得在都城的时候，目前你们落难于此，实力尚不足以与王妃抗衡。我认为，当前最重要的任务是韬光养晦，暗中积蓄力量，等待时机成熟，以图东山再起。”
太子莫听罢，想了想，然后重重地点了点头。
（未完待续）