第六章 南桑郡主（一）（1/2）

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暮色如血染透祁州官道时，玄甲军旗在朔风中猎猎作响。为首的将领勒住嘶鸣的战马，青铜面甲下目光如炬：“禀郡主，前方十里有座云来客栈。”

锦缎车帘掀起一角，露出半截玉雕般的指尖：“好，有劳将军。”声音似昆山玉碎，惊得道旁枯枝上的寒鸦扑棱棱飞起。

将军解下佩剑掷给亲卫，玄铁甲胄碰撞声惊醒了柜台后打盹的掌柜。老掌柜眯着眼数清金锭上的官印，冷汗霎时浸透中衣。

东北角竹帘微动，青衣小公子执盏的手顿了顿。茶汤倒影中，蒙面女子莲步轻移，月华锦披风逶迤过陈旧的木阶，惊起细微尘埃在夕照中起舞。

戌时三刻，天字房忽传瓷盏碎裂之声。

“快马请祁州医正！”将军的怒吼震得梁上积灰簌簌而落。掌柜战战兢兢捧着参汤上楼时，瞥见雕花门隙间泻出的烛光里，郡主面纱滑落，那张倾国倾城的容颜，此刻苍白如宣纸浸墨。

“掌柜的......”店小二扯着掌柜衣袖耳语，“东厢那位客官......”

“当真？”掌柜老眼一亮，确认道。

“当真。”店小二认真地点点头。

掌柜犹豫了会，连忙小跑至将军跟前，满脸殷切地道：“大人，不知贵人是否身体有恙？小人店中恰好住着大夫，或可一观？”

那将军一听到“大夫”两个字，如遇救命稻草，急忙抓住掌柜的肩膀：“店里当真有大夫？”

那掌柜被他突如其来的举动吓得不轻，心中暗暗后悔多管闲事，可话已出口，又不能吞回去，只得硬着头皮继续道：“当真，自秋梧县而来，是常老神医的徒弟。此人在秋梧县也是小有名气，据说前些日子还为秋梧知县查过案子，颇有些能力。”

将军闻言瞳孔骤缩，疾步掠过回廊，在青衣人门前投下森冷刀光。

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烛影在鲛绡帐上摇曳，苏晚收手时腕间砗磲念珠轻响。她目光掠过鎏金香炉里袅袅升起的青烟，龙涎香中混着极淡的苦杏味，那是南桑忘忧散特有的气息。

“如何？”将军拇指抵在剑格上，玄铁甲胄在烛火中泛着冷光。

床幔后传来轻咳，素手掀开锦衾露出半截皓腕。苏晚注意到女子小臂内侧淡青的脉络，像雪地里蜿蜒的毒藤：“贵人幼时可曾畏光？每逢惊蛰便心悸如擂？”

侍女手中铜盆“咣当”坠地。将军剑锋出鞘三寸，却在触及苏晚沉静眸光时生生顿住。

“将军不妨查查三日前酉时的膳单。”苏晚指尖轻点案上残茶，“紫背天葵与红景天同食，可仿出心脉衰竭之相。”她故意略去最关键的那味药引，目光淡淡扫过侍女袖口沾染的朱砂。

次日，苏晚正在一楼大堂悠悠地喝着茶，那位将军朝此处走来，对着苏晚恭敬地拜了拜，态度比昨日缓和些许：“贵人想当面同你致谢。”

床幔突然被金钩挑起，女子苍白的面容宛如冰雕玉琢。她抚上心口，眼底泛起奇异的光彩：“此次多亏神医圣手，挽救了我的性命，这些，就当是谢礼。”

说罢一名侍女从屏风后走了出来，手里捧着一个木盒子，盒子里边是十根黄澄澄的金锭。

苏晚望了一眼金锭，客气道：“医者仁心，如此厚赏，苏某受之有愧。”

那女子似有所思，顿了顿，又开口道：“我有一事想请教小神医。”

苏晚摆出洗耳恭听模样，随之那女子继续：“我当真，是被人下了毒？”

此话问的似乎有些奇怪，苏晚想了想，顺势问道：“不知可否让苏某再切一次脉？”

昨日苏晚在药方里多加了一味药，枯叶菰，此物对身体无害，但却能将抑制脉象的药性抵冲掉。正如苏晚所料，此女幼时畏光，是因自出生时便患有弱症，此弱症的诱因是其母在怀胎之时就中了毒，而后这毒延续在了她的身上。昨日苏晚并不能完全断定她的猜想，主要也是因未能探出她所中之毒是为何物，而她之所以探不出，却是因为此女服用了一种抑制脉象的药物。

事情变得复杂起来，这个女子不仅自演了一场让自己中毒的戏码，还用抑制脉象的方式掩盖自己身患旧疾一事，她到底想要做什么？

窗外忽起北风，卷着沙粒拍打窗棂。

“小神医不妨直言。”苏晚把着脉恍惚了许久，直到女子的声音传来。她抽回思绪，收回手，一脸惋惜地坦言道：“贵人身有所累，恐难长寿。”

“放肆！”女子身旁的侍女立马高声怒斥，而另一个侍女则双眼噙泪，满脸愁苦。

难听的真话并未让女子生出恼意，哪怕她已猜出苏晚在她的药里动了手脚。

“他说的也是实话。”女子苦笑一声，好似早已坦然接受这样的真相，任谁再重复提醒都不会让她再难过，她对着两个侍女挥了挥手，吩咐道：“你们俩先出去吧！”

待二人走出房内，女子望着门的方向，怅然地道：“她们伴我多年，终归是我拖累了她们。”

隔着面纱，苏晚看不出女子的真实表情，只是她眼中流露出的内疚和无奈总是让苏晚难以无视，不禁下意识开口道：“也许，还未到山穷水尽之时。”

当真是这四年的医者身份束缚住了她，在说出这句话的时候，苏晚的内心还在挣扎，那股挣扎还没挣扎出个结果，话就已经出了口。

她看着女子猛地攥紧锦被的手，目光中带着一丝难以置信的期盼。苏晚继续：“月芩国有一物，苦槐果，若贵人寻得到此物，苏某愿倾力一试。”

更漏声里，将军的佩刀突然发出悲鸣。苏晚望向东方窗外漆黑的夜空，那里正酝酿着一场改变王朝命运的暴风雪。药囊中的玉珏突然发烫，烫得她心口发疼。

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残阳如血染透祁州城堞时，南霆璟的乌骓马踏碎了刺史府前的青石板。祁州刺史捧着舆图的手不住颤抖，汗珠顺着官帽绶带滚落：“亲使团......迟了整日......”

玄铁马鞭凌空抽响，惊起檐角栖雀。南霆璟掠过跪了满院的官吏，墨色披风在暮色中翻卷如鹰隼。城外官道扬起尘烟，亲兵铁甲映着最后的余晖，恍若流动的熔金。

“吁——”

在岔路口勒住缰绳的刹那，南霆璟瞳孔骤缩。三匹照夜白自薄雾中踏出，为首之人玄色蟒袍上金线绣的螭纹正在暮色中流转，那是御赐的昭陵王服制。

南霆璟赫然一震！连忙策马近前，关切地道：“数月未见，王爷此行可还顺利？”

那男子对其温和一笑：“还算顺利，劳南将军挂心了。”话虽未说得透彻，但这样的回答已让南霆璟心中的担忧舒缓了许多。

殊不知，此人的消失，在朝堂上已是闹得沸沸扬扬，群臣对此议论纷纷！因为此人不是别人，正是大安皇帝之侄，昭陵王萧云昭。

堂堂王爷，自麓州一行后忽然消失了整整三个月，数日前才由梧州传信至王都，明迹述职，如此诡异行事，不免让朝中许多人生出各种臆想。

南霆璟虽担忧其接下来的境遇，但南家三代从戎，素来不涉权政，即便二人是多年挚友，他也只能将这份担忧压下。

一旁的梧州都尉李安突然轻咳：“将军风尘仆仆地赶来祁州，可是为了迎接南桑国亲使入京？”

说到南桑国亲使，阿木不免来了兴致，竖瞳朝萧云昭看去，只见那人神情淡淡，毫无波澜。

南霆璟回道：“不错，只是这亲使团不知何故延误了整整一日，我忧心发生什么变故，这才出城相迎。”

李安思索了会儿，连忙提醒：“这祁州城外可不太平，听说山匪横行，祁州刺史胆小畏战，这么多年也没有将这群山匪扫清。”

南霆璟听到这话心中漾起几分不安：“我也是担心这一点。”

李安朝南霆璟身后看了看，诧异道：“将军就带这么点儿人？”

南霆璟出城得急，带的都是亲兵，确实不多，可是当下多耽搁一分就多一分不妙。

此话一落地，南霆璟和李安二人不约而同地将目光移向了萧云昭身后，看向那个专注地探究着旁人神情的少年。

察觉到两道灼烈的目光，阿木立马警觉地瞪过去，语气不耐：“我不管闲事！”

南霆璟尴尬地笑了笑，求助的眼神随即转向萧云昭。

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茶寮旗幡在暮风中猎猎作响。青衣小公子摩挲着粗陶茶盏，耳畔飘来茶博士刻意压低的声音：“也是奇了怪了，这些山匪早年间不成什么气候，当年差点被祁州都尉给灭了，可不知怎的，山匪里忽然出现了一个江先生，破了都尉设下的陷阱，此后都尉次次攻山次次失败，跟中了邪似的，最后都尉一蹶不振，辞官归乡了。”

邻座商旅听了都百思不解，其中一稍长者连忙追问：“难道朝廷就没有派人来剿过吗？”

茶博士回道：“派过啊！两年前就派过一次，可派来的那位将军最后却死无全尸！”随后压低声音：“听闻那江先生布阵时，总要取活人眼珠祭旗。”

邻座商旅的箩筐突然翻倒，晒干的药草洒了满地，稍长者急忙灌了几口茶，收拾包袱作势要走：“抓点紧抓点紧，得赶在天黑前进城！”

小公子淡淡地看着茶博士，忽然笑着插话：“老板，这山匪如此凶残，你还敢在这里开茶摊？”

再细看茶博士这不慌不忙的样子，可不像是有什么山匪，小公子这一问倒让那二人也开始疑惑起来，皆不解地看向他。