第27章 大比会考（2/2）
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其实这红榜上只有一百六十多人的名字，其他人都在此次考试中被无情地刷下去了。被刷下去的人，有的是文章根本就没有完成，有的则是写得一塌糊涂，狗屁不通。
而红榜上的这些人还不算正式上榜，还有一场至关重要的考试，那就是殿考。只有通过了殿考，才能真正成为进士。而殿考是由皇帝亲自监考的，想要作弊更是难如登天。试想，谁敢在皇帝面前耍花招作弊，那无疑是自寻死路，掉脑袋的重罪。况且在殿试的时候，皇帝是即兴出题，没人能够提前知晓皇帝会突然抛出什么样稀奇古怪的题目！而且这殿考就是一锤子买卖，决定着考生的前途命运。
即便是还要参加考试，那些现在没上榜的举子们仍然是状态百出。有哭得撕心裂肺的，有笑得忘乎所以的，有撞墙以泄愤的，有撞树以求安慰的，有躺到地上撒泼打滚的，还有坐在地上又踢又蹬的，那些人身边的家丁和佣人又是拉、又是拽，忙得不可开交，场面一片混乱。
我和张成二人，心满意足地离开了贡院门口。洋洋自得地走到前门外的小吃街，每人要了一碗热气腾腾的豆腐脑和半斤金黄酥脆的油条，美滋滋地吃了一顿，然后迈着六亲不认的步伐，趾高气昂地朝着刘府走去。
一进刘府，单莹嫂子和格格就急匆匆地迎了上来，迫不及待地问：“怎么样？刘墉可否上榜？”
我低下头，故意装作愁眉苦脸的样子，边摇头边叹气“唉——”
这俩女人一看我的样子，脸上的笑容立马消失了一半，心也跟着凉了半截。可张成实在是太老实，根本不会撒谎。他脸上洋溢着抑制不住的笑容，大声说道：“公子上榜了！”
这下可好，格格瞬间反应过来，反身就抓住了我的耳朵，又踢又打。嘴里还不停地骂着：“让你撒谎！让你撒谎！打死你这个坏蛋……”
张成一看这情形，脚底抹油，赶紧麻溜地跑了。单莹嫂子在一旁看着，忍不住笑着说：“该！叫你嘴贫！”
刘墉得到了上榜的消息，脸上却显得并没有那么兴奋，反倒是其他人高兴得手舞足蹈。每个人脸上都洋溢着灿烂的笑容，见了刘墉就拱手道贺，整个刘府沉浸在一片欢乐的氛围之中。
三日后，接到宫里通知，让刘墉参加殿试。第二天不到四更刘墉便整理行装，带上考牌和我一起进宫去了。
卯时初刻，刘墉在礼部官员的引领下，穿过天安门、端门，进入紫禁城。沿途禁卫军林立，个个身披甲胄，手持兵器，神色肃穆。那高大巍峨的宫殿建筑群在晨曦中若隐若现，琉璃瓦金光闪烁，朱墙红柱庄重威严，脚下的石板路承载着千年的历史与厚重的皇权气息。刘墉心怀敬畏，脚步沉稳，不敢有丝毫懈怠。
来到保和殿前，只见殿前广场上早已站满了各地赶来参加殿试的举子。众人皆身着华服，或交头接耳，神色紧张；或昂首挺胸，故作镇定。刘墉目光扫视一圈，暗自深吸一口气，默默告诫自己要镇定自若。
辰时正，钟鼓齐鸣，殿试正式开始。礼部官员高声宣召举子们入殿。刘墉随着众人鱼贯而入，进入保和殿内。大殿内庄严肃穆，正前方龙椅上端坐着乾隆皇帝，其面容威严而慈祥，目光炯炯有神。两侧站着数位内阁大学士与阅卷大臣，皆为朝廷重臣，德高望重。
举子们行三跪九叩大礼，山呼万岁必，执事官将殿试策问试卷一一分发到举子们手中。刘墉恭敬地接过试卷，只见试卷上的策问涵盖经史子集、治国理政、民生疾苦等诸多方面，题目之深、范围之广，令不少举子面露难色。
刘墉却镇定自若，他先是闭目沉思片刻，脑海中迅速梳理出答题的思路与框架。而后，他提起毛笔，饱蘸浓墨，开始挥毫作答。
答题中，刘墉思维敏捷。他先从经史中寻找治国理政的依据，阐述上古贤君的治国之道，以古鉴今，为当今圣上提供可资借鉴的范例。谈及民生，他又结合自己在民间的所见所闻，提出轻徭薄赋、兴修水利、劝课农桑等务实之策，言辞恳切，饱含对百姓疾苦的深切同情与对国家社稷的忧虑之心。
日头渐渐西斜，殿试已接近尾声。刘墉写完最后一个字，放下毛笔，长舒一口气，第一个交卷离场。
在等待发榜的日子里，刘墉在府中，每诵读诗书来消磨时光用以等待。可是，一个多月过去了。仍然没有放榜，这不单单是刘墉，连我都有点心急火燎。突一日，宫里来人，让刘墉跟随刘统勋一起进宫见驾。二人不敢怠慢，整理衣冠起身就跟来人到了乾清宫。
你看那乾清宫巍然屹立，宫外月台宽敞，铜龟铜鹤分立左右，日晷、嘉量各有一座，前有鎏金香炉 四座。正中是汉白玉石铺就的丹陛，石面上雕刻着精美龙凤呈祥图案，龙在云中穿梭，凤在花间飞舞 。丹陛两侧台阶，刻有精美的海水江崖纹，寓意皇权统治如大海般辽阔无边，江山永固 。
乾清宫内，脚下是坚实而厚重的金砖铺地，天花板上的藻井犹如深邃苍穹，金龙盘旋其中，栩栩如生 。藻井周边，精美的斗拱层层叠叠，宛如盛开在天际的繁花 。
高大粗壮的立柱，朱红色的油漆彰显华贵 。立柱上的楹联，笔力雄浑，字迹刚劲 。殿堂中央的龙椅，通体金黄，扶手与椅背雕刻着九条形态各异的金龙，张牙舞爪，威风凛凛 。在龙椅上方，有一块蓝底儿金字匾额，上书“正大光明”四个大字。
乾隆招刘墉父子前来何事，咱们下次再说……