第四十五章(竹篇) 乔妆、篝火(1/2)

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程五弃了船,逃回家中。

关紧门,摸黑点上烛火,心里直呼好险。得亏跑得快,如若不然被那姓松的撵上,免不了吃一顿苦头。他刚一转身,险些和身旁的“妇人”撞上。

“五哥,到底是你鬼点子多,让我扮成妇人,蒙混过关。”楚方脱去衣裙,取下发钗,罩上一件男衣。他从小好妇人之饰,且生得一副白净相,乔妆后,乍一看像极一位妇人。

“莫高兴太早!那几人恐怕起疑了!”程五搓着手在屋中来回踱步,“早知姓时的是个麻烦,当初就不劫他了。”

楚方将换下的女装裹进衣包。与程五相比,他显得淡定不少,道:“五哥是不是多虑了?且不说他们当中没人知晓时不羽的下落,即便知晓,也不见得认为是咱俩干的。”

“难说,凡事没有万无一失。”

“可是,他死了……”

“坏就坏在他死了!”

程五担心东窗事发,盘算离家躲几日,速速吩咐楚方收拾东西。他从床底拖出一个木箱,吹去蒙在上面的灰尘,打开翻到底下,取出一个小布包,掂了掂,里头的细软是他这些年积攒的。

他将木箱推回床底时,见旁边有个包袱和一根拐杖,顿时脸色大变,喝道:“我不是让你把这东西扔了嘛,怎么还留着?”

“我寻思留着它还有用处。”

“让你扔了就扔了,哪来这般废话。”

楚方心底埋怨程五未免太过谨慎,几近惊弓之鸟。可他不好说什么,唯有照程五的话办,捡起那包袱和拐杖,趁着天黑拿出去扔了。刚一开门,门口赫然站了一人,他吓了一跳,手中的拐杖“哐当”一声,掉落在地。

“五……五哥!”

程五听见楚方的喊声,扭头看去,一眼看到站在门口的竹涣,心里禁不住一慌。本以为已经摆脱竹涣,怎料他竟有此一着,偷偷跟到了这。

竹涣两眼一扫,楚方嘴唇上余留些朱赤色唇脂,立马识破道:“方才那妇人是你乔妆的?”

程五一看情势不妙,眼珠一转,将竹涣迎进屋来,赔笑道:“我这兄弟从小好妇人之饰,偶会打扮成妇人模样,方才不是存心欺瞒。”

他一手从桌上抓过茶壶,一手取来一旧茶盏,瞧见盏边有污渍,便用衣角蹭了蹭,才往茶盏里倒茶水。他将茶递过去,见竹涣迟迟不接,尴尬一笑,只好放桌上。

竹涣早料到程五在乱石滩所言,并非实话。进屋前,他曾到灶房看过,里面连根柴火都没有,灶台上也落了厚厚一层灰。所谓家中有八十岁高堂和嗷嗷待哺小儿,不过是程五为脱身胡诌的。这屋里看来只住了他们二人。

竹涣打量四周,逐渐留意到地上的拐杖,眼熟之余,不由得想起白天那个跛子。

见竹涣盯着那根拐杖看,程五心里七上八下,有意打发道:“公子说过放我们走的,不会是想出尔反尔吧?”

他边说着,边绕到竹涣身后,趁其不备,偷偷伸手到神龛桌底下,猛地抽出事先藏好的刀,扬起劈向竹涣。霎时,手中的刀不知怎的,竟不听使唤,拐了个弯,直朝旁侧的楚方而去。

程五愕然,慌忙松手。不料那刀竟未落地,折回飞来。他仓皇躲避,退至墙角。刀从他脸侧呼啸而过,直直嵌入墙壁,吓得他差些昏厥过去。

程五浑身瘫软,坐在地上有些六神无主,冷汗早已湿了背上的衣裳。楚方过去推了推他的胳膊,才渐渐缓过神来。

他深知竹涣的身手远在他二人之上,不敢再鲁莽造次,扶墙而起,舔了舔干涩的嘴唇,心存忌惮道:“只要公子不杀我兄弟二人,你要我怎么做,我照办就是。”

“我只要你一句实话,时不羽在何处?”

“我真不知!”见竹涣不信,程五更觉紧张,“如若知晓,我二人早拿他相要挟,何至于灰头土脸逃回家中。”

竹涣从袖口抽出一封信件,递给他,问:“这信是不是你写的?”

“这……”程五固然认得此信,犹豫了一会儿,方始承认,“是我写的,也是我假扮成跛子去风回竹苑送的信。之所以这样做,是想诈一诈那几个松氏弟子,好从他们身上捞些好处。”

“这么说,你知道时不羽失踪一事。”

“……我不知……是我误打误撞……”

竹涣一声不响,将地上的刀鞘踢到程五面前。看着嵌在墙上的刀,程五心里直颤栗。

“我想起来了!”他立马改口,“本月初我二人在西郊见过时不羽!他当时赶路来宛城,说是要去风回竹苑。他不认得路,还是我指的路。”

竹涣回想,尤长安的确是本月初到的风回竹苑,这一点不假。只不过,程五不像他自己口中那等本分之人。

“只是指路,没干点别的?”

“没……”

“嗯?”

程五面有余悸,道:“本来没这打算,偏生他身上背的那包袱太扎眼,若不干点什么,总觉得对不住我这行当。没想到那小子看着病怏怏的,却有两下子,死命拽着包袱不放,还擂了我几拳。我一怒之下就抄起地上的石块将他敲昏了。”

程五边说着,边伸手摸了摸头侧的发缝,里面有块疮痂,是和时不羽打斗时留下的。

“我和方弟将他捆起来,想着再讹他一笔。哪知半夜他趁我二人睡着跑了,还顺走了包袱。里面可是有我兄弟俩好些家当啊!你说我能放过他么?我二人追他到一个山崖,他一着急,失足摔下去了。”

此事发生在月初,而尤长安失踪是前几天的事。难道他二人真与尤长安的失踪无关?

程五见竹涣一言不发,以为他不信自己所说的,忙对天发誓道:“真是他不小心摔下去的!我兄弟俩的小命都在你手里,又怎敢再有半点不老实。我程五只求财,不要人命。他这一死,我二人钱物没追回,反倒背了条人命。这里头的冤屈,找谁说去!”

竹涣大拍桌子,瞪着他怒道:“你冤?摔下山崖的时不羽就不冤?”

程五大气不敢喘,僵直站着。屋里静了半晌,他挺了挺胸膛,硬着头皮道:“杀人偿命,我程五懂这个理。但眼下我还不能死,欠他时不羽的,大不了下辈子双倍奉还。”

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