第212章 春日夜宴（1）（2/2）

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这对从前的夏尔洛来说并不是问题，因为他没有皇位的竞争者，骑士团早晚都会为他效忠。

而骑士的忠心，和把生命全权交托的信任，是靠一场场并肩作战和之后合理的论功行赏积攒下来的，不是把戴着手套的手伸出去让他们低头亲吻一下，再把长剑放在他们的肩头，他们就会立刻为你出生入死——这是克里斯托夫在教学莉莉安娜指挥骑士团的第一节课上，首先对她强调的内容。

所以，现在的莉莉安娜判断，与皇太子目前关联不算太深的骑士团，比起那些传承多代、利益盘根错节的皇臣体系，其实是一个更容易被她争取到的地方。

骑士们自然也会讲究出身和血统，但丈量武力比对比头脑要显得简单粗暴得多，追求更高的力量和魔法刻在骑士骨头和血液里，这种追求，也许，会让他们更容易被强大所折服。

但同时，骑士团也是个对皇帝来说很敏感的地方，莉莉安娜可不认为她这个半路杀出的便宜女儿能得到多少皇帝发自内心的舐犊情深，他连玛利亚·爱德华兹都不肯轻易松口派给她，语气委婉但态度坚定地表达了“皇姐的东西你别抢”的态度。

玛利亚她是一定要再想办法争取来的，这先暂时放下不谈，和公主的女官比起来，骑士团可是皇帝自己放在枕头下的东西，所以莉莉安娜不能轻举妄动。

好在，契机已经到来，根据瑞拉传递回来的消息，通过她们的一番准备，莉莉安娜今晚所需要的演员，已经顺利就位，而莉莉安娜作为主角，自然要按时闪亮登场。

礼服裙华丽的拖尾让莉莉安娜在并没有彻底回暖的天气里，还没有走出宫殿就出了一身薄汗，她也是来到这个世界后才切身体会到为什么这些贵女们要用各种香料香水——不然穿这些衣服，走到宴会场地都一身汗味了。

远远地，莉莉安娜看到了大骑士长，她现在难得能见到他，甚至有种在她回到皇宫后，大骑士长在有意回避她的感觉。

“班纳卿。”她扬声喊了一下，发现对方没有停下，然后试图加快脚步——这碍事的裙子——在走了两步后，她果断停了下来，然后在侍女们压抑不住的惊呼声中，直接从她们眼前消失了。

“……殿下。”面对突然出现在自己眼前、仗着几乎有她身高一样长的拖地裙裾直接拦住他去路的女孩，巴尔特·班纳感到了一阵无奈，他弯下腰，向她郑重其事地行礼。

“班纳卿，”莉莉安娜抬头看面容满是沧桑、脸颊上有明显烧灼痕迹的男人，他已经衰老，但目光仍然保有骑士的坚定和肃穆，她用柔软的语调说道，“我从今天起就是公主了，是否有这个荣幸，在去宴会的路途上得到你的护送呢？”

大骑士长看着女孩身后狼狈地赶过来围在她身侧的侍女们，她在刚刚那一刻的调皮和任性真是不输她的皇兄，这样神秘而强大的魔法用在这种地方……大骑士长发现自己需要压抑一下脸上无奈的笑容。

他大约是太久没有和年轻的孩子相处了，太久，和皇太子殿下的那些魔法练习不算，每次面对皇太子时，他总有种自己在面对一个披着人皮的魔兽的错觉。

他的妻子病逝得早，留下一个儿子，他将儿子培养成和他一样忠心耿耿的皇家骑士，儿子却没有像他那样幸运，以一个英雄的身份走在了他的前面。

他之后没有再试图娶妻、延续自己家族的血脉，并非所有人都会为自己的姓氏感到狂热，旁支中有好些人敏锐察觉了他的衰老，他们热切地示好，希望成为他的继承人。

大骑士长在皇帝身侧见到太多人如飞蛾追逐烈焰般炽烈的荣耀，最后归于灰烬，这让他感到一种……他不想谈论对错，所以他只能保持沉默。

而他这种常年孤家寡人的独处，也许也是皇帝从前格外信任他的原因——他已经坐到了他能得到的最高的位置，并且没有对任何不该觊觎的东西产生欲望。

“臣会安排得力的骑士保护殿下的安全。”巴尔特·班纳拒绝了小公主的要求，他看到少女露出了失望的目光，令他有些不自然地避开了她的眼睛。

女孩持有魔法，这个事实令大骑士长对莉莉安娜的印象发生了根本性的改变，在她回到首都后，和其他贵族一样，大骑士长密切关注了她的各种行动，但是，他需要小心地遮掩自己的这份关切。

因为皇帝曾经在针对莉莉安娜的行动中支开了他，大骑士长不会逾距去追问皇帝当时到底想做什么，这不代表他心中没有答案，这些年他多次向皇帝进言、请求皇帝承认小公主的身份，这份怜悯引起了皇帝的忌惮。

在这种情况下，展示出神秘魔法的公主，更不该和他走得太近，骑士长并不太担忧自身，他知道自己已经年老，对于以后会被年轻强大的皇太子执掌的皇室而言，是一把终将被舍弃的钝刀。

他担忧的是眼前的女孩，她和她的母亲像又不像，外貌上相似的特征无法掩盖神态和气质的天差地别，她的母亲是安静的，专注的，沉默的，如同一座心甘情愿被绿藤缠满的古老建筑；而她是娇美的，灿烂的，夺目的，如同她母亲曾经设计出的那个最光芒四射的华丽作品。

“恭送殿下。”他注视着穿着华丽衣裙的公主在侍女和侍从的簇拥下慢慢走远，从今天开始，她将只拥有一个名字，她将正式拥有公主的宣称，根据骑士守护皇室的信条，成为他可以光明长大保护的一部分。

但女孩，仿佛并不只是需要他的“护送”，巴尔特·班纳沉默地目送着，他从她的眼睛里看到更多东西，他熟悉的，飞蛾注视着火的渴望。

但她不是飞蛾，她是普林斯的女儿，火焰归顺她的家族，构成她裙摆鲜妍纹路的一部分。

大骑士长沉默着，无人知晓他此刻心中在想什么。