第3章 太子违命（2/2）
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太子莫停下马车，打开笼子，让凤凰从笼子里钻出来，凤凰展翅低旋，美丽的身姿在半轮红日的光芒中如梦如幻。凤凰知道太子这是要放自己飞走，它在半空中盘旋几圈后，又再次落在太子的肩头，眼中满是依恋与不舍。太子深情地望着凤凰，眼中也满是不舍，但他知道，不能再耽误了，于是他对凤凰说道：“凤凰，快飞吧！越远越好，飞到一个没有人能找到你的地方。”
太子的声音中带着一丝难以掩饰的悲伤，仿佛在与最亲密的朋友永别。凤凰却依旧依依不舍地望着太子，眼中泪光闪烁，仿佛是在诉说着无尽的感激与不舍，那是一种无法用言语表达的深沉情感。太子却心急如焚，大声而决绝地催促道：“去吧！父王和王妃不会放过你。他们要拔光你的羽毛。我护不了你，才送你至此，快飞进山谷，再也不要回来！”
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他的声音中带着无尽的决绝与哀伤，与凤凰进行最后的告别。凤凰似懂其意，眨眼间便振翅高飞，飞向峡谷深处。它扇动一定翅膀，带起一阵微风，与太子做最后的道别。太子目送着凤凰远去，直到它的身影消失在茫茫山谷之中，心中才稍感安慰。然而，就在这时，他突然听到身后传来了急促的马蹄声。那声音打破了山谷的宁静。
太子回头一瞧，只见马蹄声所传之处，便是漫天灰尘滚滚卷起，宛如一场突如其来的狂沙风暴。他定睛一看，心里暗叫一声“不好！”因为此刻来的竟是楚王的宫廷御林军。他们身着寒光闪闪的铁甲，手持锋利的长矛，气势汹汹地追来。那冰冷的铁甲在朝阳的照耀下闪烁着令人胆寒的光芒，让人见了不寒而栗。太子莫知道御林军为何而来，但他不禁暗想，自己非常谨慎，怎么还是让父王知道了呢？
原来，太子在楚王那里碰壁后，脸上不经意间流露出的不悦和无奈被心思缜密的王妃察觉。王妃如同一只狡猾的狐狸，立刻猜到太子莫不会心甘情愿地交出凤凰，他很有可能会偷偷地放走凤凰。于是她便将自己的猜测告诉了楚王。楚王相信了王妃的蛊惑，答应立即派人暗中监视太子。果然，一大早，楚王便得知太子莫独自驾着马车离开了王宫，再派人去东宫，发现凤凰不在那里。楚王断定，一定是太子莫要放走凤凰。他立即怒不可遏，派自己的御林军快马加鞭追赶，企图将凤凰夺回。
御林军的马蹄声越来越近，犹如催命的鼓点，太子表面镇定，心里却乱跳如鼓，额头上则微微冒汗。他仰望天空，对尚未远去的凤凰大声呼喊：“凤凰！你快走！父王和王妃已派人来抓你。一旦他们抓住你，你会没命的。快走！父王的御林军马上就要追来了。”
凤凰听见了太子莫的话，竟然又飞了回来，轻轻地落在他的肩上，眼中满是坚定。太子莫急了，催促道，“你快走啊，你怎么又回来了？”
让太子莫惊讶的是，这次凤凰竟然开口说话了。凤凰道：“谢谢你，太子。你已经救了我一次。但这次你要是放了我，楚王会严惩你，王妃也不会放过你，甚至会要了你的命。”
凤凰的声音虽然轻柔，但却充满了无尽的感激与担忧。
太子莫说道：“没事，我毕竟是父王的儿子，他最多训斥我一顿，不会把我怎么样。至于王妃，我更不会怕她，我小心就是，不会落把柄在她手里。”
然而，太子心里明白，凤凰没有说错，自己一旦放走凤凰，楚王不会杀他，但凭他对王妃的了解，王妃不会放过他。想到这里，太子倒平静了下来，他说道，“你不用担心我，车到山前必有路，船到桥头自然直。我会小心应付王妃的。”
就在这时，楚王的军队已经逼近眼前。最前面的军官也远远地看到了太子。御林军军官冲着太子高声喊道：“太子！别放走凤凰！楚王有令！命你带凤凰速回宫复命！”
军官的话让太子莫心中一颤，如坠深渊，他知道，凤凰已经无路可退，必须赶紧飞走，所以他催促凤凰快飞。凤凰却不慌不忙，从容地对太子说：“快！你快拔下我额头中间的那根金黄色羽毛。”
太子惊讶地问道，”这是，这是为何？”
凤凰道，“你拔下那根羽毛后，当做发簪插在头发里。它会在你危难时帮助你。”
太子莫一看，凤凰额头中间确有一根金黄色羽毛，羽毛闪烁着耀眼的光芒，璀璨夺目。他犹豫着，这时军队的马蹄声越来越近，耳畔传来士兵们的叫喊声，”快，快抓住凤凰，楚王和王妃有赏。”
凤凰也催促道，“太子，快，快点啊，再迟就来不及了。”
太子莫只好咬咬牙，跺跺脚，从凤凰的额头中央处轻轻拔下那根金黄色的羽毛。凤凰这才再次腾空而起，盘旋一圈后飞向峡谷深处。它的身影在朝阳的光芒中渐行渐远，只留下那根金黄色的羽毛在太子莫的手中闪闪发光，熠熠生辉。
楚王的御林军没有抓到凤凰，军官恼羞成怒，下令士兵们放箭，雕翎箭如暴雨般在寂静山谷中呼啸而过，却又纷纷坠入山谷。眨眼间，凤凰早已经无影无踪，消失在茫茫天际之外。士兵们抓不到凤凰，只好将太子莫五花大绑，带回王宫，面见楚王，交由楚王发落。
楚王听说太子将凤凰放生，气急败坏，脸色铁青，眼中燃烧着愤怒的熊熊烈火。他大声咆哮着，犹如一只受伤的猛兽，命人继续寻找凤凰下落。而如何处理太子莫，楚王也一时犯了难。太子毕竟是他的儿子，楚王虽怒不可遏，但他也不能真地杀了他，一时间楚王陷入了两难的境地，只好将太子暂时关押起来，听候自己的发落。私自放走凤凰之事。而王妃却觉这是难得的天赐良机，可借此除掉太子莫。当初自己的部落被楚国打败，为了求和，她被部落首领送进王宫，嫁给楚王。临出发时，首领有交代，尽量蛊惑楚王，以达到削弱楚国实力的目的。等她进了王宫，很快得到了楚王的宠爱，她也开始恃宠而骄。但她也同时发现，虽然楚王逐渐变得昏庸，但太子莫却非常英明威武，深得楚国朝臣和百姓们的爱戴，楚王也非常倚重太子。王妃明白，要想真正削弱楚国，仅仅蛊惑楚王远远不够，还必须要除掉太子，可是太子为人非常谨慎，她一时也抓不住太子的把柄。现在，太子莫违抗楚王命令，私自放走凤凰，这分明就是没有把楚王和自己放在眼里。王妃决定利用这次机会实现自己除掉太子莫的阴谋。
于是王妃开始在楚王耳边煽风点火，巧舌如簧，说太子莫违抗王命，心怀不轨，日后必定会篡权夺位，自己和楚王的命也必将难保。楚王先是不信，可架不住王妃的再三蛊惑，心中的怒火也越烧越旺，渐渐地，心里对太子莫也越来越不满，只是太子毕竟是自己儿子，真要杀他，自己还真下不了手。楚王为此犹豫不决，举棋不定。
在阴暗潮湿、弥漫着腐臭气味的牢房中，太子莫却不为自己的处境担忧，相反，他为自己救了凤凰而感到高兴。他回想起与凤凰相处的点点滴滴，心中充满了温暖与力量。他相信，凤凰的出现是楚国的幸运，预示楚国将日益强大，而自己所做的一切就是为了保护楚国，他为此虽然受到责罚，但却问心无愧。
而在监狱外的王宫里，王妃正得意洋洋地谋划着下一步的阴谋，一场更大的风暴即将席卷整个楚国……
经过此番波折，楚国未来的命运将会如何？太子莫能否逃脱王妃的阴谋诡计？凤凰又是否能平安无事？一切都还是未知数，只能等待着未知命运的安排，太子和楚国的前途依旧未卜……
（未完待续）