第54章 再见张桥(1/2)

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余谨正在县衙批阅公文,一名衙役匆匆进来禀报:"大人,外面有个汉子,说是您的旧识,非要求见。"

"旧识?"余谨抬起头,"他说他是谁?"

"说是叫张桥,"衙役道,"看着是个普通农民的,衣衫褴褛,小的本不想让他进来打扰大人,可他一直说......"

"张桥?"余谨思索片刻,眼前浮现出那个总是缩着脖子、战战兢兢的老实人。

那时他们一起给王四搬运私盐,就是这个张桥,因为工钱被克扣,挨了王四一鞭子。

"让他进来吧。"余谨放下手中的毛笔。

不一会儿,一个瘦削的身影出现在门口。正是张桥,他还是那副老实巴交的样子,只是比起当初更加消瘦了。

"余......"张桥刚要开口,看到余谨的官服,又赶紧改口,"大人!"

"老张,"余谨看着他局促的样子,语气温和了几分,"坐吧。"

"不敢不敢,"张桥连连摆手,"小人怎敢在大人面前坐。"

"没事,"余谨示意衙役退下,"就当是老相识叙旧。"

张桥这才战战兢兢地在椅子边上坐下,身子却依然紧绷着,像是随时准备站起来。

"大人,"他搓着手,"小人听说您当了县令,本不敢来打扰。只是......"

余谨看着这个曾经的工友,心中感慨万千。短短时日,世事变迁,他已经不是当初那个蜷缩在贫民窟的苦力,而是一县父母官。

"有什么事,但说无妨。"

"大人......"张桥还在犹豫。

余谨看着他,想起刚穿越那会儿的日子。那时候他什么都不懂,连干活都不会,是张桥手把手教他怎么搬运,怎么避免闪了腰。

更记得有几次,他实在饿得受不了,是张桥把自己的干粮分给了他。那时张桥说:"咱们干活的,得互相照应。"

虽然只是些粗糙的黑馍馍,但那份情谊,余谨一直记在心里。

"老张,"余谨站起身,走到张桥面前,"当初要不是你照顾,我可能早就饿死在街头了。"

"大人这是说的哪里话,"张桥连忙起身,"都是小事......"

"在我最困难的时候,你把自己的口粮分给我。这份恩情,我一直记着。"余谨真诚地说。

张桥眼圈有些发红:"大人现在是父母官了,小人......"

"在我这里,你永远都是我的老朋友。"余谨拍了拍他的肩膀,"有什么难处,尽管说。"

看着余谨诚恳的眼神,张桥终于鼓起勇气,说出了此行的目的。

"大人!"张桥突然扑通一声跪在地上,声音哽咽。

"快起来,"余谨连忙去扶,"有话好说。"

"当初王四那里......"张桥抹了抹眼泪,"工钱被克扣,干不下去了,小人就带着一家老小回了乡里。"

余谨点点头。当时王四对工人越来越苛刻,很多人都离开了。

"可是......"张桥的声音开始发抖,"前年因为闹灾,小人向地主陈家借了二十两银子救急。"

"这陈家......"他咬着牙,"利滚利,如今竟要小人还一百二十两!"

余谨皱起眉头。这样的高利贷,简直是在逼人绝路。

"小人实在还不起,"张桥痛哭道,"陈家就强行收了小人的地,说是抵债。可那地值不了这么多啊!"

"现在......"他的声音越来越低,"一家四口,老母亲病着,孩子还小,连住的地方都没有了......"

余谨扶着张桥站起来:"这陈家,可有收据为证?"

"有!"张桥连忙从怀里掏出一张皱巴巴的纸,"当初借钱时写的。"

余谨接过借据看了看,眉头皱得更紧。这哪里是借据,分明是个套子,让张桥这样的老实人往里钻。

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